Vaccino (Shot) per la Polio

Che cos’è la polio?

La polio, o poliomielite, è una malattia invalidante e pericolosa per la vita causata dal poliovirus. Il virus può infettare il midollo spinale di una persona, causando la paralisi (non può muovere parti del corpo). La paralisi causata dal poliovirus si verifica quando il virus si replica e attacca il sistema nervoso. La paralisi può durare tutta la vita e può essere mortale.

Il più delle volte si ammala i bambini di età inferiore ai 5 anni.

Quali sono i sintomi dell’infezione da polio?

La maggior parte delle persone che vengono infettate dal poliovirus non hanno sintomi. Alcune persone (25 persone su 100) avranno sintomi simili all’influenza. Questi sintomi di solito durano da 2 a 5 giorni.

In rari casi, l’infezione da poliovirus può essere molto grave. Circa 1 persona su 200 avrà debolezza o paralisi nelle braccia, nelle gambe o in entrambe. Questa paralisi o debolezza può durare tutta la vita.

È grave?

Il rischio di paralisi per tutta la vita è molto grave. Anche i bambini che sembrano recuperare completamente possono sviluppare nuovi dolori muscolari, debolezza o paralisi da adulti, da 15 a 40 anni dopo.

Circa da 2 a 10 bambini su 100 che hanno una paralisi da polio muoiono perché il virus colpisce i muscoli che li aiutano a respirare.

Come si diffonde la polio?

Il poliovirus è molto contagioso. Si diffonde attraverso il contatto con:

• le feci (cacca) di una persona infetta.
• le goccioline di uno starnuto o di una tosse di una persona infetta.

Se prendi le feci o le goccioline di una persona infetta sulle tue mani e ti tocchi la bocca, puoi essere infettato. Inoltre, se tuo figlio mette in bocca oggetti, come giocattoli, che hanno feci o goccioline, può essere infettato.

Una persona infetta può diffondere il virus ad altri immediatamente prima e fino a 2 settimane dopo la comparsa dei sintomi.

• Il virus può vivere nelle feci di una persona infetta per molte settimane. Lui o lei può contaminare il cibo e l’acqua quando li tocca con le mani non lavate.
• Le persone che non hanno sintomi possono ancora passare il virus ad altri e farli ammalare.

Le persone prendono ancora la polio negli Stati Uniti?

No, grazie ad un programma di vaccinazione di successo, gli Stati Uniti sono stati liberi dalla polio per più di 30 anni, ma la malattia si verifica ancora in altre parti del mondo. Basterebbe che una persona con la polio viaggiasse da un altro paese per riportare la polio negli Stati Uniti.

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