Streptococco di gruppo B

Lo streptococco di gruppo B (chiamato anche streptococco di gruppo B o GBS) è un comune tipo di batterio che può causare infezioni. La maggior parte delle persone non sa di averlo – lo streptococco può essere portato nel corpo solo per un breve periodo di tempo, può andare e venire, o si può avere sempre. Circa il 25% delle donne incinte sono portatrici dei batteri GBS, che vivono naturalmente nell’intestino e nelle vie urinarie e genitali.

Anche se in genere non è causa di gravi malattie negli adulti, il GBS può causare gravi lesioni ai neonati se esposto durante il travaglio e il parto, e quindi deve essere diagnosticato e trattato da un ostetrico. Le mamme incinte che hanno GBS possono passare quei batteri ai loro bambini durante il travaglio e il parto. GBS può anche diffondersi se il bambino ingerisce fluidi contenenti GBS.

Tra le 35 e le 37 settimane di gravidanza, un ostetrico, un’ostetrica certificata o un altro fornitore di assistenza sanitaria testerà per GBS prendendo un tampone della vagina e del retto della madre. Se il test GBS è positivo per l’infezione, vengono somministrati antibiotici IV (di solito penicillina) durante il travaglio. Il trattamento funziona meglio quando inizia almeno 4 ore prima del parto. Sarete informati dei risultati del vostro test GBS, che saranno anche registrati sulla vostra cartella prenatale. Se il vostro fornitore non vi dà i risultati del test, chiedeteglieli. Per le mamme che non sono state testate per il GBS durante la gravidanza, i medici possono eseguire rapidi test di screening durante il travaglio.

Se il GBS è presente durante il parto e non viene trattato, c’è un 2% di possibilità che l’infezione venga passata al bambino. Il rischio di passare GBS è maggiore se:

• Il bambino è nato prima di 37 settimane di gravidanza;
• La madre ha una febbre superiore a 100.4 gradi F durante il travaglio;
• Le acque della madre si rompono 12 ore o più prima che il suo bambino nasca;
• La madre ha già partorito un bambino con un’infezione da GBS;
• La madre ha un’infezione dei tessuti placentari e del liquido amniotico (corioamnionite);
• La madre ha avuto un’infezione del tratto urinario (UTI) durante la gravidanza che era causata da GBS.

Segni e sintomi di un’infezione da GBS in un neonato possono non essere immediatamente visibili. La GBS ad esordio precoce può presentare febbre, difficoltà di alimentazione, problemi di respirazione e sonnolenza durante i primi 7 giorni di vita. GBS precoce può anche portare a condizioni pericolose per la vita, come la polmonite, sepsi (infezione del sangue) o meningite (un’infezione del liquido e rivestimento intorno al cervello). Secondo il March of Dimes, circa la metà di tutte le infezioni GBS nei neonati sono ad esordio precoce.

I segni di GBS ad esordio tardivo possono essere evidenti tra 7 giorni e 3 mesi di età. I sintomi includono sonnolenza, tosse, congestione, difficoltà nell’alimentazione, febbre, irritabilità, sguardo fisso nel vuoto o convulsioni. Come per la GBS ad insorgenza precoce, anche la GBS ad insorgenza tardiva può portare a sepsi o meningite. La meningite causata dall’infezione da GBS può provocare paralisi cerebrale, problemi di udito e di apprendimento.

I bambini nati con un’infezione da GBS riceveranno antibiotici attraverso una flebo. A seconda delle condizioni del bambino, possono essere somministrati anche fluidi IV, ossigeno o altri farmaci. Anche con il trattamento, la GBS può essere pericolosa per la vita. Circa il 4-6% dei bambini che hanno la GBS muoiono, e i bambini prematuri (nati prima di 37 settimane) sono a rischio ancora maggiore di contrarre la GBS, secondo il Center for Disease Control and Prevention.

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