Steam Powered Giraffe

2008-2011: Formazione e inizio carrieraModifica

I membri degli Steam Powered Giraffe si sono incontrati mentre frequentavano il Theatre Arts al Grossmont College. In seguito, sono diventati membri di un gruppo locale di pantomima di San Diego chiamato Troupe SD. Addestrati nella pantomima dal mimo del Seaport Village Jerry “Kazoo” Hager, e con un background collettivo in clown, teatro, musica e visual design, Jonathan Sprague, Erin Burke (una collega pantomima) e i gemelli Bennett – Isabella e David – hanno iniziato a suonare in strada come eccentrici personaggi robotici nel gennaio 2008 a Balboa Park, California. Per la loro prima performance in pubblico si sono chiamati Steam Powered Giraffe Presents: Peoplebots . Più tardi quel mese hanno cambiato il loro nome in Steam Powered Giraffe). Erin Burke ha lasciato il gruppo nel 2011 per perseguire una carriera nella recitazione.

Dalla loro concezione, la band si è esibita in luoghi tra cui il San Diego County Fair, San Diego Zoo, Wild Animal Park, Legoland California, Ontario Mills, Downtown Disney, e numerose convention di fantascienza, fantasy, anime, e steampunk.

Nell’ottobre 2009, la band ha pubblicato il loro primo album, Album One. Esso conteneva il singolo precedentemente pubblicato nel maggio 2009 intitolato “On Top of the Universe”, nel 2009. All’inizio del 2011 la band ha pubblicato un singolo, “Honeybee”, annunciando che sarebbe stato su un prossimo secondo album. Alla fine del 2011 la band ha annunciato la pubblicazione di un album “live” intitolato Live at the Globe of Yesterday’s Tomorrow.

2012-2013: The 2¢ Show e MK IIIEdit

Il loro secondo album in studio, intitolato The 2¢ Show, è uscito nel maggio 2012. Quell’anno, sono stati votati come Best Live Comedy act (e secondi per Best Family Entertainment act) su San Diego A-List.

Oltre ai loro sforzi musicali, la band pubblica un web comic e ha prodotto un gioco di carte basato su personaggi della loro storia. Nell’aprile 2012 hanno pubblicato un DVD intitolato Steam Powered Giraffe: The DVD (and the Quest For the Eternal Harp of Golden Dreams).

Il 24 settembre 2012, la band ha annunciato sulla loro pagina Tumblr che Jon Sprague non avrebbe più fatto parte del gruppo. Il 1º ottobre è stato annunciato che Sam Luke, il batterista della band in quel momento, sarebbe diventato il nuovo robot della band, “Hatchworth”. Il 2 novembre 2012, Hatchworth fece il suo debutto sul palco con gli SPG allo Youmacon di Detroit, Michigan con il batterista ad interim Mike Buxbaum (degli A City Serene). Più tardi, Matt Smith fu nominato nuovo batterista degli SPG.

In questo periodo, gli SPG introdussero anche i personaggi delle Walter Girls nei loro spettacoli. Le ragazze hanno iniziato con l’occupare i tavoli del merchandising della band durante le esibizioni, ma hanno iniziato a far parte dello spettacolo sul palco degli SPG e della loro storia. Descritte come “ingegneri della materia blu”, le Walter Girls dalla pelle bianca porcellana e dai capelli blu (ora chiamate Walter Workers) sono essenzialmente le custodi del robot sul palco.

Nel giugno 2013, gli SPG hanno pubblicato una cover di “Diamonds” di Rihanna, essenzialmente una performance solista della Spine. Il video di accompagnamento, pubblicato su YouTube, ha introdotto un nuovo personaggio nel canone SPG, un pupazzo giraffa robotico chiamato GG (doppiato da Bunny Bennett). GG apparve di nuovo a luglio quando la band pubblicò un video comico, “Walter Robotics Rap”, su YouTube.

Il 9 agosto 2013, gli Steam Powered Giraffe annunciarono il titolo del loro terzo album, MK III. L’album è stato pubblicato il 3 dicembre. Nel settembre dello stesso anno, la band ha pubblicato una cover di “I Love It” di Icona Pop sul loro canale YouTube.

2014-2016: The Vice Quadrant e QuintessentialEdit

Il 18 marzo 2014, è stato annunciato che Michael Reed e Matt Smith non si sarebbero più esibiti come membri degli Steam Powered Giraffe. I gemelli Bennett hanno dichiarato che le ragioni della loro partenza erano di concentrarsi maggiormente sugli elementi teatrali dell’atto e di ridurre il costo del tour, ma hanno anche dichiarato negli ultimi anni sul loro podcast The Bennettarium che Michael Reed aveva trascurato il suo lavoro a contratto sul loro album MK III, con lui che ha dovuto stipulare tutto il suo lavoro le ultime settimane di produzione.

All’inizio del 2014, Isabella Bennett ha iniziato a transitare il personaggio di Rabbit da maschio a femmina, in coincidenza con il suo stesso status di donna transgender. Ha cambiato legalmente il suo nome in Isabella Bennett il 22 gennaio 2016.

Altri video sono seguiti nel frattempo. Nel maggio 2014, hanno pubblicato la loro terza cover, una versione prevalentemente acustica di “Harder, Better, Faster, Stronger” dei Daft Punk. Il video ha segnato la prima apparizione “ufficiale” delle Rabbit al grande pubblico (anche se la band aveva suonato alcune date prima e alcune foto e filmati grezzi del pubblico erano stati visti). La band ha poi seguito con due nuovi video: “Fancy Shoes” a giugno e “I’ll Rust With You” a luglio, con quest’ultimo che presenta riprese dal vivo registrate all’Anime Midwest di Rosemont, Illinois.

Nel settembre 2014, gli Steam Powered Giraffe hanno dato la loro prima performance internazionale, suonando alla Grand Canadian Steampunk Exposition di Niagara-on-the-Lake, Ontario. Sono tornati per l’Exposition del 2015 per fare uno spettacolo di collaborazione con Professor Elemental.

Il 1º settembre 2015, SPG ha pubblicato The Vice Quadrant: A Space Opera, un concept album di space opera a 2 dischi contenente 28 tracce, anche se iTunes lo ha pubblicato come due album separati per il download. L’uscita ha seguito una serie di uscite video per promuovere il lavoro. Questo segnò il primo lavoro registrato della band con Rabbit che presentava una donna, così come il primo album completo registrato rigorosamente come un trio. L’album presentava un’apparizione di Professor Elemental così come le voci di Walter Worker Chelsea Penyak.

Nel dicembre 2015, lo sviluppatore di videogiochi Image & Form ha pubblicato il gioco SteamWorld Heist per Nintendo 3DS, e successivamente lo ha rilasciato nel 2016 su altre piattaforme. La colonna sonora del gioco è stata composta e registrata dagli SPG, e appaiono nel gioco.

Il videogioco Battleborn di Gearbox Software è uscito il 3 maggio 2016, e includeva una canzone a tema sbloccabile creata dagli Steam Powered Giraffe per il personaggio di Montana; lo stesso giorno, la band l’ha pubblicata sulle piattaforme digitali come singolo.

Il 20 giugno 2016, gli Steam Powered Giraffe hanno annunciato sul loro sito che il loro quinto album in studio, Quintessential era disponibile per il pre-ordine. Secondo l’articolo, una copia digitale scaricabile gratuitamente dell’album di dodici tracce sarebbe stata inclusa con l’acquisto del CD.

2016-2019: Nuovo membroModifica

Il 19 dicembre 2016, la band ha annunciato sui social media che Samuel Luke avrebbe lasciato il gruppo per potersi concentrare maggiormente sul suo lavoro indipendente come artista e musicista. Ha poi annunciato che sarebbe stato immediatamente sostituito da Bryan Barbarin e dal suo personaggio Zero. Il giorno dopo, i Bennett, Sam e Bryan si sono riuniti nel nuovo podcast di David e Isabella, The Bennettarium, per discutere della transizione del robot, tra le altre cose. Il primo spettacolo dal vivo di Zero è avvenuto il 18 febbraio 2017, al The Center Theater del The California Center for the Arts a Escondido, California.

È stato confermato il 12 marzo 2017, dopo la sua apparizione su The Bennettarium, che la versione originale del 2009 dell’album Album One della band, con una canzone e alcune voci del passato membro della band Erin Burke sarebbe stata ripubblicata. Sia la versione del 2009 che quella del 2011 ora coesistono.

Il 20 luglio 2017 la band ha eseguito uno spettacolo durante il San Diego Comic Con con l’ex membro Michael Philip Reed che si unisce a loro sul palco. Da questo spettacolo, Michael si è unito alla band per la maggior parte degli spettacoli fino al febbraio 2020.

Il 27 gennaio 2018 Steam Powered Giraffe ha celebrato il decimo anniversario della band con un concerto speciale con tutti i membri della storia della band, compresi tutti e cinque gli ex membri: i robot The Jon, Upgrade e Hatchworth, e gli umani Michael Philip Reed e Matthew Smith. È stato successivamente pubblicato come un film di concerto dal vivo su Blu-Ray, DVD e video digitale.

Il 18 aprile 2019 la band ha annunciato la produzione del loro prossimo album, il primo a presentare Bryan e il primo da MK III a presentare Michael Philip Reed. Hanno anche confermato che avrebbero pubblicato due nuove canzoni ogni tre o quattro mesi insieme a video musicali per ogni canzone.

2020-presente: 1896Modifica

Il 3 marzo 2020 la band annunciò che il musicista di supporto Michael Philip Reed stava improvvisamente lasciando la band per trasferirsi fuori dal paese. Reed aveva fornito alcuni contributi alle tracce del sesto album della band 1896 prima della sua partenza.

Il 1º luglio 2020 la band ha caricato due re-edits dei loro video musicali Shattered Stars e Latum Alterum che hanno rimosso l’ex membro della band Michael Reed (che non era più nella band da marzo). Nei commenti appuntati di questi video e in un post pubblico sul loro Patreon, la band ha spiegato che le modifiche erano in risposta alle prove portate alla band in privato da più fan sulle interazioni inappropriate di Michael Reed con loro. La dichiarazione dice: “La band è stata portata a credere da Mike che lui era solo ‘un bravo ragazzo senza cattive intenzioni’ ogni volta che l’abbiamo chiamato fuori per essere eccessivamente amichevole con i fan, e come questo potrebbe essere preso dalla gente. Non sapevamo che quello era solo un comportamento di superficie, e che era più profondo di quello. Ci dispiace molto che la gente si sia sentita isolata in questi episodi con Mike. Non è stato isolato, e molte persone hanno avuto qualcosa di simile nel corso degli anni che stiamo sentendo ora, e siamo scioccati e disgustati”. La band afferma anche che Michael ha negato tutto quando la band lo ha contattato al riguardo, ma che le prove erano schiaccianti e non potevano chiudere un occhio sulle persone che si sono fatte avanti privatamente su tali azioni. Oltre ai re-edit dei video musicali, nuove versioni delle canzoni di questi video musicali e di altri singoli dell’imminente album 1896 della band sono state pubblicate in digitale dove è stato possibile. Queste nuove versioni hanno la voce di Michael Reed rimossa. La sua voce è stata rimossa anche per la versione finale dell’album 1896 della band, ma ha credito per alcuni strumenti e arrangiamenti nelle note di copertina.

Il 10 luglio 2020, la band ha postato pubblicamente sul loro Patreon che non stavano più lavorando con il loro tecnico del suono live Steve Negrete, seguito da una sua dichiarazione. Nella dichiarazione Steve ha detto che si stava dimettendo dalla band a causa di aver “agganciato i fan durante i passati Steam Powered Giraffe shows” e che doveva assumersi la responsabilità delle proprie azioni dopo aver riflettuto alla luce delle informazioni su Michael Reed. Si è scusato per le sue azioni e ha dichiarato che non lavorerà più con la band. Per quanto riguarda Michael Reed e Steve Negrete, la band ha detto in questo post “Non abbiamo intenzione di invitare discussioni sulla gravità delle azioni di entrambi i membri tagliati da questo video. Entrambi hanno attraversato una linea a modo loro che la band non condonerebbe mai ora o in passato”. Il video musicale per la canzone Shattered Stars della band è stato ricaricato con un altro re-edit, rimuovendo le inquadrature di Steve Negrete oltre alla precedente rimozione di Michael Reed.

Il 9 novembre 2020 la band ha pubblicato il loro ultimo album 1896, un album a 2 dischi con 22 canzoni, 10 delle quali sono versioni acustiche di altre canzoni dell’album. Le tracce acustiche sono esclusive per gli acquisti dell’album e non sono presenti sui servizi di streaming all’uscita.