RADICI DI CACTUS: PROFONDITA’ E SENSIBILITA’ ALLE TEMPERATURE ESTREME

Abstract:
Le radici dei cactus sono relativamente poco profonde, con una profondità media da 7 a 11 cm per varie specie native del deserto di Sonoran e 15 cm per gli opuntioidi coltivati; il cactus rampicante coltivato Hylocereus undatus ha radici ancora meno profonde.Tale superficialità facilita l’assorbimento dell’acqua dopo piogge leggere, ma espone le radici alle temperature estreme che si verificano vicino alla superficie del suolo.L’assorbimento della macchia vitale rosso neutro nelle cellule corticali delle radici è stato diminuito dalle temperature estreme, con un’inibizione del 50% (LT50) che si è verificata ad una media di -7°C per le basse temperature e 57°C per le alte temperature per Nopalea cochenillifera, Opuntia ficus-indica, e O. robusta e -2°C e 52°C, rispettivamente, per H. undatus che cresce a temperature moderate giorno/notte di 25/20°C. Le LT50 degli opuntioidi sono diminuite di 1,2°C quando le temperature dell’aria giorno/notte sono state abbassate di 20°C e sono aumentate di 4,4°C quando sono state aumentate di 20°C, indicando la possibilità di acclimatazione stagionale al cambiamento delle temperature ambientali.Viene presentata un’equazione per prevedere la temperatura del suolo in funzione della profondità nel suolo e del tempo, che può essere utilizzata per valutare la crescita delle radici, la respirazione e gli strati con temperature letali.A questo proposito, la sensibilità delle radici alle basse temperature non dovrebbe essere una limitazione per la coltivazione presente e futura della maggior parte dei cactus.Gli aumenti delle temperature dell’aria e del suolo che accompagnano il cambiamento climatico globale potrebbero causare un minor numero di radici dei cactus negli strati più alti del suolo, che possono influenzare l’assorbimento dell’acqua delle piante, ma limitazioni molto maggiori dovrebbero verificarsi per altre piante perenni (non-CAM).