Storia dell’AIDS

Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by April Cashin-Garbutt, MA (Editor)

HIV/AIDS è una malattia relativamente recente. Altre infezioni come la malaria, la peste, la lebbra, la tubercolosi, il morbillo e il colera hanno colpito gran parte dell’umanità nel corso dei secoli.

L’HIV è emerso alla fine del XX secolo. La storia cronologica dell’HIV/AIDS può essere delineata come segue.

anni ’60 e ’70

Questi sono conosciuti come i decenni “silenziosi”, poiché è probabile che l’HIV abbia avuto origine durante gli anni ’60, ma era sconosciuto o non riportato. La diffusione iniziò negli anni ’70 quando la comunità medica ne divenne consapevole.

Si pensa che l’HIV abbia avuto origine in Africa, dove gli esseri umani lo presero dagli scimpanzé. Il virus che colpisce le scimmie è molto simile all’HIV e si chiama SIVcpz (simian immunodeficiency virus). Questo virus si è diffuso nell’uomo in seguito al contatto con sangue di scimpanzé infetto durante la caccia agli scimpanzé.

Per molti anni il tipo umano dell’HIV era limitato a una parte remota dell’Africa. Con il miglioramento dei collegamenti il virus ha cominciato a diffondersi in tutto il mondo.

1981

Quest’anno è stato importante poiché sono stati segnalati gruppi o aumenti di incidenza di due condizioni, il sarcoma di Kaposi (un tipo di cancro) e la polmonite da Pneumocystis carinii (ora conosciuta come Pneumocystis jiroveci) a New York e in California.

Queste condizioni solitamente colpiscono gli anziani o quelli con un sistema immunitario debole. In questo caso diversi giovani uomini, altrimenti sani, hanno sviluppato queste condizioni. Inizialmente si pensò che si trattasse di una malattia legata allo stile di vita gay, dato che gli uomini erano gay.

Sono state avanzate anche altre ipotesi riguardanti associazioni con il citomegalovirus o l’uso di una droga ricreativa chiamata nitrato di amile (“popper”).

I casi nei consumatori di droghe per via endovenosa dimostrarono che si trattava di un problema non limitato agli uomini gay.

1982

Quest’anno alla malattia furono dati diversi nomi come linfoadenopatia (in quanto causava il gonfiore delle ghiandole linfatiche), sindrome da compromesso gay e per la stampa popolare, “peste gay”. Tuttavia, molti dei pazienti erano emofiliaci.

Nel luglio di quest’anno la malattia è stata chiamata a livello internazionale “sindrome da immunodeficienza acquisita” (AIDS) o in francese e spagnolo, SIDA.

Sono stati notati altri fattori come la trasmissione legata alla trasfusione di sangue o alla gravidanza. Iniziarono i gruppi di sostegno per i malati di AIDS come il Terrence Higgins Trust.

1983-4

Nel 1983, ci furono rapporti di HIV nelle donne che suggerivano una trasmissione sessuale. La questione dell’AIDS fu ripresa dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Un virus associato simile fu segnalato in Francia e chiamato LAV (virus associato alle linfoadenopatie).

Negli Stati Uniti fu isolato un virus collegato all’AIDS e chiamato HTLV-3 (Human T-cell lymphotropic virus 3). La condizione in Africa peggiorò.

1985-87

Nel 1985 fu dimostrato che il LAV e l’HTLV-3 erano lo stesso virus. Nello stesso anno fu sviluppato un test degli anticorpi per mostrare se qualcuno ha il virus.

La consapevolezza pubblica continuò a crescere e fu riportato il primo caso di trasmissione del latte materno.

Nel 1986, iniziò la prima campagna di sensibilizzazione del governo inglese sull’AIDS, chiamata “Don’t aid AIDS”. Il virus fu chiamato virus dell’immunodeficienza umana (HIV).

Il 1986 vide anche lo sviluppo dei primi farmaci anti-HIV chiamati azidotimidina (AZT) o zidovudina. Il farmaco fu approvato nel 1987. La principessa Diana dissipò le paure dell’AIDS visitando e stringendo la mano a un malato di AIDS.

1988-89

1988 segnò il 1° dicembre, la prima giornata mondiale dell’AIDS e nel 1989 si vide l’efficacia della zidovudina negli studi clinici. La dideossinosina (ddI) fu il secondo farmaco sviluppato.

anni ’90

Nel 1991 fu sviluppato il terzo farmaco per rallentare la progressione dell’AIDS, la dideossicitidina (ddC).

1993 ci fu la prima resistenza alla zidovudina da parte dell’HIV.

Nel 1994 fu notato che la Zidovudina poteva ridurre il rischio di trasmissione del virus dalla madre sieropositiva al bambino.

Nel 1995 fu riportato un totale mondiale di 1 milione di casi di AIDS e un totale stimato di 18 milioni di adulti HIV+ e 1,5 milioni di bambini HIV+ e l’AIDS divenne la principale causa di morte nel gruppo di età 25-44 negli USA. Nel 1995 viene approvato un nuovo tipo di farmaco chiamato saquinivir, un inibitore dell’enzima proteasi. La stima delle morti globali per AIDS era di 9 milioni.

Nel 1996 la nevirapina fu approvata per l’HIV. Nel 1997 si stimava che 40 milioni di persone sarebbero state sieropositive nel mondo entro il 2000. Nel 1998 emergono gli effetti collaterali della terapia combinata. Nel 1999 l’AIDS è stato dichiarato quarta causa di morte a livello mondiale.

anni 2000

Nel 2000 sono stati stimati 34,3 milioni di casi di HIV nel mondo, con il maggior numero in Sud Africa. Le prove del vaccino contro l’HIV sono iniziate a Oxford nel 2000.

Nel 2003 in Swaziland e Botswana nell’Africa del Sud, quasi il 40% degli adulti HIV+ vaccinati contro l’AIDS hanno fallito. Enfuviride un nuovo farmaco chiamato inibitore di fusione è stato approvato negli USA.

Nel 2005 le compagnie farmaceutiche e i produttori si sono accordati per rendere disponibili farmaci antivirali generici più economici.

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Scritto da

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal è un medico di professione, docente per vocazione e scrittore medico per passione. Si è specializzata in farmacologia clinica dopo la sua laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere la conoscenza medica comprensibile e disponibile anche per il pubblico in generale.

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