Remembering Anatoly Sobchak

Anatoly Aleksandrovich Sobchak è morto domenica 20 febbraio 2000. L’ex sindaco di San Pietroburgo, durante una visita di campagna elettorale a Kaliningrad Oblast per l’allora candidato alla presidenza Vladimir Putin, era nella città di Svetlogorsk per tenere una conferenza in un’università locale. La sera ha sentito un dolore al petto ed è tornato al suo hotel alle 22. Un assistente è entrato nella sua stanza alle 23 circa per discutere il suo programma per il giorno successivo e lo ha trovato morto. Secondo i risultati dell’autopsia, Sobchak è morto per un grave attacco di cuore. Aveva sessantadue anni.

Il corpo di Sobchak fu portato a San Pietroburgo, dove giaceva in stato nel Palazzo Tauride, l’ex sede della Duma imperiale e del soviet di Pietrogrado. I membri dell’elite politica di Mosca erano tra i molti partecipanti al lutto, tra cui Grigory Yavlinsky, Anatoly Chubais, Boris Nemtsov, Irina Khakhamada e Boris Berezovsky. Il primo tra coloro che sono venuti ad onorare Sobchak è stato il presidente ad interim Vladimir Putin. Putin è rimasto in piedi per diversi minuti con la testa china davanti alla bara dell’uomo che non solo era il suo ex professore di legge, ma gli aveva anche dato il suo inizio in politica. Secondo alcune stime, quasi cinquantamila residenti locali sono venuti a rendere omaggio in una fila che si estendeva a volte fino a 1,5 chilometri. Il 24 febbraio, Sobchak è stato sepolto nel cimitero Nikolsky del monastero Alexander Nevsky, accanto a Galina Starovoitova.

Sobchak è nato il 10 agosto 1937, nella città di Chita. Nel 1959 si è laureato alla facoltà di legge dell’Università Statale di Leningrado. Dopo un breve periodo come avvocato a Stavropol Krai, Sobchak è tornato a Leningrado, dove ha insegnato diritto alla Scuola della Milizia Speciale di Leningrado e all’Istituto Tecnologico dell’Industria della Cellulosa e della Carta di Leningrado. Nel 1982, tornò alla sua alma mater come presidente del dipartimento di diritto economico, alla facoltà di diritto dell’Università statale di Leningrado.

Il nome di Anatoly Sobchak è intimamente legato alla storia della riforma politica democratica in Russia alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, e come il movimento stesso, lascia un’eredità mista. La sua carriera politica si è svolta in due fasi.

Anatoly Sobchak è venuto per la prima volta all’attenzione pubblica nel 1989, quando si è candidato per un seggio nel nuovo Congresso dei deputati del popolo dell’URSS (CPD) dal quarantasettesimo distretto di Leningrado sull’isola Vasilievsky. Sobchak attirò subito l’attenzione conducendo una campagna animata. Un forte sostenitore della perestroika, si unì al Partito Comunista Sovietico poco prima di diventare un candidato per la carica. Non era, tuttavia, un tipico comunista. Parlava con forza ed eloquenza della necessità di una maggiore democrazia e di una riforma economica in URSS. Gli elettori furono colpiti dalle sue idee progressiste e dalla sua evidente intelligenza. Come disse un collega russo, “On krasivyj i padezhej ne putaet” (“È bello e non confonde i casi grammaticali”).

Dopo aver vinto l’elezione al CPD, Sobchak si distinse sulla scena nazionale. Eletto successivamente al Soviet Supremo dell’URSS, presiedeva una sottocommissione di diritto economico. Quando le sessioni del parlamento…