Rigby, Cathy (1952-)

Ginnastica americana. Nato il 12 dicembre 1952, a Long Beach, California; figlia di Anita Rigby e Paul Rigby (un ingegnere aeronautico); sposato Tommy Mason, nel gennaio 1973; sposato Tom McCoy (un produttore); figli: Bucky, Ryan, Theresa e Kaitlin.

Ha ottenuto i punteggi più alti degli Stati Uniti in ginnastica alle Olimpiadi estive di Città del Messico (1968); è stata la prima donna americana a vincere una medaglia (argento per la trave di equilibrio) in una competizione internazionale di ginnastica, ai campionati mondiali (1970); si è piazzata prima nell’allaround ai campionati mondiali di ginnastica (1971); detiene 12 medaglie internazionali, 8 delle quali d’oro; ha studiato recitazione e canto per dieci anni; ha fatto il suo debutto teatrale come Dorothy in The Wizard of Oz (1981); nominata una delle donne più influenti d’America nello sport dalla ABC-TV “Wide World of Sports” (1987); nominata madre dell’anno (1992); con il marito, diventa produttore esecutivo della McCoy-Rigby Series al La Mirada Theater for the Performing Arts di La Mirada, California (1994); inizia a girare il paese e torna a Broadway con Peter Pan (1998), ottenendo una nomination ai Tony per la sua interpretazione; va in tour con Annie Get Your Gun (1999).

Cathy Rigby venne al mondo prematura di due mesi e pesava meno di quattro chili, ma era destinata a lasciare il segno. Con polmoni deboli e ripetutamente attaccati da infezioni, ha passato i suoi primi cinque anni dentro e fuori dagli ospedali. Ma la madre di Cathy, Anita Rigby, che usava le stampelle a causa della poliomielite, fu un’ispirazione per i suoi cinque figli, e Cathy si mise presto a pattinare e ad andare in bicicletta. Iscritta a un corso di trampolino, la prima sera padroneggiava il salto mortale all’indietro. Nel 1963, l’undicenne si unì al Southern California Acrobatic Team, organizzato da Bud Marquette. Presto fu determinata a diventare una concorrente di livello mondiale. Nel 1967, Rigby si piazzò seconda nel suo gruppo di età al suo primo incontro nazionale a Chicago. Un anno dopo, era un membro della squadra olimpica di ginnastica degli Stati Uniti e si diresse a Città del Messico. Posizionandosi settimo nella trave di equilibrio e 16 ° nel punteggio allaround, Rigby ha avuto il miglior risultato mai raggiunto da un ginnasta americano.

Una volta a casa, Rigby era determinato a fare ancora meglio nei giochi del 1972, passando ore a lavorare su salti innovativi, flip e si trasforma. Nel 1970, con punteggi di 9.9 e 9.8, ha vinto una medaglia d’argento sulla trave di equilibrio ai giochi di campionato del mondo in Lyubliana, Jugoslavia, diventando la prima donna americana a vincere una medaglia nella competizione internazionale. Un anno dopo, ha vinto una medaglia d’oro ai campionati mondiali di ginnastica di Miami, segnando 38,35 su un possibile 40 punti e catturando gli eventi delle donne.

Ma l’immagine di bambina di Rigby stava cominciando a irritare. Ora aveva 19 anni, frequentando segretamente Tommy Mason, cercando di mantenere il suo peso di 93 libbre, e stanco di trecce. “Vorrei lasciarmi crescere i capelli”, si lamentava, “ma Bud non me lo permetteva …. Non vuole che io cresca”. Anni dopo, avrebbe rivelato che aveva anche combattuto contro l’anoressia e la bulimia per 12 anni ed era andata in arresto cardiaco due volte a causa di questo. Quando Christy Henrich, una ginnasta americana di 22 anni, morì di insufficienza multipla degli organi dopo che il suo peso era precipitato a 47 libbre nel 1994, Rigby scoppiò in lacrime alla notizia. “Mi sentivo frustrata e arrabbiata”, ha detto. “Lo sport è terreno fertile per l’anoressia”. Nadia Comaneci ha ammesso di aver ceduto allo stesso disordine alimentare.

Facendo fatica a concentrarsi, Rigby ha pagato le lacune con le lesioni. Lei era al top della ginnastica femminile in America quando cadde e fratturato il dito del piede alle prove olimpiche degli Stati Uniti nel maggio 1972. Poi, mentre lei stava lottando attraverso l’esercizio del pavimento il giorno seguente, l’alluce rotto ha causato lei a ferire la caviglia, strappando i legamenti su una combinazione difficile flip. Anche se Rigby ha dovuto ritirarsi dalla competizione, è stato fatto un membro della squadra olimpica.

Anche se pochi realizzato al momento, i giochi olimpici del 1972 a Monaco di Baviera sono stati un punto di svolta per ginnasti americani. Olga Korbut era la stella dei giochi e gli americani erano entusiasti. La squadra femminile degli Stati Uniti finì quarta nella competizione a squadre. Questo drammatico miglioramento della squadra statunitense, guidato da Rigby che si piazzò settimo sulla trave di equilibrio e decimo assoluto, passò quasi inosservato dalla stampa e dal pubblico che erano affascinati da ogni salto e volteggio di Korbut. Rigby si ritirò dalla ginnastica nel 1973 e aprì due club di ginnastica a Anaheim e Mission Viejo, California. Ha anche intrapreso una carriera sul palcoscenico, avendo studiato recitazione e voce per dieci anni. Ha recitato in The Wizard of Oz, Paint Your Wagon, Meet Me in St. Louis, e Annie Get Your Gun, ed è stata nominata per un Tony Award per la sua interpretazione in Peter Pan. Lei e il suo secondo marito Tim McCoy sono produttori esecutivi della McCoy-Rigby Series al La Mirada Theater for the Performing Arts di La Mirada, California.

fonti:

Hollander, Phyllis. 100 Greatest Women in Sports. NY: Grosset & Dunlap, 1976.

Jacobs, Linda. Cathy Rigby: Sulla trave. St. Paul, MN: EMC, 1975.

Sabine, Francene. Donne che vincono. NY: Random House, 1975.

Woolum, Janet. Eccezionali donne atlete: Chi sono e come hanno influenzato lo sport in America. Phoenix, AZ: Oryx, 1992.

media correlati:

Faces of Recovery, un premiato video sui disturbi alimentari, prodotto da McCoy-Rigby Entertainment.

Karin L. Haag , scrittrice freelance, Athens, Georgia