Visione notturna nei gatti

I gatti vedono molto bene al buio, cosa importante per il loro naturale comportamento di caccia notturna. Anche se non sono in grado di vedere nella completa oscurità, sono in grado di percepire più di noi in una luce molto bassa. L’occhio del gatto ha diverse caratteristiche anatomiche che sono progettate per migliorare la loro visione notturna.

Funzioni che migliorano la visione notturna degli occhi dei gatti

I gatti hanno pupille ellittiche che sono orientate verticalmente. Questa pupilla ellittica permette di aprirsi molto di più della pupilla rotonda di un uomo. La pupilla più grande lascia entrare più luce e migliora la visione di un gatto in condizioni di scarsa luminosità.

Un’altra importante caratteristica degli occhi di un gatto è una membrana chiamata tapetum lucidum. Il tapetum è progettato per riflettere la luce all’interno dell’occhio stesso e permettere a più luce di raggiungere la retina. Il lampo degli occhi di un gatto al buio, o “eyeshine” che vediamo, è la luce che si riflette sul tapetum del gatto.

La retina del gatto è anche progettata per la visione in condizioni di scarsa luminosità perché è composta da molti più bastoncelli che coni. I bastoncelli sono più efficaci dei coni nell’assorbire la luce. I coni sono responsabili dell’assorbimento del colore e della visione a colori, che è più limitata nei gatti che negli umani. Come i cani, i gatti vedono meglio i blu e i viola che i rossi.

La grande pupilla e il tapetum riflettente massimizzano la luce che raggiunge la retina, che è satura di bastoncelli che sono molto efficaci nell’assorbire la luce. Tutte queste strutture lavorano insieme per inviare un segnale lungo il nervo retinico per produrre un’immagine nel cervello del gatto, anche nel buio della notte. L’immagine a destra mostra l’immagine migliorata che un gatto vedrà con la sua visione notturna superiore.

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