Storia del Carnegie International

La fondazione

Quando l’industriale di Pittsburgh Andrew Carnegie fondò il Carnegie Institute nel 1895, una delle sue audaci ambizioni fu quella di creare un museo di arte moderna. La serie di mostre d’arte contemporanea che stabilì l’anno seguente divenne il perno di quel progetto. Attraverso le mostre, Carnegie cercò di educare e ispirare il pubblico, promuovere la comprensione internazionale dell’arte, attrarre il mondo dell’arte a Pittsburgh e, soprattutto, costruire una collezione attraverso l’acquisto dei “vecchi maestri di domani” che sarebbero stati rappresentati nelle mostre. Oggi, il Carnegie International è la più antica mostra d’arte contemporanea internazionale del Nord America, e la seconda più antica del mondo.

Major Acquisitions

Mentre la missione dell’International è rimasta costante negli anni, ha avuto molte incarnazioni. Nel 1896, la mostra è stata istituita come un’indagine annuale e presentata come l’Esposizione Annuale. Nel corso degli anni, la presenza di figure di spicco come Alfred H. Barr, Jr., Pierre Bonnard, Thomas Eakins, Robert Henri e Winslow Homer nelle sue giurie di assegnazione testimoniava la portata delle ambizioni del Carnegie Institute. Tuttavia, relativamente poche opere d’avanguardia apparvero in queste mostre. Fu solo quando l’opera di Henri Matisse vinse il primo premio nel 1927 che un artista moderno fu veramente riconosciuto all’Internazionale. Durante e subito dopo la seconda guerra mondiale, dal 1940 al 1949, il museo presentò mostre annuali di arte americana, tornando all’Internazionale nel 1950.

Con la prima mostra arrivò l’acquisizione di The Wreck di Winslow Homer (1896) e Arrangement in Black di James A. McNeill Whistler: Portrait of Señor Pablo de Sarasate (1884), il primo dipinto di Whistler ad essere acquisito da un museo americano. Più di 100 anni dopo, almeno 300 opere sono entrate nella collezione permanente del Carnegie Museum of Art attraverso gli Internazionali, comprese opere di Georg Baselitz, Louise Bourgeois, Mary Cassatt, Eduardo Chillida, Willem de Kooning, Childe Hassam, Edward Hopper, Ellsworth Kelley, Mike Kelley, Anselm Kiefer, Sol LeWitt, Camille Pissarro, Sigmar Polke, Georges Rouault, John Singer Sargent, Richard Serra, Cindy Sherman e Andy Warhol, tra gli altri.

Negli anni ’50, sotto la direzione del direttore del museo Gordon Bailey Washburn, il Carnegie International emerse come una mostra influente dell’avanguardia, documentando l’ascesa di sviluppi significativi come l’Espressionismo Astratto. Durante questi anni, i giurati includevano Marcel Duchamp, Vincent Price, Ben Shahn e James Thrall Soby. La Donna VI di Willem de Kooning (1953) e Siegfried di Franz Kline (1958), insieme a molte opere dei principali artisti europei, furono acquistate per il museo dalle Internazionali di quel decennio.

Cambio di nomi

Nel 1950, la mostra fu rinominata Pittsburgh International e divenne biennale; nel 1955, fu deciso di presentarla ogni tre anni. Durante gli anni ’70, il nome fu cambiato in International Series, e gli organizzatori ruppero con la tradizione presentando mostre di una o due persone; il lavoro di Pierre Alechinsky fu presentato nel 1977, e quello di Eduardo Chillida e Willem de Kooning fu mostrato nel 1979. La mostra tornò al formato antologico originale del 1896 nel 1982, e fu adottato il nome Carnegie International. La mostra è stata ristabilita come l’indagine preminente dell’arte contemporanea internazionale in Nord America ed è stata presentata circa ogni tre anni da quel momento.

Il Premio Carnegie è stato ripristinato nel 1985, assegnando 10.000 dollari per i risultati eccezionali nella mostra nel contesto di una vita di lavoro. Nuovo al Carnegie International nel 2008 è stato il Fine Prize, che integra il Carnegie Prize e viene assegnato a un artista emergente nella mostra. Il Fine Prize fa parte di una dotazione di 5 milioni di dollari data per il Carnegie International dalla Fine Foundation nel settembre 2007.