Recensione: Comfort+ su un 767-300ER di Delta – da JFK a Madrid

Aggiornamento: Alcune offerte menzionate di seguito non sono più disponibili. Guarda le offerte attuali qui: Citi Premier® Card

Frequentatrice di Delta, la collaboratrice di TPG Lori Zaino ha recentemente provato per la prima volta la sezione Delta Comfort+ (premium economy) su un volo da New York-JFK a Madrid (MAD). Ecco la sua recensione dell’esperienza.

Ho volato su questa rotta su Delta circa 15-20 volte negli ultimi due anni – in una manciata di occasioni in business, ma tipicamente in economia, quindi ho voluto provare la sezione premium economy Delta Comfort+, che è stata ribattezzata all’inizio del 2015. Le tariffe Delta Comfort+ sono dotate di quanto segue: Sky Priority boarding, spazio dedicato nella cappelliera, spazio extra per le gambe, snack di qualità superiore, bevande gratuite e intrattenimento premium gratuito.

Prenotare il mio biglietto

Sono riuscito ad acquistare un biglietto economico – $524 andata e ritorno, non stop tra New York-JFK e Madrid (MAD). Ho aggiornato il volo a Delta Comfort+ one-way sulla rotta di ritorno in Europa nella speranza di dormire in un posto più comodo. Ci sono regole specifiche a seconda del tuo status Medallion per quanto riguarda l’aggiornamento, e Gold Medallions (il mio status medio elite) hanno accesso ai posti Comfort + se non sono pieni 72 ore prima della partenza. Non volevo aspettare perché questi posti sono spesso pieni in quel momento, quindi ho acquistato l’aggiornamento invece. È costato $100 per una via, che sembrava un po’ troppo considerando che il volo costava solo $242 ogni modo in economia, ma volevo provarlo.

Delta non ha una tabella dei premi, ma cercando online si può presumibilmente trovare biglietti di economia per un minimo di 30.000 SkyMiles in coach o 62.500 in business. Tuttavia, non ho potuto trovare nulla anche vicino a questo durante le mie date di viaggio, come si può vedere dallo screenshot sopra.

Grazie al programma SkyMiles basato sulle entrate, non ho guadagnato molte miglia su questo biglietto economico. Ho ricevuto un bonus di 800 SkyMiles per l'”upgrade” a Delta Comfort+. Ho usato la mia Citi Premier® Card per l’acquisto e ho guadagnato punti tripli sul viaggio, oppure si potrebbe usare la carta Chase Sapphire Preferred per ottenere punti doppi sul viaggio, invece.

Check-In al New York-JFK

Dopo una corsa in taxi piena di traffico da Manhattan, sono arrivato al Terminal 4 del JFK e mi sono diretto all’area di check-in Sky Priority – che in realtà è piuttosto elegante. Parzialmente separata dal check-in dell’economia con una piccola area di seduta a sinistra e banchi a destra, è piacevole allontanarsi dalle masse e avere un’esperienza di check-in un po’ più calma.

Ho aspettato in fila per un breve momento prima che ci fosse un agente libero per assistermi. Speravo in un sorriso o in un altro trattamento piacevole grazie al mio status di elite e/o al fatto che stavo volando con Delta Comfort+, ma sono stato lasciato appeso. All’uscita, tuttavia, sono stato seccamente ringraziato per essere un Gold Medallion. (Non c’è di che, Delta.) Almeno c’erano bottiglie d’acqua gratuite sulla scrivania – ma ho scelto di non prenderne una perché mi sarei diretto direttamente alla sicurezza.

Imbarco

Ho superato la sicurezza grazie al TSA Precheck (le file per i voli serali per l’Europa al T4 del JFK sono quasi sempre oscenamente lunghe, quindi avere il Precheck è un salvavita) e mi sono diretto al mio gate dove sono arrivato giusto in tempo per quello che sarebbe stato un processo d’imbarco abissale.

Ho già l’imbarco prioritario Sky grazie al mio status elite, quindi l’imbarco prioritario Comfort+ non era vantaggioso per me. Alla fine, però, non ha avuto importanza, perché l’imbarco è stato un disastro. Il casino è iniziato quando uno degli agenti del gate ha annunciato (urlando, nemmeno sul sistema di amplificazione) che chiunque avesse imbarchi Delta One, Sky Priority o Zone One dovrebbe formare una linea e chiunque avesse imbarchi Zone Two dovrebbe formarne un’altra. Quando è iniziato l’imbarco e gli agenti al gate hanno chiesto a quelli che volavano con Delta One di salire a bordo, tutti quelli della Zona Uno si sono fatti avanti (eravamo tutti nella stessa fila) e poi sono stati mandati via, rendendo il processo di imbarco più lungo e disorganizzato.

La cabina e i posti a sedere

La disposizione sui 767 di Delta può variare, ma questa particolare versione del Boeing 767-300ER aveva la seguente ripartizione: 26 posti Delta One flatbed, 171 posti Economy e 29 posti Delta Comfort+. La disposizione è 2-3-2.

Ho attraversato con ansia la cabina Delta One e ho trovato il mio posto Delta Comfort+, il 13B, che era il posto di corridoio della paratia della sezione.

I sedili erano elegantemente disegnati con una pelle marina chic e accenti rossi, ricordandomi che sì, ero nella sezione Delta Comfort+ e non nell’economia regolare.

Ho trovato che lo spazio aereo non è un problema enorme sui voli internazionali, e sono stato in grado di riporre tutte le mie borse sopra il mio posto senza problemi. Vale la pena notare che si dice che Delta Comfort+ ha il suo spazio dedicato al cestino, ma molte altre persone hanno usato questo spazio che non erano sedute in questi posti, quindi non è proprio vero – almeno non lo era su questo volo particolare. Non ho visto nessun assistente di volo far rispettare questo vantaggio.

Mi è piaciuto che il mio posto a paratia avesse molto spazio per le gambe e due finestre, anche se il mio compagno di posto ha tenuto le tende chiuse per la maggior parte del volo. La nostra sezione a due posti era dotata di una spina e di una porta USB in comune e ognuno dei nostri posti aveva un cuscino e una coperta, proprio come in economy.

Non c’è una cabina dedicata solo ai posti Delta Comfort+, in quanto sono mescolati con i normali posti di economy dietro di loro. I passeggeri Comfort+ possono utilizzare i due bagni al centro dell’aereo (ce ne sono altri due nella parte posteriore), ma non sono riservati esclusivamente ai passeggeri Comfort+. Infatti, uno di questi bagni era rotto sul mio volo, con lunghe file di passeggeri in attesa di utilizzare l’unico bagno funzionante nella sezione centrale dell’aereo.

I sedili Delta Comfort+ presumibilmente hanno fino a 4 pollici di spazio per le gambe in più rispetto alla cabina principale, e sulla maggior parte dei voli internazionali a lungo raggio, fino al 50% in più di reclinazione, rendendo il passo del sedile circa 35 pollici. Ho notato che il mio sedile reclinato leggermente più lontano, ma come ero seduto nella paratia, era difficile confrontare lo spazio per le gambe. Ho provato uno degli altri posti Comfort+ che non era una paratia, e si poteva dire che c’era più spazio per le gambe.

In-Flight Entertainment and Amenities

Durante un volo internazionale, i vantaggi come le bevande gratuite, gli snack e l’intrattenimento premium non contano perché i passeggeri Delta Comfort+ non ottengono nulla di diverso da quello che ottiene un passeggero di economia. Suppongo che questo sarebbe un vantaggio molto migliore sui voli nazionali quando i passeggeri di economia non hanno diritto a questi benefici.

Per entrambe le tariffe di economia e Delta Comfort+, Delta Studio offre sistemi di intrattenimento digitale touch-screen in ogni posto con più di 300 film, HBO, SHOWTIME, più di 2.500 canzoni, 18 canali di TV satellitare dal vivo su voli selezionati e giochi, compresi i quiz in volo, che sono davvero fantastici.

Hanno distribuito piccoli kit di cortesia, ciascuno con una maschera per gli occhi e tappi per le orecchie, ma questi sono stati distribuiti sia ai passeggeri Delta Comfort+ che a quelli di economia.

Servizio e pasti

Anche se non c’è scritto nei benefit di Delta Comfort+ che gli assistenti di volo dovrebbero/dovrebbero riservare a questi passeggeri un trattamento speciale di qualsiasi tipo, posso affermare con certezza che non lo fanno. Gli assistenti di volo sono stati decisamente bruschi e non hanno offerto alcun servizio extra (o davvero, alcun servizio amichevole) a coloro che hanno sborsato i loro soldi extra per Delta Comfort+.

Il cibo è stato una grande delusione. So che Delta non offre un servizio pasti migliorato o opzioni per i suoi passeggeri Comfort+, ma dal momento che ho volato questa rotta diverse volte, di solito posso contare su qualcosa di leggermente commestibile. Le due opzioni sul mio volo erano un cordon bleu di pollo e le lasagne.

Io opto sempre per il pollo, ma forse ho fatto una scelta terribile perché era direttamente immangiabile. Sembra che la qualità del cibo sia davvero scesa ultimamente, in contrasto con molte altre compagnie aeree che aumentano i loro standard alimentari. Ho provato alcuni morsi di quel blob bianco sporco che era presumibilmente pollo – ed era assolutamente rivoltante. Al secondo morso, ho morso qualcosa di duro e tagliente e non mi sono preoccupato di capire cosa fosse. (Ho avuto incubi sul cibo dell’aereo da quando ho letto il folle post di TPG sul cibo dell’aereo. Preferirei non sapere nemmeno se ho morso un vetro rotto.)

Inutile dire che ho cercato il formaggio e i cracker come ripresa, ma poi ho realizzato, purtroppo, che non ne avevo. Tuttavia, ho notato che il mio vicino li aveva, il che significa che Delta aveva semplicemente dimenticato di aggiungere il formaggio e i cracker al mio pasto. Grazie al cielo avevo optato per un’abbuffata di Shake Shack prima dell’imbarco.

Penso che se Delta vuole che il loro Comfort+ abbia successo, potrebbe prendere in considerazione alcune opzioni alimentari avanzate (come si trova in British Airways World Traveller Premium Economy) o almeno, diciamo, qualcosa che si può effettivamente mangiare.

Sono riuscito a strappare qualche ora di sonno dopo il servizio pasti, e suppongo di essere stato leggermente più comodo a causa della reclinazione extra del sedile. Mi sono svegliato quando sono arrivati con la colazione, che era una piccola scatola di snack. Era mediocre, ma almeno commestibile, e servito con un mix di servizio clienti freddo e distante. È venuto con succo d’arancia, formaggio e cracker (yay, perché non ho mai avuto con la cena), yogurt, marmellata, un rotolo e una caramella Mentos per “dessert.”

Come si può notare dalla foto, le file di uscita e i sedili paratia hanno un tavolino che esce dal bracciolo ed è bloccato a una distanza fissa. Questo ha reso piuttosto scomodo mangiare perché il vassoio è molto vicino al tuo corpo. Infatti, chiunque sia un po’ più grande potrebbe avere problemi a mangiare su questo tavolino, quindi tenetelo a mente quando scegliete il vostro posto.

Bottom Line

Non credo che valga la pena acquistare Delta Comfort+ sui voli internazionali. Per me, i vantaggi effettivi non si sommano ai 100 dollari del prezzo, specialmente considerando il fatto che sui voli internazionali (e specialmente se sei Sky Priority), Delta Comfort+ non ti darà snack, bevande, intrattenimento o imbarco migliori di quelli che avresti già. Tuttavia, se sei estremamente alto e bisogno di spazio extra per le gambe (come TPG stesso, che è 6’7″) o si può ottenere gratuitamente grazie allo status Medallion, da tutti i mezzi, andare per esso. Prenderei in considerazione di pagare per provare questo servizio su un volo nazionale, come vantaggi come bevande gratuite, snack e intrattenimento potrebbe rendere più utile.

Anche se non ho volato economia premium a livello internazionale su altre compagnie aeree, sembra che Delta Comfort + non si confronta nemmeno se si considera che British Airways offre opzioni di ristorazione avanzate per i suoi passeggeri premium, ANA offre accesso alla lounge, Cathay Pacific offre cuffie con cancellazione del rumore – e la lista continua.

Il servizio su questo volo (sia in termini di pasto principale che di assistenti di volo) è stato terribile, ma in generale, trovo che il servizio di Delta sia un po’ ovunque – non sai mai cosa riceverai. Per esempio, sul mio volo da Madrid a New York, ho avuto una bella chiacchierata con un assistente di volo molto gentile per circa 20 minuti sullo shopping in Europa – quindi penso che dipende solo dal giorno. Tuttavia, Delta dovrebbe considerare di rendere il servizio amichevole una cosa regolare sui suoi voli e dovrebbe essere aggiornato, non declassare i suoi servizi di pasto. Non mi troverete mai più a sborsare 100 dollari per Delta Comfort+ su una rotta internazionale.

Guarda questi post per ulteriori confronti sulle compagnie aeree internazionali e nazionali che offrono servizi premium economy.