お釈迦様の誕生日。 花とお茶

お釈迦様の誕生日は、仏教徒にとってはキリスト教徒にとってのクリスマスほど大きなものではありませんが（多くのノンクリスチャンも同様）、日本の仏教寺院にとっては大きなものです。 宗教の創始者・中心人物の誕生というわかりやすい理由のほかに、日本のお寺はビジネスなので、できるだけ大きなイベントを企画して、信者を（もちろん、できるだけ多くの観光客を）引きつけておこうとするのだそうです。 他の国とは違って、日本の仏教徒は桜の季節に近い4月8日にこの日を祝います。春が近づいているので、「花祭り」という名前はむしろ適切です。

ほとんどの仏教寺院（ほぼすべての宗派が同じ日）でさまざまなイベントが行われますが、大きな寺院ほど立派なイベントが行われることがよくあるようです。 浅草の浅草寺の花祭りは、本尊のタペストリーを変え、寺の外にある仏像のある別の祭壇に花を供え、生まれたばかりの仏像に甘茶（アジサイで作った甘いハーブティー）をかけ、かなり大きな白い象の乗った車が回ってくるというものです。 この白い象は、釈迦の母親が釈迦を身ごもった夜に見た夢の一部であり、しばしば大物釈迦を象徴している。

日本の他の祭りと違って、花祭りはかなり静かな行事です。人出の少ない小さなお寺では、見逃してしまうかもしれません。 でも特別な日なので、そこでしか売っていないお守りや他の宗教的なアクセサリー（お寺はビジネスですからね）を買うことができますし、花と（たいてい）良い天気と一緒に、普通のお寺巡りを少し面白くすることができます。

浅草に行ったら浅草寺でお祝いをしましょう！法蔵門横の小さな茶店で、誰でも無料でお茶をいただけますよ。

ただ、これは仏教の祝日なので、大きな「Π」の形をした鳥居のあるお寺は避けてください-これらは神社で、彼らにとって4月8日はただの一日です！

もしあなたが浅草に行くことがあれば、浅草寺に寄ってみてください。