The Straits Times

SINGAPORE – Incapace di tornare a casa dalla sua famiglia in India quest’anno, il signor Muniasami si aspettava che Deepavali al suo dormitorio fosse un affare muto.

Con la pandemia di Covid-19 che ancora imperversa nella sua città natale di Ramanathapuram, nella parte meridionale del Tamil Nadu, il signor Muniasami, 39 anni, non aveva grandi speranze di fare il viaggio di ritorno per celebrare la festa con i suoi genitori, la moglie e i due figli, di 15 e 18 anni.

Il 5 novembre, ha guardato con curiosità mentre una squadra di decoratori arrivava al dormitorio convertito in fabbrica a Tuas View, dove lavora come custode. Sta lì con circa 70 altri lavoratori.

Quando i lavoratori sono tornati al dormitorio dopo il lavoro, sono stati accolti da luci scintillanti, cartelloni dipinti d’oro e fiori luminosi, trasformando il dormitorio in quella che un lavoratore ha definito una “casa di nozze”.

La trasformazione è stata il risultato degli sforzi del capo del signor Muniasami, la signora Joey Tan, amministratore delegato della società di ingegneria industriale locale McKnight Engineering.

La signora Tan, 44 anni, ha voluto dare ai lavoratori, che erano in ansia per la pandemia e le loro famiglie, qualcosa per guardare avanti.

Ha detto: “Vorrei poter fare di più per loro, come portarli fuori per un giorno o due. Ma non è permesso in questo momento.

“Abbiamo iniziato a pianificare questo a metà ottobre, e ne è valsa davvero la pena per vedere gli sguardi sui loro volti.

“Le luci sono fantastiche. Speriamo che porti loro un po’ di gioia”

Dopo la sorpresa iniziale, i lavoratori raggianti hanno fatto delle videochiamate ai loro familiari all’estero e hanno mostrato loro quello che il loro capo aveva fatto.

Parlando in Tamil, il signor Muniasami, che ha un solo nome, ha detto: “Mia moglie era gelosa. Ha detto che anche se sono solo qui, sembra che io stia avendo un Deepavali migliore dei miei parenti a casa.”

Di solito, la sua città natale è in fermento con fuochi d’artificio e fiere festive quando Deepavali si avvicina.

Quest’anno, l’intero posto è come una città fantasma a causa di un blocco tra un picco di casi di Covid-19.

L’unico capofamiglia è più preoccupato per sua madre, una paziente di cancro alla fine dei 60 anni.

Ha detto: “Durante l’interruzione del circuito, mia madre ha dovuto rimanere in ospedale per sottoporsi alla chemioterapia. Mi sono sentito in colpa perché mio figlio doveva prendersi cura dei miei genitori, che è il mio dovere. Mia moglie ha persino impegnato alcuni dei suoi gioielli per pagare le spese mediche”

Il figlio maggiore del signor Muniasami, studente di infermeria, spera di lavorare un giorno in un ospedale di Singapore. Il suo figlio minore frequenta l’equivalente indiano del junior college.

Quando la signora Tan ha saputo della sua situazione, si è offerta di aiutarlo finanziariamente. Ha detto il signor Muniasami: “Lei ci aiuta a pagare le tasse scolastiche annuali dei nostri figli e si prende cura di noi. La sua attenzione e cura è il motivo per cui sono rimasto con l’azienda per otto anni, e non cercherò lavoro da nessun’altra parte.”

Ms Tan ha anche dato ai lavoratori pacchi regalo di cioccolatini e contanti che vanno da $450 a $1.500.

Ha detto: “L’interruttore e gli ultimi mesi sono stati duri per i lavoratori. Il padre di un lavoratore ha avuto un rene in crisi e suo fratello non poteva camminare dopo un incidente.

“Abbiamo fatto appello all’ambasciata e siamo riusciti a mandarlo a casa con un volo charter.”

Circa sei lavoratori del dormitorio hanno contratto il Covid-19 quest’anno.

Tutti hanno recuperato completamente.

Oggi, i residenti del dormitorio godranno di un pasto speciale, con granchio masala e pesce fritto, insieme a musica, snack e giochi. La signora Tan ha detto che questo è il suo modo di ringraziare i lavoratori per averla sostenuta in un anno difficile.

Ha detto: “Dopo che i voli commerciali per l’India sono diventati disponibili in agosto, i lavoratori hanno preso la difficile decisione di rimanere qui a causa delle esigenze delle loro famiglie.

“Questo è il minimo che potessi fare per ringraziarli per aver costruito questa azienda con me, e per aver costruito Singapore.”

.