Ricordate quando Fred Couples ha quasi vinto il Masters con le scarpe da tennis?

Dieci anni fa, Fred Couples aveva appena sparato 6-under 66 all’Augusta National – a 50 anni! – per prendere la testa del primo giro al Masters 2010.

Mentre i suoi concorrenti guardavano tutti Couples, sembrava che tutti gli altri guardassero in basso.

“Sto ricevendo più attenzione per le mie scarpe che per fare par e birdie”, ha detto Couples, ricordando il paio di Eccos senza spike che indossava quella settimana – senza calzini, niente di meno.

“Quando è iniziato?” ha chiesto un giornalista dopo il round.

Ha scritto Larry Dorman del New York Times: Fred Couples ha fatto scattare più di qualche testa indietro mentre passeggiava senza calze in scarpe da tennis e ha fatto un vecchio soft-shoe sul campo.

“Fred Couples golf shoes” è stato il quarto termine più ricercato su Google quella settimana.

“Avrei colpito un tee shot sul primo tee e sarei stato a metà del fairway e la gente non stava urlando sul mio swing, stavano urlando, ‘Come faccio ad avere quelle scarpe?!'” Ha detto Couples. “Era piuttosto comico. … Sto cercando di giocare il torneo di golf, e tutti sono preoccupati per le scarpe che sto indossando.”

Couples, il campione Masters 1992, è entrato domenica cinque colpi indietro rispetto al leader Lee Westwood, ma rapidamente chiuso il divario con due birdie nelle sue prime tre buche. Alla fine ha finito sesto, sette dietro il vincitore Phil Mickelson, iniziando una striscia impressionante e improbabile di sei finiture top-20 in otto anni ad Augusta National.

Quella settimana è anche considerata il punto di lancio per le calzature senza spuntoni, quasi obsolete al momento ma ora indossate da innumerevoli professionisti del Tour.

Per lungo tempo considerato uno dei personaggi più cool del golf professionale, Couples non si considera un trendsetter. “Non lo vedo come se avessi iniziato qualcosa”, ha detto. “

Couples ha iniziato a indossare le scarpe originali Ecco Golf Street nel novembre 2009 dopo che il suo amico, un professionista del The Palms Golf Club di Palm Desert, California, gli ha detto di passare dal negozio e provarne un paio. Mentre le calzature senza spuntoni erano a quel tempo destinate ai professionisti del club da indossare mentre insegnavano o camminavano sul campo, le scarpe sono diventate rapidamente un punto fermo per Couples sul campo.

Couples, che ha combattuto gravi problemi alla schiena dalla metà degli anni ’90, amava quanto raramente doveva piegarsi per cambiare le scarpe. E come le sue scarpe da tennis, le allacciava strette e non indossava calzini.

Ha portato tre paia di scarpe alle Hawaii per l’apertura del Champions Tour quel febbraio. Fu allora che “si scatenò l’inferno”.

“La gente cominciò a chiamarle scarpe da ponte, scarpe da barca, scarpe da passeggio”, ha detto Couples. “E io ho detto, ‘Sì, hai ragione, puoi fare tutto questo con queste scarpe'”

Ha aiutato che Couples è arrivato secondo quella settimana, e poi ha vinto tre eventi senior dritto a seguire prima di andare ad Augusta. A quel punto, una foto di Couples seduto in un golf cart durante la sua vittoria a Cap Cana, con i piedi in alto e mostrando la sua mancanza di punte, era circolata in tutta l’industria del golf. Tutti volevano le sue scarpe, e Ecco ha venduto numerose volte.

Ecco

Ora, 10 anni dopo la tennis-shoe-mania, Ecco ripropone la scarpa che Couples ha reso popolare. La Street 10 ($150) è ora disponibile in quattro varianti di colore, tra cui un’edizione limitata, una versione completamente bianca ($230). Gran parte della nuova scarpa richiama il suo predecessore, ma l’ibrido aggiornato presenta un nuovo materiale per l’intersuola, Phorene.

“La rivoluzione è tornata”, ha detto Couples, ora 60, che prevede di indossare i suoi nuovi calci quando il Masters è – si spera – giocato questo novembre.

Sarà solo difficile far girare tante teste come ha fatto nel 2010.