Un glossario dei trucchi del football universitario

Gestire un attacco nel football si riduce in gran parte a due cose: forza e inganno.

La componente forza si prende cura di se stessa avendo grandi atleti che sono ben allenati. Un running back si infila in un buco, un offensive tackle impedisce a un uomo di linea di 300 libbre di avanzare, o un quarterback lancia una spirale perfetta sopra la difesa e nelle mani del suo ricevitore.

Ma a volte questi giochi di forza possono portarti solo fino a un certo punto. A volte, quando la difesa ha il tuo numero e devi scavare in profondità, un allenatore si affiderà all’inganno chiamando un trick play.

Alcuni schemi, come le finte di play-action e i draw, sono tecnicamente trick play perché il loro scopo è quello di ingannare la difesa, anche se per una frazione di secondo. Ma quelli sono diventati così comuni che i fan difficilmente battono ciglio quando accadono.

Ma nel corso della stagione, vedrete le squadre scavare in profondità nel playbook e montare qualcosa di pazzo quando la situazione lo richiede. Ecco alcuni di questi trick plays che potrebbero benissimo far rialzare la testa in un grande momento.

Double pass

Che cos’è? Il quarterback lancia la palla lateralmente o all’indietro, di solito ad un ricevitore. Il ricevitore lancia poi la palla in avanti.

Qual è il suo scopo? Come quasi tutti gli altri trick play, l’obiettivo è quello di creare confusione e caos nella difesa. Quando la secondaria vede la palla lasciare la mano del quarterback, la reazione naturale è quella di supporre che il giocatore che ha preso la palla correrà con essa. Tuttavia, finché il lancio originale non va in avanti, non è considerato affatto un passaggio, e quindi il ricevitore è libero di lanciarlo in avanti. Un sacco di volte questo sarà usato in situazioni di zona rossa perché il ricevitore, anche se spesso un ex quarterback delle scuole superiori o solo un grande atleta, non è affidabile per fare un accurato lancio in profondità. Un’insidia comune è il passaggio originale che va leggermente in avanti o non arriva al ricevitore in modo pulito. Se non va in avanti, rimbalza e rimane in campo, è una palla viva che può essere raccolta dalla difesa.

Esempio: Michigan ha eseguito questo gioco diverse volte durante il regime di Lloyd Carr, come mostra la compilation di video qui sotto. Ogni volta, il lancio tornava al quarterback, che correva con diversi bloccanti davanti.

Come bonus, ecco un esempio del ricevitore che lancia a fondo campo che Arkansas ha eseguito nel 2004. Non era l’esecuzione più pulita del gioco, ma chiaramente i Razorbacks sapevano quanto buono fosse il braccio di Carlos Ousley, perché questo era un lancio incredibile.

End-around

Cosa è? Il quarterback indietreggia e passa la palla o la lancia a un wide receiver che corre orizzontalmente dal lato. Il ricevitore, che è in piena falcata, continua a correre verso la linea laterale opposta a quella di provenienza e cerca di liberarsi. Una versione simile a questa è un end reverse, in cui il quarterback la passa al running back, che poi fa un secondo handoff al ricevitore.

Qual è il suo scopo? Simile al gancio e al laterale, l’obiettivo è quello di far correre il portatore di palla a tutta velocità mentre i difensori si rimettono in piedi dopo aver cambiato direzione. Questo gioco è più efficace per raccogliere una breve-media yard, in quanto è improbabile perdere yard a causa della velocità con cui si muove il portatore di palla, ma è anche difficile ottenere un grande guadagno senza un lavoro di piedi ingegnoso e un grande blocco.

Esempio: Ecco uno di quei casi in cui tutto è andato per il verso giusto per elevarlo a una grande giocata. Come potete vedere, l’intera difesa di USC stava correndo nella direzione in cui si muoveva il quarterback ed è rimasta a piedi piatti quando la palla è stata rilanciata a Sherman Alston che andava nella direzione opposta. Il risultato è stato solo un paio di uomini da battere, e con la sua incredibile velocità, ha raggiunto la end zone.

Fake field goal

Che cos’è? Come il nome suggerirebbe, la squadra con la palla si schiera per un field goal ma poi corre o lancia la palla dopo lo snap invece di calciare.

A cosa serve? Questo gioco è per un allenatore che vuole essere avido e pensa di poter testare la sua fortuna e prendere la difesa alla sprovvista. A volte tre punti non sono sufficienti o non ti fidi del tuo kicker per buttarlo giù, quindi vuoi invece un primo down o un touchdown senza renderlo ovvio tenendo l’attacco in campo.

Esempio: Ci sono tonnellate di opzioni di ciò che una squadra può fare su una finta di calcio, quindi guarderemo un gioco di corsa e un lancio.

Una delle più belle finte elaborate venne nel 2007 da LSU, quando il kicker Colt David corse dietro l’holder, che la lanciò sopra la sua testa al kicker in passo, che fu in grado di arrivare facilmente al bordo per un touchdown. Questo gioco ha funzionato non solo per la sorpresa di una finta, ma perché il solo uno o due passi che il kicker fa verso l’holder prima di andare in giro è sufficiente per vendere alla difesa il fatto che un calcio sta, in effetti, arrivando.

Per un esempio di passaggio, spicca il game-winner di Michigan State contro Notre Dame nel 2010. Questo è un esempio sia di diventare avidi che di non fidarsi del proprio kicker, poiché l’allenatore spartano Mark Dantonio ha osato invece di provare un tiro da 46 yard per il doppio overtime. La chiave qui è stata un po’ di blocco eccezionale da parte di Michigan State per dare al titolare Aaron Bates il tempo di aspettare che il tight end Charles Gantt si aprisse in fondo al campo.

Falsa procedura

Cosa c’è? Il quarterback sembra non essere pronto per lo snap, dato che sta chiamando degli audibles o parlando con gli allenatori o con un altro giocatore. Tuttavia, questo fa parte del gioco, poiché lo snap va poi a un altro giocatore, di solito il running back, che poi opera il gioco di corsa o di passaggio.

Qual è il suo scopo? La difesa di solito non sarà completamente pronta a partire finché non vedrà il quarterback al centro pronto a fare lo snap. Pertanto, quando lo snap avviene inaspettatamente, spesso non sarà nella migliore posizione difensiva. Inoltre, specialmente in copertura a uomo, non c’è nessuno assegnato a coprire il quarterback, per ovvie ragioni. Questo potrebbe permettergli di finire spalancato per un passaggio.

Esempio: Clemson ha fatto proprio questo, con un end-around che ha portato a un passaggio a un Tajh Boyd aperto nella zona finale. È legale per un giocatore in attacco essere in movimento quando avviene lo snap, quindi Boyd muovendosi lungo la linea non costituisce una falsa partenza. Se lo seguite mentre il gioco si sviluppa, vedrete che nessuno della difesa aveva idea se dovesse essere lui a coprirlo, ed è così che è diventato così aperto.

Fake punt

Che cos’è? Proprio come il finto field goal, la squadra si schiera in una formazione di punt ma sceglie di andare per un primo down o un punteggio piuttosto che fare un punt. Lo snap può andare al punter o direttamente a un back a sinistra o a destra del punter. In entrambi i casi, la persona che riceve lo snap guarderà poi correre o lanciare.

Qual è il suo scopo? Ancora una volta, l’avidità e il pensare di poterla fare franca sono le principali motivazioni in gioco. Un tentativo riuscito può essere molto sgonfiante per la difesa che pensava di uscire dal campo. Tuttavia, c’è un sacco di rischio coinvolto perché se fallisce, la squadra ricevente essenzialmente guadagna circa metà campo da dove probabilmente avrebbe iniziato se la palla fosse stata effettivamente punita.

Esempio: Questo di Texas Tech è stato fatto perfettamente, con il punter che ha venduto abbastanza bene per far sì che la difesa si distendesse da lui e poi alcuni grandi blocchi a fondo campo che gli hanno permesso di segnare senza essere toccato. Le penalità di Roughing the kicker possono essere lavorate a vantaggio della squadra che calcia perché i giocatori tireranno su invece di colpire il punter a differenza, per esempio, di un quarterback che fa pump faking e che verrebbe colpito sia che rilasci la palla o meno.

Flea flicker

Che cosa è? Il quarterback prende lo snap e lo passa al running back come un normale gioco di corsa. Tuttavia, il running back si ferma sulla linea e la rilancia al quarterback, che guarda a fondo campo per lanciarla.

Qual è il suo scopo? Poiché la difesa vede il passaggio, i cornerback e le safety spesso rallentano o iniziano a muoversi per incontrare il running back se si libera. Tuttavia, poiché il ricevitore sa cosa sta realmente accadendo, continua a correre invece di tornare a bloccare. La speranza è che il ricevitore possa aprirsi uno spazio sufficiente per essere scoperto e ricevere una palla profonda. Il rischio maggiore qui è che ci vogliono pochi secondi preziosi per svilupparsi, dando alla linea difensiva il tempo di applicare pressione quando il quarterback recupera la palla. Questo lo rende una sorta di gioco tutto o niente. L’aumento delle finte di play-action ha anche reso il flea flicker meno efficace, perché la difesa non sta vendendo alla corsa.

Esempio: Il gioco ha funzionato come un incantesimo nel punteggio di 89 yard di North Carolina contro Duke la scorsa stagione. Tenete d’occhio i difensori di Duke nella parte inferiore dello schermo. Iniziano tutti ad arrivare quando vedono l’handoff e ignorano completamente Ryan Switzer. Quando cambiano direzione e iniziano a dirigersi verso il campo, Switzer è già lontano per il touchdown.

Fake flea flicker

Che cos’è? Tutti sanno cos’è un flea flicker; è uno dei classici trick plays del football. Un finto flea flicker, tuttavia, non è così comune e richiede un ulteriore livello di trucco. È quando una squadra imita un flea flicker, con il running back che finge un lancio al quarterback ma in realtà tiene la palla e corre con essa.

Qual è il suo scopo? Questo è un gioco che si potrebbe eseguire solo una volta a stagione, ma potrebbe essere particolarmente efficace se una squadra ha recentemente eseguito un vero flea flicker nella stessa partita o in una partita precedente, dando alla difesa un motivo per aspettarsene un altro. Con tutta l’attenzione rivolta al quarterback e ai ricevitori che corrono a fondo campo, il running back potrebbe essere in grado di sgattaiolare attraverso la linea senza essere notato.

Esempio: Jeff Brohm ha chiamato un finto flea flicker nella partita di Purdue contro Rutgers nella settimana 8 della stagione 2017 e ha portato ad un enorme guadagno.

Halfback pass

Che cos’è? Il quarterback la passa o la lancia al running back, che attira la pressione nel backfield prima di lanciarla in avanti, o a un ricevitore o, comunemente, di nuovo al quarterback attraverso il campo.

Qual è il suo scopo? Come si può probabilmente indovinare, questa è una variante del doppio passaggio, progettata per ingannare la difesa a pensare che sia un gioco di corsa. Di solito il gioco è disegnato per il running back per rilanciarlo al quarterback, che dovrebbe essere scoperto con la difesa che crolla sul portatore di palla.

Esempio: BYU vinse l’Holiday Bowl del 1983 su questa giocata, quando Steve Young ricevette un passaggio dopo averlo passato (che fu quasi un pick-six) e lo portò a casa. Nel momento in cui Eddie Stinnett rilasciò la palla, c’erano almeno cinque o sei giocatori del Missouri che si avvicinavano a lui, anche se i Cougars probabilmente non stavano contando su quello che stava intorno a Young e quasi lo raccoglieva.

Un’invenzione più recente è il jump pass, dove il running back prende un handoff e si ferma prima della linea di scrimmage, dove poi salta in aria e lo passa avanti. I linebacker e la secondaria, che hanno visto la corsa, abbandonano la copertura del passaggio e corrono dentro, il che permette a un ricevitore o a un tight end di liberarsi.

Hook and ladder

Che cos’è? Un ricevitore corre lungo la linea laterale prima di agganciare verso il centro del campo, dove riceve il passaggio. Dopo averla tirata dentro, si allarga verso un ricevitore che arriva a tutta velocità dall’altra parte del campo, che cerca di arrivare al bordo e liberarsi.

Qual è il suo scopo? Questo è un gioco di disperazione, molto simile a un’Ave Maria, anche se occasionalmente è usato per cercare di prendere la difesa fuori equilibrio. Questo perché, se il laterale è sbagliato nei tempi o nella forma, potrebbe portare a un turnover. La chiave è di avere il giocatore che riceve il laterale che va a tutta velocità quando prende la palla in modo da staccarsi prima che la difesa abbia il tempo di cambiare direzione e placcarlo.

Esempio: Boise State ha eseguito la giocata in modo impeccabile nel Fiesta Bowl del 2007 contro Oklahoma (e, se avete familiarità con la partita, sapete che non è l’ultima volta che verrà fuori in questo articolo). A 18 secondi dalla fine, sotto di un touchdown e di fronte a un quarto e 18, i Broncos lanciarono un passaggio a breve distanza dal marcatore del primo down, dove la difesa preventiva di Oklahoma stava aspettando per assicurarsi che il ricevitore non attraversasse. Tuttavia, con ogni difensore che si muoveva nella direzione in cui correva il pass-catcher per fermare qualsiasi yard in avanti, il gioco ha funzionato perfettamente. Jerard Rabb ricevette il lancio in falcata e andò intatto nella end zone per mandarlo ai supplementari.

Statua della Libertà

Che cos’è? Si tratta di un handoff no-look, dove il quarterback fa del suo meglio per vendere un lancio prima di lasciar cadere una mano che tiene la palla dietro la schiena, dove il running back o il wide receiver che si supponeva rimanesse nei paraggi per bloccare la prende e corre in avanti.

Qual è il suo scopo? La squadra in attacco spera in questa situazione che la difesa non si renda conto di dove sia andata la palla finché non sia troppo tardi. Il quarterback deve fare del suo meglio per far credere alla difesa che sta per lanciare nella direzione in cui si trova, in modo da creare una corsia libera per il portatore di palla che sta andando nella direzione opposta. Il gioco prende il suo nome dal momento dell’handoff, dove il quarterback assomiglia alla Statua della Libertà avendo il suo braccio di lancio in aria e l’altro braccio giù al suo fianco.

Esempio: Come accennato sopra, ecco Boise State-Oklahoma Fiesta Bowl trick play No. 2, e come il gancio e la scala, è stato fatto meravigliosamente. Essendo il pesante sfavorito, i Broncos non volevano che il gioco andasse avanti ancora per molto, così hanno optato per andare per due nei tempi supplementari invece di calciare un punto extra per pareggiare. Jared Zabransky non avrebbe potuto vendere meglio. Basta guardare il modo in cui Oklahoma salta quando finge il lancio, cercando freneticamente di trovare la palla. Quel secondo o due di sbilanciamento è stato sufficiente a Ian Johnson per segnare senza giocare.

Swing gate

Che cos’è? In una delle immagini offensive più bizzarre, l’intera linea offensiva tranne il centro, così come tutti i ricevitori, si allineano su un lato. Tipicamente il quarterback riceve la palla e lancia immediatamente uno screen pass ad un ricevitore dietro il pack, dandogli almeno una mezza dozzina di bloccanti davanti.

Qual è il suo scopo? Questa è una giocata che viene eseguita quando è necessaria una yard molto corta. Un esempio comune è per una conversione da due punti. L’idea è quella di sorprendere la difesa per l’insolita formazione, così come i vantaggi di avere tanti bloccanti al fine di raccogliere alcune yard. Di solito lo snap avviene rapidamente dopo che l’attacco si sposta su un lato per prendere la difesa di sorpresa. Tuttavia, poiché è così ovvio dove il quarterback sta per lanciare la palla dato che tutti i suoi ricevitori sono nello stesso punto, una difesa attenta o atletica può far saltare il gioco nel backfield. Inoltre, poiché il quarterback non ha assolutamente alcun blocco, deve rilasciare la palla molto rapidamente dopo lo snap.

Esempio: Chip Kelly era un fan dell’uso di variazioni dello swinging gate durante il suo mandato all’Oregon. In questo esempio contro Stanford, fa un ulteriore passo avanti per evitare che la difesa preveda cosa sarebbe successo. Lo snap viene preso lateralmente verso un tight end nel pack, mentre il quarterback e il running back partono nella direzione opposta. Tuttavia, il lancio torna allo snapper, che fa la presa per la conversione.