Raggiungere la vetta dopo l’intervento di displasia dell’anca: Cynthia's story

Mi sono alzata dal letto una mattina all’inizio del 2015, e ho notato un dolore a una delle mie anche. Probabilmente ho tirato un muscolo in palestra o al lavoro, ho pensato. Come infermiera, mi muovo costantemente su, giù e dappertutto durante i turni.

E sapevo che non potevano essere dolori di invecchiamento. Avevo solo 38 anni all’epoca.

Il dolore all’anca continuava, mattina dopo mattina, e cominciava a farmi male quando facevo movimenti semplici come salire in macchina. Sapevo che qualcosa non andava e avevo il cuore spezzato. Non c’era modo di fare la mia escursione annuale alle Montagne Rocciose del Colorado – potevo a malapena sedermi senza dolore.
Un viaggio in macchina di 10 ore quell’autunno fu l’ultima goccia. Al posto delle montagne, feci un viaggio in spiaggia. Il mio pensiero era che camminare sulla sabbia morbida sarebbe stato più dolce che scalare un sentiero roccioso.

Ma il viaggio era stato agonizzante, e la mia camminata si è trasformata in una zoppia persistente.

Da infermiera a paziente

Dopo le vacanze, un collega mi vide zoppicare e mi suggerì di vedere un medico sportivo. Ho seguito il consiglio e mi sono state diagnosticate due condizioni che spesso vanno di pari passo:

1. Impingement femoroacetabolare (FAI), quando la parte a forma di palla del femore non si trova bene nella presa dell’anca.
2. E una lacerazione del labbro, la cartilagine che riveste la cavità dell’anca.

Nella primavera del 2016, mi sono sottoposto a un intervento chirurgico artroscopico all’anca, noto anche come scope, per riparare il labbro lacerato. Il chirurgo ha fatto piccole incisioni per vedere all’interno dell’articolazione dell’anca con un dispositivo di imaging e inserire piccoli strumenti che avrebbe usato per radere l’osso e riparare lo strappo. Mi sono sentito meglio per un po’ di tempo dopo l’intervento, ma alla fine del 2016, il dolore all’anca è tornato con una vendetta.

Ho provato la terapia fisica per ricostruire la mia forza, ma il dolore ha continuato a peggiorare nel corso dell’anno successivo. Abbiamo anche provato un’iniezione di steroidi, ma niente ha aiutato. La mia zoppia è tornata al lavoro – non è il massimo per un’infermiera che cammina circa 10 miglia al giorno.

Un secondo esame è stato raccomandato, e sono stato indirizzato a Joel Wells, M.D., M.P.H., per un secondo parere. Il dottor Wells ha una vasta esperienza con i disturbi e le procedure per il dolore all’anca. Si era unito alla UT Southwestern solo pochi mesi prima – parlando di tempismo perfetto!

Una diagnosi ‘difficile’: displasia dell’anca

Alla mia prima visita, il dottor Wells ha suggerito che potrei avere la displasia dell’anca. Disse che il mio caso era “difficile” per diverse ragioni:

• La mia condizione era lieve, e avevo uno sperone osseo.
• Avevo 41 anni – molto più vecchio della maggior parte dei pazienti a cui viene diagnosticata la displasia dell’anca.
• L’imaging non invasivo da solo non poteva confermare la causa del mio dolore.

Ha accettato di provare un secondo esame. Così, ho avuto quella procedura con il mio chirurgo precedente all’inizio del 2017. Il chirurgo sperava che pulire l’area infiammata, riparare il probabile strappo e seguire un piano di terapia fisica specializzato mi avrebbe aiutato a recuperare. Ma non è servito allo scopo. Anche se mi sono esercitato diligentemente, ho dovuto iniziare a usare un bastone quando non ero al lavoro.

A parte la sostituzione totale dell’anca, l’unica opzione per correggere la mia displasia dell’anca era una procedura avanzata chiamata osteotomia periacetabolare. Mentre la PAO può migliorare drasticamente il dolore della displasia dell’anca, è un intervento importante che comporta il taglio delle ossa e il loro riposizionamento con delle viti. Il dottor Wells mi ha suggerito di ottenere un secondo parere da uno dei suoi mentori, Michael Millis, M.D.

Non avrei mai sognato di volare attraverso il paese per un secondo parere, ma non potevo più tollerare il dolore e la mobilità persa. Così, alla fine del 2017, ho preso un aereo e ho sfidato il clima invernale di Boston.

In definitiva, il viaggio è valso la pena. Il dott. Millis ha convenuto che la PAO era l’opzione migliore. Dopo aver ascoltato entrambi i medici, ho deciso di procedere con la procedura. Ed era appena in tempo:

Le mie caviglie e le mie ginocchia erano doloranti a causa della mia andatura innaturale. Il mio dolore aveva raggiunto la soglia massima. Avevo bisogno di sollievo, e l’intervento sembrava l’unico modo per riavere la mia vita.