Wiggins ricorda il tempo alla KU con affetto

Andrew Wiggins, che ha trascorso solo un anno al college, figura per essere un camminare, parlare pubblicità per il programma di basket della Kansas University per qualche tempo a venire.

“Il college sarà sempre il mio periodo preferito, il mio periodo migliore nella mia vita”, il 21enne Wiggins, che ha completato due stagioni con i Minnesota Timberwolves dell’NBA, ha detto giovedì nella sua prima apparizione nella zona dall’agosto 2014, quando ha co-ospitato un campo con il coach Bill Self di KU alla Shawnee Mission West High School.

Questa volta, sta ospitando il campo allo Sports Pavilion Lawrence con l’ex standout di KU Ben McLemore dei Sacramento Kings.

“Solo essere nel campus, uscire con i miei amici e tutti gli altri, i giochi, la casa del campo, tutto … è stato incredibile. (Non so se c’è) qualcosa che può essere paragonato a questo. Niente lo batte; può solo pareggiare”, ha aggiunto Wiggins.

Il 6-foot-8, 200-pounder ha detto che ha guadagnato un sacco di conoscenza nel 2013-14, quando ha fatto una media di squadra leader 17,1 punti a partita per il (25-10) Jayhawks.

“College insegna fondamentali e le basi del gioco. L’allenatore (Bill) Self mi ha insegnato molto, sia che si tratti di aiutare in difesa, sia che si tratti di tagliare senza la palla. Ci sono un sacco di cose diverse. Anche a livello difensivo. Mi ha sempre sfidato a fare meglio e ad essere migliore,” ha dichiarato Wiggins, che ha detto che parla spesso con Self e Kurtis Townsend assistente KU così come alcuni dei suoi ex compagni di squadra.

“Siamo sempre in contatto,” ha detto Wiggins.

Ha guadagnato NBA rookie of the year honors nel 2015 dopo una media di 16,9 punti a partita (fuori 43,7 per cento tiro; 31 per cento da tre) poi migliorato a 20,7 ppg (fuori 45,9 per cento tiro; 30 da tre) nel suo secondo anno come un professionista.

Guardando indietro, Wiggins ha detto che vorrebbe aver fatto meglio durante la sua stagione one-and-done in cui KU ha vinto il titolo di regular-season Big 12, poi ha perso al secondo turno del torneo Big 12 e secondo turno della NCAAs.

“Sento che avrei potuto fare molte più cose sul pavimento. Penso che dipendevo da un sacco di cose diverse al college, mentre nella NBA è molto diverso”, ha detto Wiggins.

La scelta n. 1 assoluta nel Draft NBA 2014 dice che non vede l’ora di vedere il suo ex compagno di squadra KU, Joel Embiid, fare il suo debutto nella NBA durante la prossima stagione 2016-17. Embiid, che è stato selezionato terzo nel draft 2014, ci si aspetta che sia finalmente sano e che giochi nelle partite.

“Penso che possa entrare e avere un impatto immediato sul gioco”, ha detto Wiggins. “Avrebbe potuto farlo il primo anno, ma purtroppo non era in salute (operazione al piede). Sta tornando a farlo. Speriamo che possa giocare quest’anno, e quando entrerà prenderà d’assalto la lega”

Ci sono grandi speranze per i Timberwolves, dopo l’assunzione dell’ex allenatore dei Chicago Bulls Tom Thibodeau. Karl-Anthony Towns, come Wiggins, è un vincitore del rookie of the year, con artisti del calibro di Ricky Rubio, Zach LaVine, Gorgui Dieng, Shabazz Muhammad e l’attuale prima scelta Kris Dunn anche nel roster.

“La cosa principale per me è fare i playoff con la mia squadra”, ha detto Wiggins. “Abbiamo un bel nucleo giovane, nuove aggiunte. Siamo in attesa di un futuro luminoso.”

I Lupi hanno anche aggiunto gli ex giocatori della KU Cole Aldrich e Brandon Rush in free agency.

“È meraviglioso”, ha detto Wiggins. “Ho più di un Jayhawk in squadra ora. La cosa migliore è che ora possiamo giocare nello Sprint Center, in preseason (8 ottobre contro Miami). Arriviamo a giocare davanti al pubblico di casa. Non vedo l’ora. Sono eccitato. So che anche loro (Rush, Aldrich) sono eccitati”.

I membri dell’attuale squadra di KU saranno presenti sugli spalti, tra cui il candidato più quotato Josh Jackson, un’ala di 6-8 e 207 libbre che è stato paragonato a Wiggins.

“E’ un ragazzo pieno di energia. Può giocare”, ha detto Wiggins, che una volta ha lavorato con Jackson in un campo in California. “Può segnare la palla. È lungo. Può difendere. È grande. Ha il tipo di gioco che si traduce bene nella NBA.”

Estate league: L’ex guardia di KU Brannen Greene non ha avuto punti con due turnovers in quattro minuti nella perdita 89-85 di Memphis contro Minnesota giovedì in NBA summer-league a Las Vegas. … Kelly Oubre ha segnato 22 punti su 8-of-18 tiro (3-of-6 da tre) nella vittoria di Washington 71-60 su Atlanta. … Perry Ellis aveva due punti fuori 1-of-7 tiro con un rimbalzo in 10 minuti in una perdita 86-73 a Chicago.