Sicura, felice e libera: la Finlandia ha tutte le risposte?

L’ultima carestia naturale dell’Europa occidentale è finita 150 anni fa, quest’inverno. In una parte povera e arretrata dell’impero russo chiamata Finlandia, più di un quarto di milione di persone – quasi il 10% della popolazione – morì di fame.

L’anno scorso, nel centenario della sua indipendenza, la Finlandia è stata classificata, secondo vari indici internazionali, come il paese più stabile, più sicuro e meglio governato del mondo. Era anche il terzo più ricco, il terzo meno corrotto, il secondo più socialmente progressista e il terzo più socialmente giusto.

Il sistema giudiziario finlandese è il più indipendente del mondo, la sua polizia il più affidabile, le sue banche le più solide, le sue aziende le seconde più etiche, le sue elezioni le seconde più libere e i suoi cittadini godono dei più alti livelli di libertà personale, scelta e benessere.

I 5,5 milioni di abitanti del paese nordico sono anche il terzo paese più egualitario al mondo e hanno la quinta più bassa disuguaglianza di reddito. I loro bambini sono i meno sottopeso, i loro figli si sentono i più sicuri, e i loro adolescenti sono i secondi migliori in lettura (solo terzi in scienze, però).

In un secolo e mezzo, sembrano aver fatto piuttosto bene. E così, mentre il Guardian si imbarca in una nuova serie che indaga sulle cose che vanno bene nel mondo, sembra naturale iniziare da Helsinki.

“Se si guarda a dove eravamo allora e dove siamo ora, penso che, assolutamente, si possa parlare di un miracolo finlandese”, ha detto Bengt Holmström, un economista premio Nobel di Helsinki non molto portato all’esagerazione. “Come e perché è successo? Ora questa è una domanda.”

Ci sono limiti, naturalmente, all’utilità di questo tipo di esercizio: non ci sono due paesi – le loro circostanze, le loro storie, la loro gente – possono essere uguali. Gli insegnamenti possono non essere trasferibili. La salsa magica che ha fatto la Finlandia non produrrebbe gli stessi risultati in, diciamo, Francia.

E’ anche vero che mostrando la lunga lista di misure sociali ed economiche con cui il loro paese può essere giudicato un successo, molti finlandesi sbuffano: emergendo lentamente da una lunga recessione, con la disoccupazione all’8% e un partito populista e nazionalista che raccoglie fino al 20% dei voti, il paese non è più quello di una volta, dicono. Spesso, la risposta – solo semi-scherzosa – è: “Vuoi dire che altri paesi sono peggio?”.

Ma indagando sulla ricetta della salsa di, tra gli altri, un economista, un filosofo, un sociologo e un ex presidente, emergono ingredienti intriganti.

Per cominciare, la geografia – e la sua conseguenza, il clima. “Viviamo”, dice con attenzione Tarja Halonen, presidente della Finlandia dal 2000 al 2012, “in un luogo freddo, duro e remoto. Ogni persona deve lavorare duramente per se stessa. Ma questo non è sempre sufficiente. Devi aiutare i tuoi vicini.”

Bruce Oreck, che è stato ambasciatore di Barack Obama a Helsinki (gli è piaciuto così tanto che è rimasto), dice che questa è stata “una profonda influenza a lungo termine. Ha reso i finlandesi autosufficienti, privati, ma anche dipendenti da una società altamente cooperativa, dove le regole contano. È culturale, ma è diventato parte della chimica”.

Di tutte le parole finlandesi difficili da tradurre in inglese, quella che i finlandesi citano di più è sisu: una sorta di ostinata, coraggiosa persistenza a prescindere dalle conseguenze. È ciò che, nel 1939-40, ha permesso a un esercito di 350.000 uomini di combattere due volte le forze sovietiche, tre volte il loro numero, e di infliggere perdite cinque volte più pesanti di quelle subite.

Ma ce n’è un altro che è, forse, più rivelatore, dice Sirpa Kähkönen, un premiato romanziere storico. Talkoo significa “lavorare insieme, collettivamente, per un bene specifico”, dice. “Ottenere il raccolto, rifornire la legna, raccogliere denaro. Si tratta di cooperare. Tutti insieme, allo stesso modo.”

La cooperazione, ma anche la relativa uguaglianza, sono temi ricorrenti. Governata per quasi 600 anni dalla Svezia e per un altro secolo dalla Russia, la Finlandia era “generalmente e democraticamente povera”, dice Kähkönen. “Non c’erano servi della gleba, ma nemmeno aristocratici selvaggiamente ricchi. La società non era gerarchica.”

Da molto prima dell’indipendenza del 1917, dice Riitta Jallinoja, una sociologa, “i divari tra le classi sociali in Finlandia sono stati più piccoli del solito. Anche la rivoluzione industriale qui è stata modesta: nessun Rothschild, nessuna Ford, nemmeno una dinastia come i Wallenberg svedesi”.”

Anche nella Helsinki pulita, funzionale e visibilmente prospera di oggi, questo vale ancora. “Puoi camminare per strada accanto all’uomo più ricco della città, e davvero non lo sapresti”, dice Oreck. In Finlandia, insiste Halonen, “non si guarda in alto e non si guarda in basso. Si guarda in piano”.

L’azienda attuale di maggior successo del paese, lo studio di giochi Supercell, creatore di Clash of Clans, ha pagato oltre 800 milioni di euro di tasse, producendo sette dei primi 10 contribuenti finlandesi di imposte sul reddito nel 2016. Insieme al resto dei circa 10.000 più alti guadagnatori del paese, l’importo che pagano viene pubblicato in una lista annuale, nel “giorno dell’invidia nazionale”. La Finlandia è grande sul dovere civico, ma anche sulla trasparenza.

Il successo del sistema educativo nazionale gratuito del paese, istituito prima dell’indipendenza nel 1866 e regolarmente classificato tra i migliori del mondo, ha anche le sue radici in una società più egualitaria, dice Jallinoja: “L’istruzione era la chiave per l’avanzamento”.

Non solo, dice il filosofo e professore emerito Ilkka Niiniluoto, ma l’intero paese è in realtà “una costruzione sociale creata dai professori universitari”. Gli accademici che hanno guidato il movimento nazionalista del paese “hanno creato la Finlandia come nazione: la sua lingua, storia, letteratura, musica, simboli, folklore”. Il leader nazionalista era un professore di filosofia.”

Dall’indipendenza, quasi il 30% dei capi di stato e di governo finlandesi sono stati professori universitari, compresa la metà dei primi ministri. “Hanno plasmato il paese come lo conosciamo”, dice Jallinoja. “Ma in modo vitale, hanno anche creato fiducia nella mobilità sociale e una reale fiducia nell’istruzione. Quella storia viene con noi”.

Se, tuttavia, la Finlandia è stata classificata come il paese più alfabetizzato del mondo, potrebbe anche avere qualcosa a che fare con un decreto del 19° secolo che una coppia non poteva sposarsi nella chiesa luterana prima che entrambi avessero superato un test di lettura. “Un bell’incentivo”, osserva Halonen, “per imparare a leggere.”

L’uguaglianza di genere, allo stesso modo, è stata cucinata dentro. Nel 1906, le donne finlandesi sono diventate, se non proprio le prime a vincere il voto, le prime a candidarsi alle elezioni. Quasi il 10% dei parlamentari nel primo parlamento finlandese erano donne (la percentuale è ora del 42%); già nel 1930, fino al 30% degli studenti universitari erano donne. “Le donne in Finlandia prendevano sul serio i loro diritti, e gli uomini lo accettavano”, dice Halonen.

Da allora altri ingredienti si sono aggiunti alla salsa. La Finlandia ha beneficiato enormemente dei saggi leader del tempo di guerra e del dopoguerra, insiste Holmström: “Hanno pensato al bene del paese; hanno preso decisioni grandi e sensate. E il consenso li appoggiò, perché tutti sapevano che stavamo lottando per la nostra esistenza”

Sono state fatte scelte responsabili, invariabilmente da governi di coalizione attenti alla continuità, su grandi investimenti industriali e infrastrutturali, che hanno pagato dividendi molte volte. Più recentemente, la Finlandia high-tech e startup-friendly di oggi è nata da investimenti record in ricerca e sviluppo negli anni ’90, vicini al 4% del PIL.

La crescita costante – attraverso la guerra, il crollo dell’Unione Sovietica e una profonda recessione negli anni ’90, l’economia finlandese si è espansa nell’ultimo secolo a un tasso pari solo a quello del Giappone – ha rafforzato la fiducia nelle istituzioni della nazione. “La gente critica costantemente il governo, e spesso per ottime ragioni”, dice Kähkönen. “Ma fondamentalmente, si fidano.”

Come fanno, nel complesso, del loro stato sociale – per il quale la Finlandia spende il 31% del suo PIL, la seconda percentuale più alta dell’OCSE. (“Se devi avere uno stato sociale”, dice Halonen, “l’unico vero modo per averlo è così bene che non ha senso avere un’alternativa privata”).

Ma i finlandesi si fidano anche più della maggior parte degli altri, dice André Chaker, un avvocato di origine canadese e oratore pubblico che ha vissuto nel paese per 25 anni. La corruzione e il crimine organizzato sono quasi inesistenti. “Questo alimenta l’ambiente degli affari”, dice. “Le cose vengono fatte qui più velocemente, in modo più affidabile”.

Ed è la fiducia che genera fiducia, e la volontà di innovare: il World Economic Forum classifica la Finlandia come il paese più innovativo, pro capite, del mondo. Per anni dominata da monolitiche imprese minerarie e forestali, poi dalla un tempo potente Nokia, la Finlandia oggi è vicina alla Silicon Valley nel numero di startup pro capite.

La salsa magica, quindi, sembra basata principalmente su virtù di base: fiducia in se stessi, cooperazione, uguaglianza, rispetto dell’educazione, fiducia. In fondo e nella pratica, dice Anu Partanen, una giornalista finlandese che ora vive a New York, si riduce a una diversa qualità di relazione. Lei la chiama – poiché è condivisa in misura maggiore o minore da Svezia, Norvegia e Danimarca – la teoria nordica dell’amore.

“Nella famiglia, è rendersi conto che le relazioni possono davvero fiorire solo tra individui – genitori, figli, coniugi – che sono uguali e indipendenti”, dice Partanen. “In una società, significa scelte politiche volte a garantire il maggior grado possibile di indipendenza, libertà e opportunità per tutti.”

Questo articolo fa parte di una serie sulle possibili soluzioni ai più grandi problemi del mondo. Di cos’altro dovremmo occuparci?

Se hai problemi ad usare il modulo, clicca qui.