Tutto quello che [non] devi sapere sui circhi delle pulci

Circhi delle pulci

Ti sta ronzando la testa cercando di capire cosa sia esattamente un circo delle pulci?

I circhi delle pulci hanno intrattenuto il pubblico per secoli. Essendo una delle attrazioni circensi più strane in cui ci siamo imbattuti, ecco tutto quello che hai sempre voluto sapere sul Big Top con gli artisti più piccoli.

Aspetta, cos’è esattamente un circo delle pulci?

Un circo delle pulci è uno spettacolo in miniatura in cui le pulci eseguono (o sembrano eseguire) dei trucchi, tra cui funambolismi, rotazioni su ruote panoramiche, traini di carri e salti nei cerchi.

L’uso delle pulci come intrattenimento può essere fatto risalire al 1578 quando l’orologiaio Mark Scaliot attaccò una piccola catena e un guinzaglio a una pulce per mostrare la sua maestria. Chiunque potesse fare una catena di metallo per una pulce poteva sicuramente essere fidato per prendersi cura di un bell’orologio di metallo!

Il primo circo delle pulci è attribuito a Louis Bertolotto. Aprì la “Mostra delle Pulci Industriose” nel 1830, mettendo il circo delle pulci sulla mappa, con spettacoli a Londra, New York e Canada. I suoi spettacoli riflettevano la cultura popolare dell’epoca, con uno spettacolo che faceva persino riferimento a Napoleone!

Anche se il circo delle pulci è diminuito in popolarità, se ne può ancora trovare uno ogni anno alle celebrazioni dell’Oktoberfest a Monaco. Viene celebrato come l’ultimo circo delle pulci rimasto al mondo!

CC Osien via Flickr

Perché mettere le pulci in un circo?

Le pulci sono state scelte per la loro diffusione nel mondo, più nel 1800 che oggi. Veloci da riprodurre e poco costose da nutrire, le pulci erano una creatura facile da trovare. Forniscono anche un “valore d’urto”, come una creatura non ben amata dal mondo. Le loro piccole dimensioni significavano anche che un circo poteva essere creato per loro in scala miniaturizzata, il che deliziava il pubblico dell’epoca.

Ci sono più di 2.000 specie di pulci nel mondo, anche se la specie usata per i circhi era quasi sempre la pulce umana, Pulex irritans. Speriamo che gli spettatori del circo non si siano avvicinati troppo agli artisti!

Si può insegnare loro a fare dei trucchi?

La giuria non ha ancora deciso, ma il consenso sembra essere che le pulci non sono in grado di imparare trucchi o essere istruite. Per ovviare a questo, i circhi ricorsero a diversi espedienti.

Le pulci sono note per la loro capacità di saltare, e le pulci vive erano talvolta messe in piccole imbracature per tenerle contenute all’interno del circo. Il loro comportamento naturale di salto poteva quindi essere interpretato dal pubblico come un “trucco”. Mettendo oggetti vicino alla pulce, come una palla, la pulce poteva poi ‘spingerla’ o spostarla. Non essendoci nessuno che regolasse il benessere delle pulci, si usava anche la colla per fissarle all’attrazione!

Alcuni circhi usavano anche pulci morte, vestendole con costumi minuscoli e incollandole o fissandole alle corde.

Come faccio a sapere che le pulci sono vere, sono così piccole!

Alcuni proprietari di circhi intraprendenti (che non avevano la passione di rintracciare pulci vive) usavano illusioni, affidandosi a congegni magnetici ed elettrici. Questo trucco creava movimento nelle attrazioni, permettendo al pubblico di credere che una pulce addestrata stesse muovendo delle palle, saltando da un tuffo alto, o cavalcando una carrozza in miniatura.

Di Katie Dundas, collaboratrice di Ripleys.com.