Un nuovo sondaggio suggerisce che il Monte Everest è un po’ più alto rispetto alle misurazioni passate: Perché è cambiata l’altezza?
PESCIA – La montagna più alta del mondo è ora ufficialmente un po’ più alta, e questa potrebbe non essere la fine della storia.
La Cina e il Nepal hanno concordato questa settimana una nuova altezza standard per il Monte Everest, l’aspra vetta himalayana che si trova a cavallo del loro confine.
Per quanto possa sembrare definitivo, i cambiamenti geologici, la complicata faccenda della misurazione di una montagna e i diversi criteri per determinare la vetta più alta del mondo faranno sì che la questione non sia risolta per sempre.
SUPPRE E DISCARICHE GEOLOGICHE
L’altezza della montagna cambia. Il movimento delle placche tettoniche può sollevarla gradualmente, mentre i terremoti possono farla scendere.
Le forze contrastanti possono aiutare a mantenere una certa stabilità nel tempo, ha detto Dang Yamin, un membro di una squadra cinese che ha rilevato l’altezza dell’Everest all’inizio di quest’anno.
“La natura tende a trovare un equilibrio”, ha detto alla Xinhua News Agency ufficiale. Come esempio, Dang ha citato un massiccio terremoto del 1934 che ha spazzato via 150 anni di aumento costante dell’altezza in pochi istanti.
Misurare le montagne
C’è più di un modo per misurare una montagna.
L’anno scorso, una squadra nepalese ha installato un marker di navigazione satellitare sulla cima dell’Everest per misurarne l’esatta posizione tramite i satelliti GPS. Una squadra cinese ha intrapreso una missione simile questa primavera, anche se ha usato la costellazione cinese di satelliti di navigazione Beidou, insieme ad altre attrezzature.
Al tempo stesso, gli equipaggi nepalesi hanno preso misure con versioni moderne, dotate di laser, di strumenti chiamati teodoliti, utilizzati per la prima volta per misurare l’altezza della montagna nel 1856, misurando gli angoli con la trigonometria.
Il team nepalese ha anche usato un radar a penetrazione del suolo per misurare la quantità di neve e ghiaccio che si trova in cima alla sua roccia più alta.
La Cina e il Nepal hanno presentato congiuntamente una nuova cifra ufficiale di 8.848,86 metri (29.031,69 piedi) sul livello del mare. I due avevano discordato per anni sulla reale altezza della montagna.
La nuova altezza è di 0,86 metri (più di 2 piedi) sopra la più alta delle due cifre precedenti dei paesi, quella data dal Nepal. L’accordo annunciato martedì è stato salutato come un segno dei crescenti legami politici, economici e culturali tra di loro.
Misurare l’altezza sul livello del mare è sempre stato difficile perché i livelli degli oceani variano notevolmente a seconda delle maree, del magnetismo e di altri fattori. L’aumento del livello del mare sta creando un altro fattore per le misurazioni future.
IL GIGANTE SOTTOMARINO DIHAWAII
L’altezza sul livello del mare è solo un modo per misurare l’altezza di una montagna. Uno dei motivi per cui l’Everest vince il premio è che la sua base si trova in alto, su colline già alte.
Misurato dal centro della Terra, il monte Chimborazo dell’Ecuador è il più alto del mondo e si trova più di 2.072 metri sopra l’Everest. Poiché la Terra si gonfia al centro, le montagne lungo l’equatore sono più lontane dal nucleo.
Misurando dai piedi della montagna alla cima, il Mauna Kea delle Hawaii è il più alto. La maggior parte di esso, tuttavia, è sotto il mare.
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