Sclerosi multipla

La sclerosi multipla è una malattia cronica, probabilmente autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca la guaina mielinica che riveste i neuroni, compromettendo la funzione del sistema nervoso. Per ragioni genetiche o ambientali, nella sclerosi multipla, il sistema immunitario comincia ad attaccare la guaina mielinica (la copertura che circonda tutti gli assoni) che riveste i neuroni e questo compromette la funzione del sistema nervoso. La caratteristica più importante della sclerosi multipla è l’imprevedibilità dei focolai.

In generale, la malattia colpisce i giovani, tra i 20 e i 30 anni, e causa difficoltà motorie e sensoriali.

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Le cause della malattia non sono ancora note. È noto, tuttavia, che l’evoluzione differisce da una persona all’altra e che è più comune nelle donne e negli individui di pelle bianca che vivono in zone temperate.

La diagnosi è fondamentalmente clinica, integrata da test di imaging, per esempio, la risonanza magnetica.

Sintomi della sclerosi multipla

La fase iniziale della sclerosi multipla è abbastanza sottile. I sintomi sono transitori, possono presentarsi in qualsiasi momento e durano circa una settimana.

Queste caratteristiche fanno sì che il paziente non dia importanza alle prime manifestazioni della malattia che è remittente-recidivante, cioè i sintomi vanno e vengono indipendentemente dal trattamento.

Una persona può passare due o tre anni presentando lievi sintomi sensoriali, piccoli offuscamenti della vista o piccole alterazioni nel controllo delle urine senza dare importanza a questi segni, perché dopo pochi giorni scompaiono. Con il progredire della condizione, appaiono sintomi sensoriali, motori e cerebellari di maggiore entità rappresentati da debolezza, intorpidimento o formicolio alle gambe o su un lato del corpo, diplopia (visione doppia) o perdita visiva prolungata, squilibrio, tremore e sfinteri incontrollati.

Trattamento della sclerosi multipla

Una volta confermata la diagnosi, il trattamento ha due obiettivi principali: abbreviare la fase acuta e cercare di aumentare l’intervallo tra un focolaio e l’altro. Nel primo caso, i corticosteroidi sono farmaci utili per ridurre l’intensità dei focolai. Nel secondo, gli immunosoppressori e gli immunomodulatori aiutano a distanziare gli episodi di recidiva e l’impatto negativo che hanno sulla vita dei malati di sclerosi multipla, poiché è quasi impossibile eliminarli con i trattamenti attuali.

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Raccomandazioni

• Pur non alterando il corso della malattia, è importante mantenere l’esercizio fisico perché può rafforzare le ossa, migliorare l’umore, aiutare nel controllo del peso e contro sintomi come la fatica;
• Quando i movimenti sono compromessi, la fisioterapia aiuta a riformulare l’atto motorio, sottolineando la contrazione dei muscoli ancora conservati;
• Il trattamento fisioterapico associato ad alcuni farmaci aiuta anche a rieducare il controllo sfinterico;
• Nelle crisi acute della malattia, si consiglia al paziente di rimanere a riposo.

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Domande frequenti sulla sclerosi multipla

È possibile condurre una vita normale avendo la malattia?

Con il trattamento corretto, il paziente può passare lunghi periodi senza insorgenze e avere una routine attiva con qualità di vita. Per questo, è molto importante diagnosticare rapidamente, perché prima inizia il trattamento, meglio è. Pertanto, non appena si notano i sintomi, è importante non “lasciarli andare” solo perché sono scomparsi. L’ideale è vedere un neurologo per indagare il problema.

Come differenziare i sintomi della sclerosi multipla da altre malattie?

I sintomi della malattia sono comuni in altri problemi neurologici. Ma nel caso della sclerosi, c’è una caratteristica specifica che è il modo in cui questi sintomi si evolvono. Non appaiono improvvisamente, come accade per esempio in caso di ictus, ma appaiono gradualmente e raggiungono la loro massima intensità in un massimo di quattro settimane. Poi spariscono. Questi sono chiamati flare-up.

Cos’è un flare-up della sclerosi multipla?

I flare-up della malattia sono crisi infiammatorie che, attaccando la guaina mielinica, causano i sintomi. Questa infiammazione di solito dura qualche settimana e poi passa.

La sclerosi multipla può lasciare sequele?

Nella fase iniziale della malattia, i flare-up possono scomparire senza causare danni definitivi, così che il miglioramento è completo. Tuttavia, circa quattro anni dopo la diagnosi, i focolai possono lasciare sequele permanenti. È comune, per esempio, che i pazienti usino un bastone circa 15 anni dopo la diagnosi.

Posso donare il sangue avendo la sclerosi multipla?

No. La malattia non è trasmissibile, ma poiché la sua causa è ancora sconosciuta, le banche del sangue hanno stabilito la regola di non raccogliere sangue da questi pazienti.

Le donne con sclerosi multipla possono rimanere incinte?

Le pazienti con sclerosi multipla possono rimanere incinte normalmente, ma può essere necessario interrompere i farmaci durante la gravidanza. L’ideale è allineare tutto con il neurologo responsabile del caso. La gravidanza riduce anche la frequenza di focolai e infiammazioni. Durante il periodo post-partum, ci sono ancora restrizioni per quanto riguarda i farmaci. Quando la donna ricomincia a prendere i farmaci, non può allattare, perché non si sa ancora fino a che punto possano passare nel latte.