Studio: Nessun legame tra gentrificazione e spostamento a NYC

“Questi ragazzi si muovono molto, sia che il loro quartiere si imborghesi o meno”, dice Glied. “Una frazione molto grande di questi ragazzi si sposta nei primi anni della loro vita. Si scopre che questa frazione non è correlata al fatto che il quartiere in cui sono nati si imborghesi. I bambini poveri non sono molto stabili dal punto di vista residenziale.”

I risultati dello studio ribaltano la saggezza convenzionale sul legame tra gentrificazione e spostamento. I bambini a basso reddito che sono rimasti nei loro quartieri in via di imborghesimento hanno visto un declino del 3% maggiore nella povertà del quartiere rispetto a quelli nei quartieri a basso reddito che non si sono imborghesiti. È importante notare che le famiglie che si sono spostate dai quartieri in via di imborghesimento non sembrano essere finite in quartieri peggiori di quelli che si sono spostati da aree con uno status socioeconomico costantemente basso.

“La mancanza di prove di spostamento è qualcosa di un puzzle e una frustrazione per molti osservatori che sono certi di assistere allo spostamento di famiglie a basso e moderato reddito mentre le loro comunità si imborghesiscono”, si legge nello studio. “Parte del problema può essere che lo spostamento è semplicemente più saliente nelle aree di imborghesimento. La gente potrebbe essere meno propensa a notare gli sfratti e gli spostamenti forzati in altri quartieri, perché nei quartieri non in via di imborghesimento i nuovi inquilini che entrano assomigliano di più a quelli che escono.”

Se siete, come molti lettori di CityLab, un nemico mortale della gentrificazione, lo studio non significa necessariamente che il vostro mondo è ora sottosopra. Il quadro che lo studio dipinge è complicato. Quando le famiglie vulnerabili si sono spostate, tendevano a muoversi per distanze maggiori (che i ricercatori possono rintracciare attraverso i loro indirizzi esatti). Le famiglie a basso reddito che lasciavano le aree in via di imborghesimento avevano maggiori probabilità di cambiare codice postale o di spostarsi in un altro quartiere (anche se non avevano maggiori probabilità di lasciare New York City del tutto). Forse perché queste famiglie devono viaggiare più lontano per trovare alloggi a prezzi accessibili.

Ancora una volta, è complicato. I bambini che si sono spostati dai quartieri in via di imborghesimento si sono spostati in aree leggermente più sicure, ma in condizioni edilizie peggiori (come misurato dalle violazioni del codice edilizio). I bambini che sono rimasti nelle aree di imborghesimento hanno frequentato scuole un po’ peggiori di quelli che si sono trasferiti (come misurato dai punteggi di matematica nelle scuole elementari locali). Forse questo è dovuto al fatto che i gentrifiers che si sono trasferiti avevano più probabilità di essere senza figli. Tuttavia, questi cambiamenti nel crimine, nelle prestazioni scolastiche e nelle condizioni degli edifici sono più deboli della riduzione complessiva della povertà sperimentata dalle famiglie che sono rimaste.

Per questo studio, i ricercatori hanno usato una definizione specifica di “gentrificazione”: grandi, relativi picchi nella quota di adulti con istruzione universitaria nei quartieri a basso reddito del centro città. Mentre ci sono infiniti modi per definire la gentrificazione, la quota di laureati è meno probabile che sia spiegata da fattori diversi da un afflusso di nuovi residenti, dicono i ricercatori. (I redditi potrebbero cambiare per i residenti originali anche in un breve periodo di tempo, per esempio). Per qualificarsi per Medicaid, un beneficio basato sui bisogni, le famiglie devono fare meno del 154% della soglia di povertà. Controllando diversi fattori, i ricercatori hanno esaminato i bambini nati nei quartieri a basso reddito di New York tra il 2006 e il 2008, che erano continuamente iscritti a Medicaid dal 2009 al 2015, e che vivevano in alloggi in affitto multifamiliari a prezzi di mercato. Questo era un campione di circa 35.700 bambini.

La scoperta che la gentrificazione non è correlata allo spostamento dei bambini poveri può essere controintuitiva, per non dire altro, ma è in linea con altri sforzi per studiare gli esiti a lungo termine per i residenti originali di quartieri in cambiamento. Un recente studio condotto dalla Federal Reserve Bank di Filadelfia e dal Census Bureau degli Stati Uniti ha anche trovato che la gentrificazione non guida strettamente lo spostamento. Su un lungo periodo di tempo, l’evidenza del censimento mostra un modesto aumento della mobilità (cioè lo spostamento) per gli affittuari a basso reddito nei quartieri in via di gentrificazione. Ma i residenti che se ne vanno non finiscono per vivere in aree più svantaggiate, e i residenti che rimangono sperimentano alcuni benefici misurabili.

I ricercatori della NYU ammettono che usare le medie per un campione di migliaia di bambini potrebbe nascondere danni specifici: : Dopo tutto, la discriminazione abitativa rende molto più difficile per le famiglie nere e Latinx trovare un alloggio sicuro e accessibile. Quando i ricercatori hanno eseguito il modello per bambini di razze diverse, però, hanno trovato poche differenze. Non c’era alcuna prova di elevata mobilità (maggiore spostamento) per i bambini di qualsiasi razza. I bambini asiatici nati nei quartieri in via di imborghesimento hanno visto un numero leggermente inferiore di spostamenti; meno bambini bianchi si sono spostati da qualsiasi quartiere. I bambini di tutte le razze che rimangono nei quartieri in via di imborghesimento hanno visto maggiori riduzioni di povertà rispetto a quelli che sono rimasti nei quartieri non in via di imborghesimento.

Un’altra scoperta che salta fuori: I bambini a basso reddito che vivono in alloggi sovvenzionati hanno avuto molte meno probabilità di spostarsi. I tassi di mobilità (o spostamento) per le famiglie che vivono in alloggi sovvenzionati (31 per cento) o in alloggi pubblici (36 per cento) erano molto più bassi dei bambini in alloggi sul mercato. (Anche se queste cifre sono ancora piuttosto alte!) Ancora, in termini di spostamento per i bambini in alloggi sovvenzionati o pubblici, la gentrificazione non ha fatto alcuna differenza in un modo o nell’altro.

Questo studio non contraddice le esperienze vissute dai residenti di Crown Heights o di altri quartieri in via di imborghesimento che si sono sentiti costretti ad andare via o hanno visto i vicini trasferirsi. Quello che la ricerca mostra è che il cambiamento del quartiere è principalmente guidato da chi si trasferisce. I residenti più ricchi e più bianchi che si trasferiscono nei quartieri a basso reddito cambiano assolutamente quelle aree, in meglio e in peggio – come si è visto in tutto, dai tassi di povertà e dai punteggi di matematica ai conflitti che portano alla cancellazione culturale.

Ma per quanto riguarda chi se ne va? Mentre la gentrificazione e lo spostamento potrebbero sembrare la stessa cosa, questa ricerca mostra il contrario. Invece, lo spostamento è una quasi costante nella vita delle famiglie vulnerabili – una forza che non è correlata alla gentrificazione. Capire come funziona lo spostamento è cruciale per fornire alloggi alle famiglie a basso reddito che mancano seriamente di stabilità residenziale, che è la chiave di tutto. È anche fondamentale per costruire quartieri che siano equi, accessibili e diversificati per il futuro.

“La nostra conclusione non è: ‘Non dobbiamo preoccuparci della gentrificazione’. Non vogliamo minimizzare l’ansia che gli affittuari di New York e di tutto il paese stanno provando per la loro stabilità abitativa”, dice Gould Ellen. “La gente, soprattutto le famiglie a basso reddito, si stanno accollando oneri enormi per i costi degli alloggi e sono legittimamente preoccupate di perdere le loro case e le loro comunità”.

E aggiunge: “Ma il dibattito sulle risposte politiche alla gentrificazione si concentra quasi esclusivamente sull’aiutare i residenti esistenti a rimanere nelle loro case. Questo è importante, ma è anche importante concentrarsi sulle politiche che permettono a una diversità di residenti di continuare a trasferirsi nei quartieri nel tempo.”

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