Whitman Mayo

Primi anniModifica

Whitman Blount Mayo, Jr. è nato a New York City ed è cresciuto ad Harlem e poi nel Queens. All’età di 17 anni si trasferì con la sua famiglia nel sud della California dove frequentò la Fontana High School prima di arruolarsi nell’esercito degli Stati Uniti, servendo dal 1951 al 1953 durante la guerra di Corea. Dopo il rilascio, ha studiato al Chaffey College, al Los Angeles City College e alla UCLA. Durante questo periodo, ha iniziato a recitare in piccole parti, mentre serviva ai tavoli e lavorava nei vigneti e come ufficiale di sorveglianza, così come una varietà di altri piccoli lavori. Ha anche trascorso sette anni come consulente di ragazzi delinquenti. Ha sposato Melva Washington, la figlia di Clarence e Lena Washington, a Los Angeles nel 1956.

CarrieraModifica

Nei primi anni ’70, mentre lavorava per il New Lafayette Theatre, Norman Lear offrì a Mayo un ruolo come Grady Wilson in Sanford and Son. Il nome del personaggio era basato su Demond Wilson, l’attore che interpretava Lamont Sanford e il cui vero nome è Grady. Durante un periodo in cui Redd Foxx non apparve nello show a causa di una disputa contrattuale, Grady si trasferì nella casa dei Sanford e fu effettivamente protagonista dello show per sei episodi.

Mayo in seguito recitò in Grady, uno spin-off di scarso successo in cui il suo personaggio si trasferì con la figlia e suo marito a Beverly Hills. Dopo la sua cancellazione nel 1976, il personaggio Grady di Mayo tornò in Sanford and Son.

Mayo riprese il ruolo nella serie spinoff della NBC-TV Sanford Arms del 1977, che non ebbe successo, con l’attore Theodore Wilson, e per due episodi di Sanford, un altro spinoff di Sanford and Son, questa volta con Redd Foxx e l’attore Dennis Burkley, nel 1981.

Anche alla fine degli anni ’70, Mayo apparve nel programma televisivo per bambini di Los Angeles That’s Cat, offrendo saggi consigli in modo dolce alla protagonista Alice.

Nel 1990, apparve in un episodio di In the Heat of the Night intitolato “Hello in There”.

Nel 1991, apparve in un episodio di Full House intitolato “The Volunteer”. Ha interpretato un anziano di nome Eddie Johnson con l’Alzheimer.

Nel 1996, Late Night with Conan O’Brien ha passato diverse settimane a cercare di far apparire Mayo nello show. Conan arrivò persino a istituire la “Grady Hotline”, un numero 1-800 dove gli spettatori potevano chiamare per qualsiasi “avvistamento” di Grady. Lo show ha anche mandato in onda un finto episodio di Unsolved Mysteries. L’8 febbraio 1996, Mayo apparve al Late Night con molto clamore. Nel 1997, ha guest-star nella sitcom di Nickelodeon Kenan e Kel, interpretando Kenan e Kyra rude, impaziente zio Raymond.

Mayo ha anche avuto un ruolo in The Cape come Sweets, il proprietario di Moonshot Bar and Grill.

Mayo fatto diverse apparizioni cinematografiche, tra cui The Main Event con Barbra Streisand, D.C. Cab, Boyz n the Hood, e impermeabile con Burt Reynolds. Mayo è apparso anche nel ruolo del reverendo Banyon nel film televisivo BET Boycott nel 2001 e in un episodio di Martin. Ha ospitato Liars and Legends su Turner South. Ha anche fatto delle apparizioni in Sesame Street.

Mayo ha insegnato teatro alla Clark Atlanta University. Ha aperto un’agenzia di viaggi a Inglewood, California.Mayo era membro della confraternita Kappa Alpha Psi.

MorteModifica

Mayo è morto per un attacco di cuore il 22 maggio 2001 al Grady Memorial Hospital di Atlanta. Risiedeva nella comunità Collier Heights di Atlanta dal 1994 con Gail Mayo, la sua terza moglie. Suo figlio Rahn Mayo è diventato membro della Camera dei Rappresentanti della Georgia nel 2009.