Un iceberg alto come il Big Ben sta minacciando un villaggio in Groenlandia

Innaarsuit, Groenlandia(CNN) La gente di Innaarsuit sa come gestire se stessa intorno al ghiaccio. La loro piccola isola al largo della Groenlandia occidentale ne è circondata per tutto il lungo e buio inverno. Portano le slitte trainate dai cani sulla superficie ghiacciata della Baia di Baffin per cacciare foche e orsi polari. Si fanno dei buchi e catturano i pesci attraverso di essa. Ma quest’estate un’imprevedibile montagna di ghiaccio di 11 milioni di tonnellate si è parcheggiata proprio accanto alla loro isolata comunità di pescatori. Le 170 persone che vivono qui possono solo sperare che se ne vada tranquillamente senza creare problemi.

“È il più grande che abbiamo mai visto qui”, dice il consigliere del villaggio Susanne Eliassen, gesticolando verso il cumulo di ghiaccio. Si alza di circa 100 metri sopra l’acqua, ha stimato l’Istituto Meteorologico Danese alla CNN – circa la stessa altezza del Big Ben di Londra.

Stare sulla riva davanti all’iceberg di Innaarsuit è un’esperienza fantastica. Lo è anche girarci intorno in barca. E volarci intorno in elicottero. Potresti guardarlo tutto il giorno. È incredibilmente bello.

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Il lato rivolto verso la terra è una goccia dritta dal suo bordo superiore affilato, una scogliera a picco di bianco brillante. Il lato posteriore degrada più dolcemente verso la linea di galleggiamento. Un braccio stretto sporge da un lato con un arco perfettamente formato che si potrebbe attraversare con una barca se si osasse. Dall’aria si può vedere un’ombra turchese sotto la superficie – l’unico accenno alla vasta struttura sottomarina dell’iceberg che ora è impigliata sul fondo del mare.

Consigliere comunale Susanne Eliassen.

Cambiamento costante

Ci sono crepe su ogni superficie – alcune molto profonde. Anche da lontano si può sentire l’acqua di fusione scorrere senza sosta. E ogni tanto: un forte boom dall’interno, seguito da una parte del ghiaccio che cade nell’acqua.

Come tutti gli iceberg, anche questo cambia continuamente e si avvicina alla sua fine. Gli abitanti di Innaarsuit temono che finisca violentemente con una rottura improvvisa o un rotolamento, mandando verso di loro onde simili a tsunami.

Nel porto, piccole barche da pesca vanno e vengono, dominate dall’unico datore di lavoro significativo qui, un impianto di lavorazione del pesce. Una carcassa di foca giace legata, appena sopra la linea di galleggiamento. La gente del posto visita l’unico negozio della loro comunità. L’iceberg incombe sulla scena.

Hans Mathias Kristensen sta preparando la sua barca per una battuta di pesca di due giorni. Il 52enne ora la tiene ancorata dall’altra parte dell’isola per proteggerla dall’iceberg. Questo duro uomo dell’Artico dalla voce dolce non si spaventa facilmente.

“Ci sono abituato. Ma questo mi fa paura. Mio padre mi ha insegnato che quando un iceberg è bloccato a terra, il ghiaccio sotto le acque diventa più piccolo, si scioglie e alla fine si rompe”, dice Kristensen. “Ci sarebbero onde enormi se si rompesse”. Egli ricorda un altro iceberg molto tempo fa che ha distrutto o danneggiato 11 barche.

Il pescatore Hans Mathias Kristensen ricorda un altro iceberg che ha distrutto o danneggiato 11 barche quando si è rotto.

Il villaggio è composto da circa 50 case dipinte con colori vivaci, in stile cottage, sparse in una valle e sulle colline intorno. Alcune sono decorate con trofei di caccia – ossa di foca e balena, teschi di orso polare. La quiete qui è rotta solo da squadre di cani da slitta, legati intorno all’insediamento, che spesso ululano insieme.

Un video virale

Una persona in questa comunità ha fatto più di ogni altro per far sapere al mondo dell’iceberg. Oline Nielsen tiene sempre una videocamera in funzione, puntata fuori dalla sua finestra. Ha catturato un momento drammatico: un grosso pezzo che si stacca dall’iceberg subito dopo essere apparso davanti al porto. Quel video è stato visto milioni di volte.

La 28enne dolorosamente timida aiuta a gestire il negozio del villaggio. “Voglio fare foto e video per vivere”, dice.

Anche altre persone qui sperano che l’iceberg e la sua fama portino opportunità. “È una buona cosa. Per i turisti forse”, dice la maestra Pia Kristensen. “Verranno a godersi gli iceberg e la natura.

“È tranquillo. Mio marito è un pescatore. Gli altri uomini pescano. Abbiamo una bella vita qui. Tutti si conoscono.”

Gli scienziati sono molto preoccupati per gli impatti negativi che il cambiamento climatico sta avendo sulla Groenlandia, il suo enorme strato di ghiaccio e i suoi numerosi ghiacciai. Ma l’iceberg Innaarsuit non è specificamente uno di loro. Né lo sono molti degli altri enormi pezzi di ghiaccio che si trovano a galleggiare al largo di questa regione.

Il video di Oline Nielsen dell’iceberg ha attirato milioni di visualizzazioni.

“Non c’è alcun collegamento tra questo evento e il ritiro dei ghiacciai che vediamo altrove in Groenlandia”, dice Keld Qvistgaard dell’Istituto Meteorologico Danese del Greenland Ice Service.

“L’iceberg Innaarsuit proviene probabilmente dal fiordo di ghiaccio di Upernavik solo 30-40 chilometri a sud. Gli sbocchi glaciali nel fiordo sono in grado di produrre iceberg molto grandi.

“Nella Baia di Baffin orientale ci sono circa 20 sbocchi glaciali – alcuni dei quali sono in grado di produrre iceberg più grandi del berg che abbiamo visto al largo di Innaarsuit.”

L’iceberg giusto al momento giusto

Quello che è insolito di questo iceberg è la sua posizione e come è arrivato così vicino a uno dei pochi insediamenti qui. Qvistgaard dice che è solo una straordinaria coincidenza.

“Abbiamo avuto l’iceberg giusto, con le dimensioni giuste, nella posizione giusta, al momento giusto di una fase lunare. Ed è riuscito a trovare un canale fino a Innaarsuit e ad arenarsi lì, dove c’erano molte brave persone con le telecamere.”

L’insegnante Pia Kristensen – vista con suo figlio Unu – crede che gli iceberg potrebbero finire per attirare i turisti.

Gli abitanti hanno provato un po’ di sollievo quando l’iceberg si è spostato a breve distanza dal loro porto. Ma si è fermato di nuovo. Ora sperano che la prossima luna piena, il 27 luglio, alzi il livello del mare abbastanza da sollevare il ghiaccio dal fondo e permettergli di allontanarsi in sicurezza.

La presenza imponente dell’iceberg non ha impedito alla gente di godere delle cose importanti. In questa notte nel villaggio una folla di familiari e amici è vestita a festa per celebrare la cresima luterana di una ragazza di 14 anni. L’insegnante Pia Kristensen ci dice: “Ora voglio andare a ballare!”

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