Un medico spiega cosa sapere sul vaccino antinfluenzale di quest’anno

Anche se odi gli aghi – li odio – il 2020 è l’anno giusto per stringere i denti, mettere la tua maschera preferita e fare il vaccino antinfluenzale. Mai fatto prima? Fate in modo che quest’anno sia il primo. Il vaccino antinfluenzale del 2020-21 sarà efficace per evitare che la gente prenda l’influenza, e per evitare che il nostro sistema sanitario sia sommerso dall’influenza e dai pazienti COVID-19 in una volta sola.

Perché fare il vaccino antinfluenzale nel 2020, secondo i medici

“È importante fare il vaccino antinfluenzale quest’anno per diversi motivi”, dice a Bustle la dottoressa Julia Blank M.D., un medico di famiglia al Providence Saint John’s Health Center. Per prima cosa, dice, l’immunità dal vaccino precedente svanisce in circa sei mesi, quindi non ti proteggerà di anno in anno. “È importante aumentare la produzione di anticorpi del tuo corpo ad ogni stagione influenzale”, dice. Inoltre, l’influenza stessa si evolve di stagione in stagione; il vaccino dell’anno scorso non vi proteggerà altrettanto bene contro il ceppo di quest’anno. “Il vaccino antinfluenzale viene aggiornato ogni stagione influenzale per adattarsi meglio ai dati di sorveglianza su quali ceppi di virus dell’influenza sono attualmente in circolazione e si prevede che circoleranno durante la prossima stagione”, dice il dottor Blank.

Nell’inverno 2018-19, circa 490.600 persone negli Stati Uniti hanno dovuto essere ricoverate per l’influenza, secondo i Centers for Disease Control & Prevention. A partire dall’8 settembre, oltre 380.000 persone erano state ricoverate per COVID-19 negli Stati Uniti, secondo il COVID Tracking Project. “Se vediamo un grande aumento di casi gravi di influenza e COVID allo stesso tempo questo autunno e inverno, il nostro sistema sanitario può essere sopraffatto, e questo a sua volta può portare a una maggiore morbilità e mortalità”, dice il dottor Blank. Farsi vaccinare è utile anche per scopi diagnostici. Se hai fatto il vaccino antinfluenzale e poi più tardi ti svegli con la febbre e la tosse, il tuo medico può mandarti a fare un test COVID-19 veloce e intelligente.

Come funzionano i vaccini antinfluenzali?

Il vaccino antinfluenzale più comune è quadrivalente, il che significa che mira a quattro ceppi separati di influenza. Ogni vaccino quadrivalente protegge contro due tipi A di influenza e due tipi B. I tipi A si trovano sia negli uomini che negli animali, mentre i tipi B colpiscono solo gli uomini. Il dottor Blank dice che tre di questi vaccini sono stati aggiornati per la stagione influenzale 2020, in base a ciò che i ceppi si sono sviluppati negli ultimi 12 mesi. (Se sei allergico all’uovo, avrai un tipo di vaccino leggermente diverso, ma il tuo medico ti spiegherà cosa significa per la tua immunità). Cinque centri per la sorveglianza dell’influenza in tutto il mondo, a Londra, Pechino, Atlanta, Melbourne e Tokyo, si coordinano due volte l’anno per unire le loro ricerche sui ceppi influenzali emergenti al fine di sviluppare il vaccino per la stagione successiva. Coordinano i vaccini per entrambi gli emisferi, in base ai ceppi che stanno spuntando.

Quanto sia efficace il vaccino del 2020 probabilmente non si saprà fino alla fine della stagione, quando avrà avuto il tempo di fare il suo dovere. Uno studio dei Centers for Disease Control and Prevention del 2019 ha rilevato che il vaccino quell’anno era efficace al 39% per tutte le fasce d’età, e al 42% per le persone oltre i 50 anni. Il Centro europeo per il controllo e la prevenzione delle malattie stima che i vaccini per le più comuni flussioni di tipo A e di tipo B sono tra il 30 e il 60% efficaci ogni anno in media.

Fare il vaccino antinfluenzale non è una garanzia al 100% di non prendere l’influenza. Mira solo alle varietà più comuni, e se un ceppo meno comune inizia a circolare, non sei protetto contro di esso. Ma anche se si prende l’influenza dopo aver fatto il vaccino, la ricerca mostra che riduce la probabilità di sintomi gravi dal 40 al 60%, rendendolo un buon investimento per la vostra salute.

Esperto:

Dr. Julia Blank M.D.