イザベラ・”ベル”・ボイド｜国立女性歴史博物館

南北戦争が始まったとき、わずか17歳だったイザベラ “ベル”・ボイドは、最も有名な女性南軍のスパイとなり、「分離派のクレオパトラ」と称賛されることもあります。 戦後は女優や作家として活躍し、何度も結婚を繰り返した。

1844年5月9日、バージニア州マーティンズバーグで、裕福な店主でタバコ農家のベンジャミン・リード・ボイドとメアリー・レベッカ・グレン・ボイドの長男として生まれた。 12歳でボルチモアのマウント・ワシントン女子大学に入学した元気な子だった。 16歳で卒業すると、翌年1861年7月3日に北軍に陥落したマーティンスバーグに戻った。 ボイドは当初、南軍の兵士のために資金集めや衣類の縫製を手伝い、45歳の父親がトーマス・”ストーンウォール”・ジャクソン将軍の部隊に入隊することを決めたことを誇りにしていた。 北軍の兵士がボイドの家に侵入し、彼女の母親に暴行を加えたとき、ボイドは彼を致命的に撃ち、これが南部での彼女の人気を勝ち得た。 無罪となったボイドはマーティンスバーグに戻り、スパイの道を歩み始めた。

当時の淑女の基準を軽蔑するような大胆さで、ボイドは「女性は危険であるはずがない」という一般的な思い込みを利用したのである。 また、南軍のジャクソン将軍とピエール・ボーレガード将軍のメッセンジャーとなり、女性の従来の役割を無視した。 ボイドは、北軍の兵士や情報を得るために女性的な知恵を使うことを恐れず、北軍の秘密や戦争計画を聞き出そうとするたびに、より大胆に行動するようになった。 しかし、やがてボイドは北軍関係者の知るところとなり、北軍の兵士は少女が諜報員であるとは思っていなかったので、彼女のメッセージが傍受されても、連邦軍将校は罪のない10代の若者だと叱責するだけであった。 彼女は6回逮捕され、3回投獄され、2回追放された。 1862年5月23日、バージニア州フロントロイヤルで、ホテルの部屋の壁の節穴から、隣の北軍将校が計画を立てているのを聞いたのは、彼女の有名なエピソードである。 その後、彼女は両軍の間を走り回り、参謀にメッセージを伝えた。 彼女の努力は南軍の勝利に貢献し、彼女の回顧録によると、ジャクソンから感謝の手紙が届いたという。

1862年7月29日、陸軍長官エドウィン・スタントンは彼女の逮捕状を発行した。 彼女はオールド・キャピトル刑務所（現在の連邦最高裁判所所在地）に連行され、その後、南軍の首都リッチモンドに追放されました。 その後、カナダに追放される前に再び逮捕され、イギリスへ向かった。 1864年、ボイドは2人の北軍人と結婚した。1人目は北軍海軍士官のサミュエル・ハーディングで、彼女との間に娘のグレースが生まれたが、彼はグレースの誕生直前に彼女の人生から去っている。

ボイドは自活のため、回顧録『ベル・ボイド、収容所と牢獄』（1865年）を出版し、自分の功績を誇張したがよく売れた。 彼女は女優にもなったが、1869年に同じく元北軍将校のジョン・スウェインストン・ハモンドと結婚した後、女優業を辞めた。 二人は4人の子供をもうけたが（3人は幼少期を過ぎた）、1884年に離婚した。 その数ヵ月後、彼女は17歳年下の俳優ナサニエル・ハイと結婚した。 1886年に女優に復帰し、南北戦争時代の生活を再現した。 1900年6月11日、ウィスコンシン州の舞台で56歳の生涯を閉じた。 彼女の幼年時代の家は現在、博物館になっている

。