Questo filmato del 1902 di un treno volante è il film dell’estate

La canzone dell’estate è “WAP”. Il libro dell’estate è The Vanishing Half. E ora abbiamo il film dell’estate. Gli studios possono aver trattenuto tutti i loro blockbuster a causa della quarantena, ma il Museum of Modern Art si è fatto avanti. Per il mese di agosto, il museo sta conducendo il suo Film Vault Summer Camp – ogni giovedì, stanno rendendo disponibili online alcuni momenti salienti del loro vasto archivio cinematografico. E con la sua prima edizione, il Film Vault Summer Camp ci ha portato questo capolavoro di due minuti:

Hell. Sì. Quello che state guardando è un filmato della Schwebebahn (letteralmente “treno/ferrovia galleggiante/volante”) di Wuppertal, Germania, un sistema di trasporto pubblico fighissimo, la più antica ferrovia elettrica sopraelevata del mondo. Questo corto è stato girato nel 1902, quando il treno era nuovo di zecca, filmato su Mutoscope 68mm da una società tedesca Biograph. (Quel 68mm è il motivo per cui appare così nitido ora che è stato restaurato, come se fosse stato girato oggi.)

All’epoca, il cinema consisteva fondamentalmente nel pensare “Ehi, e se facessimo un film su questa cosa quotidiana?” e poi fare un film su quella cosa. Sarebbe durato 30 secondi e avrebbe fatto cadere i tuoi calzini profondamente scomodi di fine secolo. (“E se ci baciassimo, ma per una telecamera? Haha sto scherzando … a meno che?”) Così, quando qualcuno ha visto qualcosa di così stretto come un treno volante, ovviamente avrebbero fatto una striscia di film su di esso per condividerlo con il mondo. Potete saperne di più sulla storia dietro questo cortometraggio da Ashley Swinnerton, specialista cinematografico del MoMA, qui:

I treni volanti sono molto probabilmente l’ideale platonico della locomozione. Si ottiene tutto il bello dei treni (essere in grado di andare da un punto all’altro senza dover guidare una macchina, andare a cavallo, cavalcare qualcuno, ecc, oltre a potersi spostare a proprio piacimento) combinato con tutto il bello degli aerei (essere in alto, dove vivono gli uccelli). E questo è di un anno prima che gli aerei fossero ancora una cosa!

Questo è, per me, visceralmente eccitante come qualsiasi video in prima persona di una montagna russa. (Non confermo né nego che potrei fare qualche rumore “Vroom vroom” mentre lo guardo). È un delizioso spaccato di un tempo e di un luogo specifici. Guardate il momento in cui il treno vola sopra un cavallo e un carro. C’è stato un tempo in cui la tecnologia moderna si è sovrapposta alla diffusione di cavalli e carretti. Questo è selvaggio.

La parte migliore del film arriva senza dubbio all’inizio, quando veniamo colpiti dall’impeto di superare un altro treno sul tuo percorso. Vedi l’altro treno che si avvicina e sai esattamente cosa succederà. Un’anticipazione perfetta. Guarda! Eccolo che arriva!

E poi WHOOSH.

Cazzo si.

Perché tutti i treni non operano così? Questo è un milione di volte meglio delle metropolitane. “Oh bloo bloo logisitica e costi per la costruzione pesante nelle aree urbane”. Silenzio! Voglio i miei treni a sospensione. “Ma in molte città, alcuni treni sono sopraelevati”. No! Non è la stessa cosa e tu lo sai. Questo bambino non è solo in alto, sta volando. Perché non possiamo avere treni volanti negli Stati Uniti? In realtà, perché non possiamo avere più treni negli Stati Uniti? Perché i treni che abbiamo non possono essere più comodi ed efficienti? Ah merda, devo smettere di pensare a questo o mi renderò triste. Forse ho reso triste anche te. Ecco, tiratevi su il morale guardando questo video, in cui Denis Shiryaev ha preso il corto, lo ha scalato a 4K e 60fps, e lo ha colorato. Ovviamente questo è impreciso (la vita non esisteva a colori fino alla fine degli anni ’30, e tutta la fisica universale ha funzionato a 30fps e 480 di risoluzione fino al nuovo millennio), ma sembra ancora molto bello.

Quel treno è, ovviamente, ancora in funzione, e puoi controllare qualsiasi video contemporaneo di esso per vedere come le cose sono e non sono cambiate a Wuppertal nel secolo intercorso:

Dio, amo i treni.