The Fire Drill Freak Out

Making a Routine Safety Procedure (that is anything but routine) Successful

Durante i miei anni di scuola come studente, le esercitazioni antincendio erano una gradita pausa dalla routine quotidiana. La sorpresa del rumore forte e inaspettato ci faceva sussultare, saltare dalla sedia e ridacchiare. Ci mischiavamo lungo i corridoi verso le porte d’uscita, senza incidenti. Aspettavamo nel posto che ci era stato assegnato nel cortile della scuola e ci godevamo la libertà di stare fuori e di respirare l’aria fresca fino al suono della campana del “via libera”.

Per la maggior parte degli studenti, il suono acuto e intermittente dell’allarme antincendio è semplicemente un irritante minore e temporaneo. Ma è tutt’altro che “semplice” per gli studenti che lottano con sfide come la sensibilità uditiva, la rigidità dell’orario e/o l’ansia, per i quali questa procedura di routine per la sicurezza della scuola può diventare un calvario complicato e, spesso, doloroso.

L’iperreattività uditiva, un sottotipo di disturbo dell’elaborazione sensoriale (SPD), si presenta come sensibilità atipica a certe frequenze sonore o al volume, così come la difficoltà a sentire dettagli uditivi, come un insegnante che urla istruzioni mentre l’allarme antincendio sta suonando. Anche senza la diagnosi di SPD, molti bambini con un Disturbo dello Spettro Au-tismico hanno una reazione iperreattiva, o ipersensibile, al rumore forte e inaspettato. Ci sono molti modi in cui questi bambini possono reagire ad un allarme antincendio: Matthew si copre le orecchie e si nasconde sotto la scrivania in posizione fetale. Beth piange dondolandosi sulla sedia. James urla e poi corre verso la porta, spingendo e ferendo diverse persone sul suo cammino. Anche se questi sono tipici comportamenti di autoprotezione e autoregolazione, gli studenti possono mettere in pericolo se stessi o il resto della classe.

Le sfide con le esercitazioni antincendio possono esca-lare nel tempo se lasciate incustodite. Una volta che i bambini sperimentano il dolore e lo spavento della loro prima esercitazione antincendio a sorpresa, è probabile che sviluppino ansie derivanti dall’incapacità di prevedere quando avrà luogo la prossima esercitazione antincendio. La paura continua di un’esercitazione antincendio imminente può mettere a dura prova l’attenzione di uno studente in classe, poiché la sua mente è concentrata sulla prossima esercitazione piuttosto che sulla lezione che viene insegnata, o sulle strategie necessarie per mantenere comportamenti appropriati in classe. Quando la prossima esercitazione antincendio avrà luogo, potrebbe benissimo essere che un tan-trum sia l’esplosione dello stress montante.

Un’esercitazione efficace prepara tutti a un evento reale

Può tuo figlio gestire – o essere gestito – per rimanere al sicuro in una vera emergenza? Senza un’efficace preparazione, uno studente con autismo potrebbe subire lesioni o morire a causa della fuga o dei capricci nel bel mezzo di una vera evacuazione. I problemi sensoriali e di rigidità possono rendere un processo di allarme antincendio impegnativo e stressante, ma possono rendere tragico un vero evento. Rendendosi conto dell’importanza ultima di un’esercitazione antincendio, padre Derik ha continuato a lavorare con suo figlio: “È vero che molti bambini autistici hanno problemi sensoriali che possono essere difficili da gestire. Tuttavia, abbiamo sempre favorito un approccio desensibilizzante nel trattare con loro con risultati quasi perfetti. Una fregatura: ci vuole tempo. Infatti, la costanza nel tempo può superare quasi tutto.”

Gli scoppi d’ira a volte portano a misure disciplinari accademiche o a controversie

È spiacevole vedere un bambino alle prese con problemi uditivi, ansia o una routine interrotta. Ma quando questa risposta include un capriccio o una palese aggressione, la scuola deve bilanciare la protezione dello studente con la protezione del corpo studentesco. A volte il comportamento si tradurrà in detenzione, sospensione, o a volte una chiamata alla polizia.

Un recente articolo di Wrightslaw, “When Schools Have Children Arrested for School-Related Behavior Problems”, evidenzia che il coinvolgimento della polizia è comune. Peter Wright, Esq., spiega che la cosa migliore che si può fare è usare lo sfogo e la conseguente azione disciplinare per riportare il fo-cus alla qualità dell’IEP o 504, e migliorarlo nel migliore interesse dello studente. “Quando un bambino con una disabilità viene arrestato per un comportamento legato alla scuola, questa è un’eccellente opportunità per usare il potere del tribunale minorile per costringere il distretto scolastico ad attuare un buon piano per il bambino – e avere la Corte che monitori i progressi della scuola.”

Gli educatori che hanno lottato con queste sfide sono d’accordo. “Per essere proattivi, un obiettivo dell’IEP che fornisca supporto durante le emergenze (cioè gli allarmi antincendio) è sempre nel migliore interesse del bambino”, dice Kathleen Herron, NBCT, ECG, un’insegnante delle scuole pubbliche della contea di Fairfax. “

Sally Fite Stanfield, un avvocato dell’istruzione, incoraggia i team IEP a sviluppare un piano di sicurezza efficace che includa obiettivi e aiuti e servizi di supporto. “Il team IEP deve considerare, tra i molti fattori, le capacità cognitive dello studente, i bisogni sensoriali, la mobilità, l’indipendenza e la capacità di gestire le emozioni e i comportamenti in una situazione meno strutturata quando il tempo è un fattore. Almeno con la stessa frequenza con cui rivediamo l’IEP, il piano di sicurezza può e deve essere rivisto se necessario.”

Building Bridges for Autism di Dawn Yeselavage, M.Ed., suggerisce:

1) Assicuratevi che l’insegnante di vostro figlio sappia esattamente quando avverrà ogni esercitazione antincendio durante l’anno scolastico. Chiedete il calendario.

2) Chiedete all’insegnante di vostro figlio di ripassare le regole dell’esercitazione antincendio con vostro figlio in modo che sappia cosa ci si aspetta. Si può scrivere una storia sociale per spiegare le procedure dell’esercitazione antincendio a vostro figlio.

3) Il giorno dell’esercitazione antincendio, assicuratevi che le regole siano discusse, fate pratica di ciò che ci si aspetta, e fate da modello per i bambini. Fate una “finta” esercitazione antincendio per tutta la classe. Quando scrivete le “regole”, potete scriverle in una forma di analisi dei compiti con immagini.

4) Se il bambino ha molta paura dell’esercitazione antincendio, fatelo uscire prima che scatti l’allarme. Il bambino può guardare gli altri bambini che escono dall’edificio e vedere qual è il processo per l’edificio scolastico.

5) Ogni mese, aumentate gradualmente le vostre aspettative. Per la seconda esercitazione antincendio, fate stare il bambino vicino alla porta per uscire con le cuffie alle orecchie. Quando l’allarme scatta, il bambino può immediatamente uscire dall’edificio. (Assicuratevi di discutere l’esercitazione antincendio su base settimanale e fate un gioco di ruolo/modello se necessario.)

6) Il mese successivo, il bambino può stare vicino alla porta per uscire senza le cuffie in testa.

7) Ogni mese il bambino può stare un po’ più lontano dalla porta nella speranza di arrivare in classe e uscire con i suoi compagni.

Lindsey Biel, MA OTR/L e co-autrice di Raising a Sensory Smart Child aggiunge queste due importanti opzioni: tappi per le orecchie o cuffie per ridurre il rumore e ridurre il suono dell’allarme stesso con la schiuma per casse d’uovo o, se possibile, semplicemente abbassando il volume.

Desensibilizzare il bambino o abituarlo al suono di un allarme antincendio può aiutare a ridurre l’ansia. School-Eaze è un CD che combina suoni che possono essere spaventosi per i bambini, con canzoni ritmiche, cullando i bambini in uno stato di calma con una canzone che spiega il suono e poi li introduce ad esso. Il CD include il suono della campana della scuola, il cambio di classe, la mensa e le esercitazioni antincendio.

Anche i gilet pesati sono buoni strumenti da avere a portata di mano, perché la pressione profonda che offrono è molto calmante per il sistema nervoso. In alternativa, il bambino può indossare il suo zaino (con i libri dentro) per un po’ di quella pressione profonda.

Molte meravigliose storie sociali create con Boardmaker® Soft-ware sono disponibili GRATUITAMENTE.

Ida Zelaya, CHC, Presidente di Sensory Street™ , ha contribuito a questo articolo.