Raucedine

Che cos’è la raucedine?

Strutture coinvolte nel discorso e nella produzione della voce

Se sei rauco, la tua voce suonerà affannosa, rauca, o tesa, o sarà più morbida nel volume o più bassa nel tono. La tua gola potrebbe sentirsi graffiata. La raucedine è spesso un sintomo di problemi alle pieghe vocali della laringe.

Come funziona la nostra voce?

Il suono della nostra voce è prodotto dalla vibrazione delle pieghe vocali, che sono due bande di tessuto muscolare liscio che sono posizionate una di fronte all’altra nella laringe. La laringe si trova tra la base della lingua e la parte superiore della trachea, che è il passaggio per i polmoni (vedi figura).

Quando non stiamo parlando, le pliche vocali sono aperte per permetterci di respirare. Quando è il momento di parlare, però, il cervello orchestra una serie di eventi. Le pliche vocali scattano insieme mentre l’aria dai polmoni soffia oltre, facendole vibrare. Le vibrazioni producono onde sonore che viaggiano attraverso la gola, il naso e la bocca, che agiscono come cavità risonanti per modulare il suono. La qualità della nostra voce – la sua altezza, il volume e il tono – è determinata dalla dimensione e dalla forma delle pieghe vocali e delle cavità di risonanza. Questo è il motivo per cui le voci delle persone suonano così diverse.

Le variazioni individuali nelle nostre voci sono il risultato di quanta tensione mettiamo sulle nostre pieghe vocali. Per esempio, rilassare le pieghe vocali rende la voce più profonda; tenderle rende la voce più alta.

Se la mia voce è rauca, quando dovrei vedere il mio medico?

Dovresti vedere il tuo medico se la tua voce è rauca da più di tre settimane, specialmente se non hai avuto un raffreddore o l’influenza. Dovresti anche vedere un medico se stai tossendo sangue o se hai difficoltà a deglutire, senti un nodo nel collo, provi dolore quando parli o deglutisci, hai difficoltà a respirare, o perdi completamente la voce per più di qualche giorno.

Come farà il mio medico a diagnosticare cosa c’è che non va?

Il tuo medico ti chiederà della tua storia di salute e da quanto tempo sei rauca. A seconda dei tuoi sintomi e della tua salute generale, il tuo medico potrebbe mandarti da un otorinolaringoiatra (un medico specializzato in malattie delle orecchie, del naso e della gola). Un otorinolaringoiatra di solito usa un endoscopio (un tubo flessibile illuminato progettato per guardare la laringe) per ottenere una visione migliore delle pieghe vocali. In alcuni casi, il medico potrebbe raccomandare test speciali per valutare le irregolarità della voce o il flusso d’aria vocale.

Quali sono alcuni dei disturbi che causano raucedine e come vengono trattati?

Il medico ti chiederà la tua storia di salute e da quanto tempo sei rauco. A seconda dei tuoi sintomi e della tua salute generale, il tuo medico potrebbe mandarti da un otorinolaringoiatra (un medico specializzato in malattie delle orecchie, del naso e della gola). Un otorinolaringoiatra di solito usa un endoscopio (un tubo flessibile e illuminato progettato per guardare la laringe) per ottenere una visione migliore delle pieghe vocali. In alcuni casi, il medico potrebbe raccomandare test speciali per valutare le irregolarità della voce o il flusso d’aria vocale.

La raucedine può avere diverse possibili cause e trattamenti, come descritto di seguito:

Laringite. La laringite è una delle cause più comuni di raucedine. Può essere dovuta ad un gonfiore temporaneo delle pieghe vocali a causa di un raffreddore, un’infezione delle vie respiratorie superiori, o allergie. Il tuo medico tratterà la laringite in base alla sua causa. Se è dovuta a un raffreddore o a un’infezione delle vie respiratorie superiori, il medico potrebbe raccomandare riposo, liquidi e antidolorifici senza prescrizione. Le allergie possono essere trattate in modo simile, con l’aggiunta di farmaci da banco contro le allergie.

Utilizzare male o eccessivamente la voce. Fare il tifo agli eventi sportivi, parlare forte in situazioni rumorose, parlare troppo a lungo senza riposare la voce, cantare forte, o parlare con una voce troppo alta o troppo bassa può causare raucedine temporanea. Riposare, ridurre l’uso della voce e bere molta acqua dovrebbe aiutare ad alleviare la raucedine da uso improprio o eccessivo. A volte le persone il cui lavoro dipende dalla loro voce, come insegnanti, cantanti o oratori pubblici, sviluppano una raucedine che non va via. Se usi la voce per vivere e soffri regolarmente di raucedine, il tuo medico potrebbe suggerirti di vedere un logopedista per una terapia vocale. Nella terapia della voce, ti verranno dati esercizi vocali e consigli per evitare la raucedine cambiando i modi in cui usi la voce.

Riflusso gastroesofageo (GERD). GERD – comunemente chiamato bruciore di stomaco – può causare raucedine quando gli acidi dello stomaco risalgono la gola e irritano i tessuti. Di solito la raucedine causata da GERD è peggiore al mattino e migliora durante il giorno. In alcune persone, gli acidi dello stomaco salgono fino alla gola e alla laringe e irritano le pieghe vocali. Questo è chiamato reflusso laringofaringeo (LPR). Il LPR può verificarsi durante il giorno o la notte. Alcune persone non hanno bruciori di stomaco con la LPR, ma possono avere la sensazione di dover tossire costantemente per schiarirsi la gola e possono diventare rauchi. GERD e LPR sono trattati con modifiche alla dieta e farmaci che riducono l’acido dello stomaco.

Noduli vocali, polipi e cisti. I noduli vocali, i polipi e le cisti sono crescite benigne (non cancerose) all’interno o lungo le pieghe vocali. I noduli vocali sono talvolta chiamati “nodi del cantante” perché sono un problema frequente tra i cantanti professionisti. Si formano a coppie sui lati opposti delle pieghe vocali come risultato di troppa pressione o attrito, un po’ come il modo in cui si forma un callo sul piede da una scarpa troppo stretta. Un polipo vocale si verifica tipicamente solo su un lato della piega vocale. Una cisti vocale è una massa dura di tessuto racchiusa in un sacco di membrana all’interno della piega vocale. I trattamenti più comuni per i noduli, i polipi e le cisti sono il riposo della voce, la terapia della voce e la chirurgia per rimuovere il tessuto.

Emorragia della corda vocale. L’emorragia della piega vocale si verifica quando un vaso sanguigno sulla superficie della piega vocale si rompe e i tessuti si riempiono di sangue. Se perdi la voce improvvisamente durante un uso faticoso della voce (come urlare), potresti avere un’emorragia della corda vocale. A volte un’emorragia della piega vocale causerà una raucedine che si svilupperà rapidamente in un breve periodo di tempo e influenzerà solo il tuo canto ma non la tua voce parlata. L’emorragia delle corde vocali deve essere trattata immediatamente con il totale riposo della voce e un viaggio dal medico.

Paralisi delle corde vocali. La paralisi delle corde vocali è un disturbo della voce che si verifica quando una o entrambe le corde vocali non si aprono o chiudono correttamente. Può essere causata da lesioni alla testa, al collo o al petto; cancro ai polmoni o alla tiroide; tumori della base cranica, del collo o del petto; o infezioni (per esempio, la malattia di Lyme). Le persone con alcune condizioni neurologiche come la sclerosi multipla o il morbo di Parkinson o che hanno subito un ictus possono sperimentare la paralisi della piega vocale. In molti casi, tuttavia, la causa è sconosciuta. La paralisi delle corde vocali viene trattata con la terapia della voce e, in alcuni casi, con la chirurgia. Per ulteriori informazioni, vedere la scheda informativa del National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), Vocal Fold Paralysis.

Malattie e disturbi neurologici. Le condizioni neurologiche che colpiscono le aree del cervello che controllano i muscoli della gola o della laringe possono anche causare raucedine. La raucedine è talvolta un sintomo del morbo di Parkinson o di un ictus. La disfonia spasmodica è una rara malattia neurologica che causa raucedine e può anche influenzare la respirazione. Il trattamento in questi casi dipenderà dal tipo di malattia o disturbo. Per ulteriori informazioni, leggere il foglio informativo NIDCD, disfonia spasmodica.

Altre cause. Problemi alla tiroide e lesioni alla laringe possono causare raucedine. La raucedine può a volte essere un sintomo di cancro alla laringe, ecco perché è così importante vedere il tuo medico se sei rauco per più di tre settimane. Leggi il foglio informativo del National Cancer Institute, Head and Neck Cancer–Patient version. La raucedine è anche il sintomo più comune di una malattia chiamata papillomatosi respiratoria ricorrente (RRP), o papillomatosi laringea, che causa la crescita di tumori non cancerosi nella laringe e in altri passaggi d’aria che portano dal naso e dalla bocca ai polmoni. Leggi la scheda informativa del NIDCD, Papillomatosi respiratoria ricorrente o papillomatosi laringea.

Quale ricerca viene fatta per capire meglio e trattare la raucedine?

Ricercatori finanziati dal NIDCD stanno lavorando con gli insegnanti per ideare strategie per aiutarli a ridurre lo stress e lo sforzo sulle loro voci. In uno studio, gli insegnanti usano un “dosimetro” vocale che tiene conto della frequenza e del volume del loro discorso insieme alla durata della vibrazione nelle loro pieghe vocali per determinare la loro “dose” giornaliera di uso vocale. Il ricercatore spera di stabilire un livello sicuro di uso della voce, così come i tempi di recupero raccomandati dal parlare prolungato.

In un altro studio, i ricercatori stanno lavorando con due gruppi di studenti insegnanti negli Stati Uniti e in Cina per testare l’efficacia dell’educazione all’igiene della voce da sola e con l’allenamento alla produzione vocale. Il ricercatore spera di vedere con quanto successo le tecniche prevengono futuri problemi di voce negli insegnanti che hanno voci sane all’inizio dello studio rispetto a quelli che già possono avere qualche problema di voce.

Il NIDCD sta anche sostenendo un ricercatore che sta progettando di fare una “mappa” di tutti i geni, proteine, cellule del sistema immunitario e batteri presenti nella laringe normale in modo che possiamo capire meglio i cambiamenti che avvengono durante l’infiammazione cronica della laringe (laringite). Usando queste scoperte, saranno creati modelli che possono essere usati in laboratorio per sviluppare e dirigere futuri interventi per la prevenzione e il trattamento delle malattie infiammatorie della laringe.

Dove posso trovare ulteriori informazioni?

Il NIDCD mantiene un elenco di organizzazioni che forniscono informazioni sui processi normali e disordinati di udito, equilibrio, gusto, odore, voce, parola e linguaggio. Usa le seguenti parole chiave per aiutarti a cercare le organizzazioni che possono rispondere alle domande e fornire informazioni sulla raucedine:

• Voce
• Laryngology
• Speech-language pathologist