Reddit – calvinandhobbes – Cosa'è sbagliato in Hobbes e Bacon?

Hobbes and Bacon è un’opera di fan dei fumettisti Dan & Tom Heyerman, una coppia di fratelli che ha fatto un fumetto chiamato Pants are Overrated. Hanno scritto il fumetto dopo aver pubblicato il loro webcomic per circa due anni ed è diventato virale, garantendo loro migliaia di visualizzazioni da parte dei nostalgici di Calvin e Hobbes.

Ci sono quattro strisce di Hobbes e Bacon in totale. Le prime due sono state scritte nel maggio 2011, e poi i fratelli hanno promesso di non farle per un po’. Questo apparentemente significava poco meno di cinque mesi, perché hanno pubblicato le altre due, poi hanno ucciso il loro webcomic per sempre. NPR ha preso nota (due volte!) e un sacco di gente ha lodato le strisce per aver catturato lo spirito dell’originale, con l’arte che è di particolare rilievo.

Non capisco perché.

Parlare della violazione dello spirito di un lavoro creativo è addentrarsi in un territorio pericoloso quasi istantaneamente. C’è la lettura di un testo per capire l’intento dell’artista, ma c’è un valore culturale molto più grande che le opere d’arte hanno. Non è raro che un’opera prenda vita al di fuori del messaggio dell’artista. Ray Bradbury una volta uscì infuriato da una classe dopo che uno studente gli aveva detto che la sua opera fondamentale Fahrenheit 451 riguardava la censura. Si tratta di quanto Bradbury odi la televisione, nonostante l’uomo abbia poi fatto un famoso spettacolo dell’orrore sul mezzo anni dopo.

Calvin e Hobbes è stato abusato in modo simile, più famoso attraverso adesivi per paraurti di piscio di cattivo gusto che sono purtroppo l’unico merchandise che si può trovare facilmente della nostra amata serie. Nonostante non sia mai stato raffigurato mentre urinava irrispettosamente su qualcosa, Calvin è diventato un iconoclasta antiautoritario su molti veicoli, pisciando su tutto, dalla Ford all’USMC. È difficile sostenere che chiunque metta un simile adesivo sulla propria auto possa essere confuso con l’essere un fan delle opere di Watterson, dato che sia lo spirito che l’intento della striscia sono stati violati con il volgare piccolo adesivo.

Nonostante le sue migliori intenzioni, Hobbes and Bacon è un adesivo di Calvin che piscia su Watterson stesso.

Primo, stabiliamo il mondo di Calvin e Hobbes. Calvin è un precoce bambino di sei anni che vive in un sobborgo non descritto del Midwest. È l’unico figlio di una ex donna in carriera e di suo marito, un avvocato di brevetti con la passione per il ciclismo. Frequenta una scuola pubblica intellettualmente mortificante con una ragazza del quartiere, Susie Derkins, dove è tormentato dal bullo della scuola Moe e dalla sua cinica insegnante Miss Wormwood. È un bambino fantasioso senza amici che forma un forte legame con la sua tigre di peluche, Hobbes, con cui gioca dopo la scuola e nei fine settimana. Man mano che la striscia si evolve, passa da una gag al giorno a piacevoli e benigne analisi su religione, politica, filosofia, arte e altre cose ben oltre la comprensione intellettuale di un bambino dell’età di Calvin.

Il mondo di Calvin e Hobbes vuole essere realistico e leggermente oscuro. I genitori di Calvin non hanno una vera identità al di fuori di Calvin nella striscia. Non impariamo mai i loro veri nomi, e anche se sono rappresentati mentre hanno una vita al di fuori di Calvin, abbiamo solo scorci delle persone che sono al di là delle figure genitoriali. Quando lo facciamo, è generalmente in contrapposizione al loro ruolo di genitori. I due scherzano sul fatto di non avere un figlio e a volte si incolpano a vicenda per l’esistenza di Calvin. Tutto questo è comprensibile, e chiunque sia stato un genitore può ammettere di avere questi sentimenti. Ma questo era rivoluzionario per il suo tempo. Per contestualizzare la natura rivoluzionaria di questo tipo di onestà nelle pagine divertenti della metà degli anni ’80, i coetanei più vicini a Calvin e Hobbes erano un Funky Winkerbean pre-morte e Hi e Lois.

Miss Wormwood conta gli anni che mancano alla sua pensione e chiaramente ha molto poco interesse nel migliorare la conoscenza di Calvin. Preferisce mantenere l’ordine nella sua classe più di ogni altra cosa. Rosalyn, la babysitter di Calvin, vuole solo guadagnare qualche soldo e studiare, cosa che Calvin le nega in quanto intrusa in casa sua. Il padre di Calvin costringe Calvin a fare dei lavori che lui stesso preferirebbe saltare, e li spinge a costruire il carattere mentre lui rimane al caldo in casa mentre Calvin spala la neve. Susie, sebbene sia ugualmente brillante con Calvin, ha imparato da tempo che inchinarsi all’autorità è preferibile e fa più bella figura sulle domande per il college che non uscire dalle righe. La brutalità di Moe nei confronti di Calvin rimane spesso impunita a causa della palese noncuranza dei custodi dei bambini.

La striscia non dipinge un quadro roseo dell’infanzia. Questo è probabilmente il motivo per cui così tante persone sono state attratte dalla striscia, specialmente considerando quanto il mondo era colorato da sitcom a quel tempo. I Simpson erano ancora lontani anni, e molto poco nei media popolari aveva qualcosa da offrire di sarcasmo e cinismo. In questo senso, Calvin era una boccata d’aria fresca.

In questo contesto, si può vedere molto più chiaramente in rilievo come Hobbes and Bacon non riesce a catturare questo spirito. Prima di tutto, anche se potesse offrire un’imitazione perfetta di Calvin e Hobbes, è troppo tardi di 20 anni. Siamo nel profondo di un paesaggio mediatico meta-post-modernista di autoreferenzialità, genitori risentiti e cinismo. Se Calvin e Hobbes è stato un presagio, Hobbes e Bacon è una pallida eco.

Solo che non è nemmeno questo. Fin dall’inizio, la striscia non riesce a racchiudere nemmeno quel minimo di intellettualismo che offriva Calvin e Hobbes. Il titolo dovrebbe dare il primo indizio. Anche se l’utilizzo di Francis Bacon, una sorta di coetaneo di Thomas Hobbes, è un cenno allo schema di denominazione iniziale di Watterson. Ma Bacon è una scelta stupida, perché Calvino non incarna la cupa teologia di John Calvin e Hobbes ha poco a che fare con Thomas Hobbes. Inoltre non è nemmeno qualcosa che si avvicina a un nome che si darebbe a un bambino, a differenza dell’attuale nome Calvin.

Anche se i fumettisti scegliessero un cognome stupido come quello di Bacon (per esempio, Cartesio), questo sarebbe meno distraente di un nome associato a un prodotto alimentare con un culto su internet. Non ho idea di quali siano le loro motivazioni, ma se avessero scelto qualcosa come Hobbes e Sriracha o Hobbes e Ninja, probabilmente avrebbero avuto una viralità simile basata sulla loro alta SEO e ricercabilità. Odio essere cinico, ma è come minimo pigro, e nel peggiore dei casi sospetto come scelta.

Le prime righe della prima striscia avrebbero dovuto far trasalire un lettore medio di Calvin and Hobbes da questo tentativo di recuperare un mondo perduto. Bacon si riferisce specificamente alla sua paura di Donald Trump nel suo armadio che la spaventa. Mi piacerebbe che ogni fan casuale mi dicesse quando Watterson si è mai riferito a specifiche figure culturali o politiche. E di quelle istanze che potete tirare fuori, non ci sono personaggi che interagiscono direttamente con loro o che li nominano. Questo tipo di riferimento era frequente in un’altra striscia degli anni ’80, in particolare Bloom County, che in realtà distribuiva satira su Donald Trump a palate e popolava l’armadio del pinguino Opus con ogni sorta di mostri politici. Ma mai di Calvin.

Un pannello o due prima, vediamo qualcosa che non avremmo mai visto neanche in Calvin e Hobbes. La striscia terminava con Calvin come un bambino di sei anni, perché questo è precisamente ciò che Watterson intendeva. Non è invecchiato durante il decennio in cui il fumetto ha circolato. Non sarebbe più vecchio ora. Bart Simpson lo è? Lo è Cartman? Ma a parte questo, è un tema frequente nelle opere dei fan di Calvin invecchiare e sposare Susie Derkins.

Solo un rapido sondaggio: quanti di voi hanno sposato la ragazza della porta accanto? La ragazza letterale del quartiere che avete visto ogni giorno per anni. È una probabilità irrisoria e va contro il rigido realismo che Calvin e Hobbes rappresentano. Nelle prime strisce, i due flirtano e hanno anche una cotta l’uno per l’altra, ma Watterson ha abbandonato questo in seguito in favore di fare di Susie il fioretto del realismo di Calvin. Non viene mai più toccato. In un mondo in cui gli insegnanti sono babysitter glorificate e il padre di Calvin è sommerso da un lavoro stucchevole, l’universo di Calvin e Hobbes in qualche modo suggerisce che si tratta di un mondo da sitcom in cui sposi il tuo amore d’infanzia e vivi proprio sulla strada di mamma e papà? Per trarre la conclusione più logica dal quadro molto chiaro e semplice che Watterson ci ha lasciato, Calvin non è cresciuto per sposare Susie. Non sappiamo cosa ne è venuto fuori. Forse è sbocciato al college, forse si è rivelato un genio non sfruttato. Potrebbe aver vissuto nella sua auto a Los Angeles fino a quando non è diventato uno scrittore di commedie, per quanto ne sappiamo. Ma un fatto che possiamo portare a letto è che non ha vissuto una vita di fantasia irrealistica sposando il prototipo di Tracey Flick in fondo alla strada. Non vivono nello stesso mondo. Non l’hanno mai fatto.

Parlando dello stesso mondo, salterò la dolorosa melassa sentimentale delle strisce per affrontare la tavola finale dell’ultimo fumetto. Vediamo Calvin e Susie che guardano Hobbes e Bacon correre nella neve. Una scena tenera per alcuni, io mi sono trovato invece ad accigliarmi con confusione. Da quando Hobbes è mai stato reale intorno ai genitori di Calvin? E anche ammettendo che Hobbes fosse reale per Calvin ad un certo punto, non è mai stato reale per Susie, mai. La capacità di percepire Hobbes come una figura reale è trasmessa sessualmente? È così che Susie ha acquisito l’abilità? È genetico? E’ per questo che Bacon lo fa?

Le strisce stesse sono papabili senza immaginazione che prendono i momenti più stupidi delle strisce e li Flanderizzano.

Il primo e l’ultimo fumetto affrontati, toccherò brevemente gli altri due. Calvin indulgeva nell’umorismo volgare per torturare Susie, quindi vedere la tradizione portata in età adulta per l’imbarazzo di Bacon è qualcosa con cui mi sono identificato. Ero imbarazzato nel vedere questo. La scrittura era molto forzata e non rappresentava altro che uno spaccato di vita che si concentrava principalmente sui genitori, che ancora una volta è qualcosa che tende a trascurare l’iper concentrazione su Calvin e Hobbes nell’originale. Ricordare come Calvin torturava Susie con il suo pranzo mi fa solo soffrire di nostalgia per qualcosa di meglio realizzato e mi allontana dai personaggi ora distorti dal familiare.

Posso a malapena toccare il fumetto Spaceman Spiff, se non per far notare che Watterson in precedenza aveva fatto la striscia “busy dad makes time” molto meglio e senza dialogo.

Sono nate altre opere dei fan, ma c’è un filo comune. Bacon è una Mary Sue, incapace di sbagliare e una sorta di versione femminile perfezionata di Calvin. È noiosa, alla fine della giornata, senza difetti o scintille o grinta o qualsiasi cosa che renda un buon personaggio. Calvin era rumoroso e fastidioso e petulante e violento, ma questo ce lo rendeva ancora più simpatico per il suo cuore tenero e la sua immaginazione e il suo intelletto. Bacon è… beh, sono sicuro che è qualcosa. Immagino che ad un certo punto avrebbe avuto una personalità se fosse stata scritta con un certo livello di abilità o arguzia.

In sintesi, non mi interessa se vi piace Hobbes e Bacon. Spero che vi faccia venire il prurito. Ma parte del motivo per cui ho ancora bei ricordi di Calvin e Hobbes è che si è spento in cima. Mi ha lasciato a desiderare di più. Questa è una sensazione che preferisco avere rispetto alla delusione e al disincanto. Posso assaporare le cose che erano buone piuttosto che tollerare il mediocre o addirittura disprezzare il cattivo.

Mentre Hobbes e Bacon è un’opera di fan art, metto in dubbio la parte del fan. Se i fumettisti si sono proposti di fare Calvin e Hobbes, non mi sembra che abbiano capito la striscia. Mi sembra che abbiano fatto poca o nessuna ricerca su ciò che ha reso il fumetto unico, e ancora di più sembrano aver capitalizzato più sulla nostalgia che pagare un tributo adeguato. Mentre mi sto addentrando in un argomento da no true Scotsman, vorrei ricordarvi che la parola fan è l’abbreviazione di fanatico. Come qualcuno che si dedica servilmente a un’opera d’arte. Pensi che Hobbes and Bacon sia stato scritto da qualcuno che ha capito la striscia? O pensi che sia stato un guadagno su un fandom poco servito?

So già la mia risposta. E tu potresti non essere d’accordo. Ma è per questo che non mi piace.