Una specie invasiva di lucertola gigante si sta facendo strada attraverso il sud-est degli Stati Uniti

Una specie invasiva di lucertola gigante sta invadendo il sud-est degli Stati Uniti e minaccia la fauna nativa.

Il tegu bianco e nero argentino è un nativo del Sud America e mangia le uova degli uccelli che nidificano a terra, secondo il Dipartimento delle risorse naturali della Georgia. Crescono fino a 1,2 metri di lunghezza e possono pesare più di 4,5 chilogrammi. Mangiano anche frutta, verdura, insetti e uova.

I funzionari della fauna selvatica sono preoccupati che le specie invasive competano con gli animali nativi per il cibo e altre risorse, causino danni agli habitat e trasmettano malattie. Le specie invasive possono predare la fauna nativa, quindi il dipartimento ha una strategia per conservare le specie indigene e i loro habitat in tutto lo stato.

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Le lucertole hanno anche pochi predatori, quindi possono moltiplicarsi rapidamente.

Non è chiaro come siano state rilasciate in natura, ma le lucertole tegu sono legali come animali domestici in molti stati, quindi è possibile che sia stata rilasciata una lucertola domestica, di proposito o accidentalmente.

In Georgia, i funzionari del Dipartimento delle Risorse Naturali hanno iniziato a indagare sulle segnalazioni di tegu nelle contee orientali di Toombs e occidentali di Tattnall a maggio.

Il dipartimento sta lavorando con la US Geological Society e la Georgia Southern University per intrappolare gli animali per rimuoverli e valutare la loro popolazione. I tegus intrappolati vengono eutanasizzati, e la loro dieta e lo stato riproduttivo vengono documentati.

In agosto c’è stato un avvistamento confermato nella Carolina del Sud, il primo. Gli esperti della fauna selvatica stanno chiedendo ai residenti di documentare dove vedono l’animale in modo da poter rintracciare i suoi spostamenti.

Le lucertole sono anche note per occupare la Florida, con avvistamenti ufficiali nelle contee di Hillsborough, Miami-Dade, St Lucie e Charlotte.

I tegus non rappresentano una grande minaccia per gli esseri umani, ma possono mordere.