オスのダークフィッシングスパイダーが交尾後に自然死することが判明

(Phys.org) -ネブラスカ大学の行動生物学者が、ダークフィッシングスパイダーのオスが交尾直後に動けなくなり、しばらくして死亡することを発見しました。 研究チームは、学術誌「Biology Letters」に掲載された論文の中で、クモの交尾行動について説明し、オスはメスの助けなしに自然に死ぬと記しています。

他の多くのクモと同様に、オスのダークフィッシングクモはメスの相手よりはるかに小さいです。 しかし、他の種と違って、交尾後のオスの死は、メスがオスを殺したためではありません。

研究チームによる大学付近での野外観察の結果、オスはメスに近づくと（処女を好む）彼女に乗り移り、体を揺すって精子の巣に精子を射出することが判明しました。 その精子は2本の脚趾（体の前端にある付属器官）に引き込まれ、体液で満たされて膨張する。 そして、オスのクモは、膨らんだ片方の脚趾をメスの性器口に挿入し、精子を沈める。 これが終わると、オスの脚は下に巻きついて動かなくなり、メスに食べられなければ2〜3時間で死んでしまう。 オスにとっては、一度しか交尾の機会がないため、これは一夫一婦制と呼ばれる形式です（厳密に一方的であるため）。

交尾後のオスを詳しく観察すると、クモには珍しく、交尾後も脚部が膨らんだままになっていることがわかりました。 研究者は、交尾後にクモが死ぬのはそのせいだろうと推測しています。 研究室では、いくつかの標本で誤って脚を膨らませたところ、クモは丸まって動けなくなり、数時間後に死亡するという同じ結果になった。 交尾後のオスをテストしたところ、触ったり突いたりしても全く反応しないことがわかった。 また、メスは交尾後、オスを食べて満腹になるため、オスの精子が子孫を残す可能性が高いとも述べている。 このように、オスの交尾の儀式は繁殖上の利点をもたらすようだ。