アルナ・ボンタンプス（1902-1973）

1902年10月13日にルイジアナ州アレクサンドリアで生まれ、アメリカ南部にルーツを持つ生活を始めたアルナ・W・ボンテンンプス。 しかし、3歳のとき、南部の人種差別から逃れるために、ボンテンプスは家族とともにカリフォルニアに移住した。 母親が亡くなり、叔父の家に預けられたボンテンプスは、そこで南部の黒人文化に触れる。

Arna BontempsはPacific Union Collegeを卒業し、卒業後すぐに最初の詩「Hope」を発表し、詩でいくつかの賞を受賞している。 目を輝かせ、若く、理想主義的な彼は、ニューヨークのハーレムに移り、教鞭をとるようになりました。 ハーレム・ルネッサンス回想録』の中で、ボンテンプスは、初めてハーレムを見たときの興奮をこう語っている。「私はニグロの屋根を見渡し、自分の目を信じようとした。 なんという都市だろう。 なんという街だ！なんという世界だ！” ハーレムは、ボンタンプスに大きな影響を与えた。 彼はハーレム・ルネッサンスに積極的に参加し、後にこの文化運動の世界的な第一人者として知られるようになった。 ボンタンプスの最も有名な小説のひとつ『神は日曜日を送る』は、ハーレム滞在中に書かれ、後に舞台劇『セント・ルイス・ウーマン』として穏やかに成功した。

ニューヨーク滞在中、ボンタンプスは妻アルバータ・ジョンソンと出会い結婚、彼女との間に6人の子供が生まれた。 大恐慌の経済状況のため、南部に移住せざるをえなくなり、アラバマ州のオークウッド短期大学で教鞭をとることになった。 そこで親友のラングストン・ヒューズと共同で「ポパとフィフィナ-ハイチの子供たち」を書き、彼の最初の児童小説の成功作のひとつとなった。 しかし、オークウッドでの在職期間は短かった。 校長から「異教徒の本」のコレクションを燃やすことを拒否され、教師を辞めざるを得なくなったのだ。 卒業後、テネシー州ナッシュビルのフィスク大学で司書長に就任し、アフリカ系アメリカ人の文学と文化に関する最高のコレクションのひとつを作り上げた。 この作品はジェーン・アダムス児童図書賞を受賞し、ニューベリー・オナー・ブックにも選ばれた。 ボンテンプスは、『黒人の物語』の成功の後、児童文学にこのような文章が必要であることに気付いた。 小説『ブラック・サンダー』の序文で、彼は大人の小説や詩を書くことから逸脱した理由の一つをこう述べている。 「8878>

ボンタンプスはフィスコに22年間在籍した。 1965年に退職した後、彼はフィスクの広報部長を務め、1年後にイリノイ大学の教授に就任した。 この間、『グレート・スレイブ・ナラティブス』を出版した。 3年後、ボンテンプスはイェール大学に赴き、講義を行うとともに、ジェームズ・ウェルドン・ジョンソン・コレクションのキュレーターを務めた。 8878>

詩、小説、歴史、劇、伝記など40以上の作品を発表し、多作で多才な人物であった。 彼の人生は、アフリカ系アメリカ人の遺産に変化を与え、恩返しをすることに捧げられていました。 彼はかつて、ハーレム・ルネッサンスの作家たちについて、「いったん彼らが（団結した）声を見つけたら、人間生活のビジョンに新鮮で激しい現実感をもたらすだろう…今、アメリカ文学に必要なのは色、音楽、熱意だ…」と語っています。 彼の児童文学への傾倒は、若いアフリカ系アメリカ人に自分たちの遺産と、芸術や文学におけるその影響を評価してほしいという願いを反映しています。

1973年に亡くなったとき、ボンタンは自伝の執筆に取りかかっていました。

ボンタンプスは1973年に亡くなったとき、自伝を執筆中でした。彼の生家はルイジアナ州のアフリカ系アメリカ人遺産トレイルに含まれる博物館として保存されており、アフリカ系アメリカ文化の鑑賞と保存に向けたボンタンプスの努力は決して忘れられることはないでしょう。 ガブリエルの反乱 Virginia 1800 (fiction), 1936
Golden Slippers: An Anthology of Negro Poetry for Young Readers (poetry), 1941
Father of the Blues (biography), 1941
They Seek a City (nonfiction), 1945
The Story of the Negro (nonfiction), 1948
Great Slave Narratives (nonfiction), 1969

リンク

Arna Bontempsのページ、Poets.Poetsにあります。org (The Academy of American Poets):
http://www.poets.org/poet.php/prmPID/128

Arna Bontemps’s page at Modern American Poetry, from the English Department of Illinois:
http://www.english.illinois.edu/maps/poets/a_f/bontemps/bontemps.htm

Arna Bontemps’ page at the Poetry Foundation:
http://www.poetryfoundation.org/bio/arna-bontemps

Bontemps の3篇の詩を掲載。 「A Black Man Talks of Reaping, The Day-Breakers, and “Southern Mansion”:
http://www.nsm.buffalo.edu/~sww/poetry/bontempa_a.html

Bibrarypoint.org のボンテンプスのページ、エッセイへのリンクもあり、The African American Experience: ルイジアナ出身のルネッサンス・マン Kirkland C. Jonesによる「A Biography of Arna Wendell Bontemps」:
http://www.librarypoint.org/author_arna_bontemps

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