Ragire all’istamina – Allergia o intolleranza?

Molti di noi avranno sentito parlare di intolleranza all’istamina, e conoscono gli antistaminici (compresse di solito prese per il raffreddore da fieno o le reazioni allergiche), ma cosa causa l’intolleranza all’istamina e come si collega all’allergia?
L’istamina è una sostanza chimica presente naturalmente in alcuni alimenti. È anche una sostanza biochimica che viene prodotta dal corpo come parte di una reazione allergica, causando gonfiore, eruzioni cutanee e prurito, starnuti, malessere, diarrea, dolori di stomaco e problemi respiratori.
Se hai una reazione allergica come il raffreddore da fieno o un’allergia alimentare, allergia al pelo degli animali o alla polvere di casa, muffe o lattice, allora la risposta immediata coinvolgerà una risposta immunitaria che comporta la produzione di anticorpi IgE e alti livelli di istamina nel tuo corpo.
L’istamina può anche essere trovata in alti livelli in alcuni alimenti, per esempio:

• Champagne, vino e birra
• Sidro e bevande fermentate
• Cioccolato
• Cola
• Estratto di lievito
• Frutta secca
• Semi e noci
• Verdura in scatola
• Funghi e Quorn
• Carni lavorate
• Pickles
• Maionese e ketchup e alcuni condimenti
• Tofu e salsa di soia
• Aceto
• Pesce affumicato e crostacei
• Formaggio stagionato

Nella maggior parte delle persone sane l’istamina ingerita viene scomposta da un enzima nel corpo chiamato diamina ossidasi. Tuttavia, alcune persone hanno bassi livelli di questo enzima e l’istamina non può essere scomposta correttamente. Quando queste persone mangiano cibi ricchi di istamina, reagiscono quasi come se avessero una reazione allergica. Quindi sperimentano mal di testa, eruzioni cutanee, prurito, diarrea, malattia e/o dolore allo stomaco associati all’allergia. Questo può essere molto angosciante.
Ci sono anche altri alimenti che, pur non essendo ricchi di istamina, possono innescare il rilascio di istamina nel corpo. Cibi come pomodori, spinaci, fragole, kiwi, melanzane, la maggior parte delle noci, molte spezie e agrumi possono anche essere problematici.
Se sospetti di avere un’intolleranza all’istamina dovresti farti seguire dal tuo medico per farti controllare. La diagnosi di intolleranza all’istamina, tuttavia, si ottiene seguendo una dieta a basso contenuto di istamina per alcune settimane per vedere se c’è un miglioramento. Potresti contattare un terapista nutrizionale registrato che sarebbe in grado di consigliarti.

Ognuno è diverso e quindi alcune persone con intolleranza all’istamina saranno in grado di tollerare alcuni cibi ma non altri, potrebbe volerci del tempo per scoprire cosa va bene. Prendere un antistaminico regolare è spesso utile ma non è l’ideale a lungo termine.
Per quanto riguarda se la reazione all’istamina è un’allergia o un’intolleranza? Beh, tecnicamente è entrambe le cose, e capire i meccanismi coinvolti può spesso aiutare nella gestione della condizione.
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