Unità ad alta dipendenza

Un’unità ad alta dipendenza è un’area in un ospedale, di solito situata vicino all’unità di terapia intensiva, dove i pazienti possono essere curati più estesamente che in un reparto normale, ma non al punto di una terapia intensiva. È appropriato per i pazienti che hanno subito un intervento chirurgico importante e per quelli con insufficienza di un solo organo. Molte di queste unità sono state istituite negli anni ’90 quando gli ospedali hanno scoperto che una parte dei pazienti richiedeva un livello di cura che non poteva essere fornito in un normale reparto. Si pensa che ciò sia associato a una riduzione della mortalità. I pazienti possono essere ammessi in un letto HDU perché sono a rischio di richiedere un ricovero in terapia intensiva, o come passaggio tra la terapia intensiva e l’assistenza in reparto.

Nel 2000 il Dipartimento della Salute del Regno Unito ha pubblicato il rapporto Comprehensive Critical Care, che ha stabilito il numero di letti ad alta dipendenza (“livello 2”) che un ospedale dovrebbe avere per fornire cure adeguate. A quel tempo, due terzi degli ospedali britannici avevano letti identificati come “ad alta dipendenza”. Il rapporto definisce l’assistenza di livello 2 come “osservazioni o interventi più dettagliati, compreso il supporto per un singolo sistema d’organo in crisi o l’assistenza postoperatoria e coloro che “scendono” da livelli di assistenza più alti”.

Se la ventilazione a pressione positiva delle vie aeree è usata per trattare l’insufficienza respiratoria, questa può essere somministrata in un’unità ad alta dipendenza o in un’area equivalente.