Raccontare con un occhiolino e un sorriso: l’arrivo dell’Emoji-pocalypse

Che tu le veda come un flagello o una comodità, le emoji sono onnipresenti nella comunicazione online. Per celebrare il potere delle emoji, il National Young Writers’ Festival sta sollecitando la presentazione di storie di emoji per il festival di quest’anno.

Battezzata “Emoji-pocalypse”, la categoria è “ironica, ma è anche un’esplorazione dei diversi modi di usare gli emoji per comunicare”, dice il co-direttore del festival Alexandra Neill.

Le storie emoji devono essere meno di 140 caratteri (la stessa lunghezza di un tweet), e saranno fisicamente distribuite come “capsule stories” durante il festival.

Le candidature rientrano in tre categorie. La prima sono narrazioni dirette, che utilizzano volti e interruzioni di linea strategiche per creare una storia. Altri, come l’immagine dell’articolo principale, usano le emoji per disegnare una scena. Infine, alcune storie emoji sono astratte e liriche.

Neill riconosce che le presentazioni possono richiedere un paio di letture per capire, ma una narrazione è certamente presente nella sequenza di icone. Alcune delle emoji portano la posizione o l’emozione della scena, mentre altre rappresentano visivamente l’azione o i personaggi della storia.

Un rapido background sulle emoji

Le emoji sono un’evoluzione dell’emoticon, una sequenza di segni di punteggiatura destinati a rappresentare un volto. Un primo esempio di emoticon risale al 1881, quando il fumettista Joseph Keppler pubblicò una serie di emoticon nel suo giornale satirico Puck.

Le moderne emoticon elettroniche risalgono ad una e-mail del 1982 di Scott Fahlman, un informatico che propose di usare la sequenza di caratteri 🙂 come “marcatore di battute” per aiutare i suoi colleghi a decifrare le battute scritte nelle e-mail.

Gli emoticon sono stati rapidamente adottati da molte comunità online, e sono state create molte varianti diverse. Queste sequenze di simboli furono riconosciute dai programmatori e trasformate in “smiley grafici”, e poi alla fine negli emoji che si trovano sulle tastiere dei telefoni cellulari e nei programmi di messaggistica.

Emoji ed emoticon si sono sviluppati per significare molto di più nel linguaggio rispetto alle facce che rappresentano. La folclorista Lee-Ellen Marvin li ha descritti come:

paralinguaggio di internet, gli ammiccamenti che segnalano la giocosità di una dichiarazione rispetto alla serietà che potrebbe denotare.

Secondo lo scienziato comportamentale Shao-Kang Lo, gli emoji sono “quasi spunti non verbali”, presentati come spunti verbali ma che comunicano informazioni non verbali.

Possono anche indicare caratteristiche dei loro utenti, come l’osservazione del linguista Tyler Schnoebelen che le persone che mettono il naso nelle loro emoticon tendono ad essere più vecchie di quelle che usano emoticon senza naso.

Schnoebelen ha un’altra osservazione sulle emoji: hanno una grammatica. Presumibilmente, quindi, si potrebbe comunicare un pensiero completo usando solo le emoji.

Emoji come storie

C’è molta controversia sul fatto che le emoji possano raccontare una storia da sole. Mentre le emoji possono trasmettere l’umore o il tono, hanno alcuni svantaggi. In un’intervista per il New Republic, il linguista americano John McWhorter ha sostenuto:

Non si può comunicare solo con le emoticon. Bisogna sapere di cosa si sta parlando, cosa è successo, quando e così via. Le emoticon non lo fanno.

Tuttavia molti lavori presentati al festival hanno raccolto la sfida, creando narrazioni chiare, anche se semplici.

La comica australiana Laura Davis, il cui lavoro sarà presente al festival, unisce emoji e testo per raccontare piccole storie.

Le storie emoji si basano sulla grammatica delle emoji, studiata da Tyler Schnoebelen. Alcune delle regole grammaticali per le storie emoji sono rappresentate nelle storie mostrate sopra.

Per esempio, le storie emoji rappresentano il tempo lineare e l’azione – ma hanno anche considerazioni spaziali basate sulle emoji stesse. L’emoji di una pistola ha la canna che punta a sinistra, quindi la persona a cui viene sparato deve andare a sinistra dell’emoji.

Un altro esempio della grammatica delle emoji include l’osservazione che la posizione, o l’atteggiamento che si ha verso qualcosa, viene prima in una sequenza di emoji. Nella storia dell’emoji della rapina in banca di cui sopra, la maggior parte delle facce emotive sono all’inizio di ogni sequenza.

Un’apocalisse della scrittura?

La storia di emoji segna la fine delle narrazioni scritte? Probabilmente no.

Le emoji rappresentano un altro strumento nella nostra cassetta degli attrezzi linguistica, e questi artisti e autori creativi hanno usato gli strumenti disponibili per fare narrazioni stravaganti e intelligenti con i simboli.

Tali sforzi sono ora riconosciuti da punti vendita come il National Young Writers’ Festival, anche se fanno piangere alcune persone:

Il National Young Writers’ Festival apre oggi. Invia la tua storia emoji qui

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