ガラパゴス諸島の野生生物

確かに、最初に島々に到着した人々の多くは、好都合な時期に来たわけではありません：彼らを迎える仲間もなく、餌となる植物も根を下ろす土もない時期でした。 何百万年もの間、嵐で鳥が、海流でアシカやペンギンが、大陸から種子を運んでくるという偶然が繰り返され、最初に残った生物は「パイオニア」種であったろう。

これらの種は、溶岩から成長する植物など、一見何もないところから存在できる種である。 ダーウィンは、特に現在「ダーウィンのフィンチ」と呼ばれている種とその適応について観察し、最終的に「自然淘汰論」の基礎を提供しました。 当時、「種は静的なものである」という通説を覆すダイナミックなものであった。

簡単に説明すると、種の進化という概念は、生存と繁殖に関するいくつかの特徴に基づいています。 ほとんどの集団では、種の数は利用可能な資源よりも多く、競争は避けられない。 種に生じる通常の変異の中で、時折、生存や繁殖に何らかの形で有利な変異や違いが生じ、正の変化を持つものがより多くの子孫を残すことになる。 このような場合、子孫も同じように遺伝的な利点を受ける可能性が高いので、生き残りやすく、遺伝子を受け継ぐ可能性も高くなります。 ガラパゴスで何年も隔離された後、種の小さな集団が存在したはずだが、その種内の適応は、変化に対する緩衝材として機能する大きな主流の集団がなかったため、より劇的なものになっただろう
しばしば、祖先の変化が明らかになる。 サンタフェの陸生イグアナは、他の島のいとこたちと同じように黄色が特徴で、サボテンをトゲごと食べるように適応している。 彼らの第二のいとこである海イグアナは、おそらく陸上での競争を避けて、海から食べるように適応したのでしょう。

最も有名な例は、ダーウィンフィンチの13種で、すべて単一の祖先から発生し、サボテン、寄生虫、さらには血液などさまざまな食物に適応しています。 この適応の過程は、ジョナサン・ワイナー著「フィンチのくちばし」（ヴィンテージ・ブックス刊）によく書かれている。

進化に関するより包括的な情報は、ガラパゴス速報

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