Voci della collezione

Descrizione

Come hai imparato il tuo ABC? Questo piccolo strumento, noto come hornbook, veniva usato dai bambini più di 200 anni fa. Se leggi l’alfabeto ad alta voce, è probabile che tu individui due lettere che oggi sono scritte in un ordine diverso.

Come è fatto questo oggetto?

Questo libro di corna è lungo solo 9,5 cm – un po’ più piccolo di un telefono cellulare, e ha la forma di un pipistrello o di una racchetta. Su un lato c’è un motivo floreale. Dall’altro, l’alfabeto è stato intagliato nell’osso. Perché pensi che sia stato fatto di osso, piuttosto che di carta?

Ci sono anche indizi che il libro di corno era colorato in modo vivace quando è stato fatto. Tracce di vernice verde, rossa e nera si vedono ancora qua e là.

Come hanno avuto il loro nome i libri di corno?

Molti dei primi libri di corno erano fatti stampando lettere su carta o pergamena (pelle animale) – entrambi materiali costosi all’epoca. Per proteggerle, le lettere erano coperte da uno strato di corno animale, così sottile da essere trasparente. Questo corno era fissato ad una base di legno o di cuoio, che era conosciuta come un libro di corno.

A volte i ‘libri’ erano fatti di metallo, avorio o osso come questo, ma conservavano lo stesso nome. Alcuni erano addirittura fatti di pan di zenzero per invogliare i bambini a ‘ingoiare ciò che leggevano’!

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I quaderni erano usati nelle case e nelle aule scolastiche in Europa, Nord e Sud America dal XV al XVIII secolo. Shakespeare li cita persino nella sua opera, Pene d’amore perdute.

Oltre all’alfabeto, i libri di corno mostravano spesso le cinque vocali, una serie di sillabe e il Padre Nostro che inizia con ‘Our Father’. All’inizio del XIX secolo – quando la carta era diventata più economica – furono in gran parte sostituiti dai ‘battledores’. Questi erano pezzi di cartone stampati, a volte verniciati per renderli più resistenti, e prendevano il nome dalle racchette usate in una prima forma di badminton.