Quasi 3 milioni di persone accedono alla cura per l’epatite C

World Hepatitis Summit 2017 chiede un’azione accelerata per eliminare l’epatite virale

“Abbiamo visto un aumento di quasi 5 volte nel numero di paesi che sviluppano piani nazionali per eliminare l’epatite virale pericolosa per la vita negli ultimi 5 anni”, dice il dottor Gottfried Hirnschall, direttore del dipartimento dell’HIV e del programma globale dell’epatite dell’OMS. “Questi risultati portano la speranza che l’eliminazione dell’epatite può e diventerà una realtà.”

Ospitato dal governo del Brasile, il World Hepatitis Summit 2017 è co-organizzato dall’OMS e dalla World Hepatitis Alliance. Il vertice mira a incoraggiare più paesi a intraprendere azioni decisive per affrontare l’epatite, che causa ancora più di 1,3 milioni di morti ogni anno e colpisce più di 325 milioni di persone.

“Non possiamo perdere di vista il fatto che lo scorso anno 194 governi si sono impegnati a eliminare l’epatite virale entro il 2030. Sicuramente siamo ancora lontani da questo obiettivo, ma questo non significa che sia un sogno irraggiungibile. È eminentemente raggiungibile. Richiede solo un’azione immediata”, dice Charles Gore, presidente di World Hepatitis Alliance. “Il World Hepatitis Summit 2017 è tutto su come trasformare la strategia globale dell’OMS in azioni concrete e ispirare le persone a partire con un atteggiamento ‘can do’.”

“Il Brasile è onorato di ospitare il World Hepatitis Summit 2017 – e accoglie questo straordinario team di esperti, ricercatori, dirigenti e rappresentanti della società civile per discutere il problema sanitario globale posto dall’epatite virale”, dice la dottoressa Adele Schwartz Benzaken, direttore del Dipartimento di Sorveglianza, Prevenzione e Controllo delle IST, HIV/AIDS ed Epatite Virale del Ministero della Salute brasiliano.”Il Brasile è impegnato a portare avanti i recenti progressi nella sua risposta all’epatite – sulla strada dell’eliminazione.”

Progressi nel trattamento e nella cura

Molti paesi stanno dimostrando una forte leadership politica, facilitando drastiche riduzioni dei prezzi dei farmaci per l’epatite, anche attraverso l’uso di farmaci generici – che permettono un migliore accesso a più persone in breve tempo.

Nel 2016, 1,76 milioni di persone sono state trattate per l’epatite C, un aumento significativo rispetto agli 1,1 milioni di persone trattate nel 2015. I 2,8 milioni di persone in più che hanno iniziato il trattamento permanente per l’epatite B nel 2016 è stato un netto aumento rispetto ai 1,7 milioni di persone che lo hanno iniziato nel 2015. Ma queste pietre miliari rappresentano solo i passi iniziali – l’accesso al trattamento deve essere aumentato a livello globale se si vuole raggiungere l’obiettivo dell’80% di trattamento entro il 2030.

Tuttavia, il finanziamento rimane un vincolo importante: la maggior parte dei paesi non ha risorse finanziarie adeguate per finanziare i servizi chiave per l’epatite.

Sfida della diagnosi

Per raggiungere un rapido incremento del trattamento, i paesi devono urgentemente aumentare la diffusione dei test e delle diagnosi per l’epatite B e C. Nel 2015, si stima che 1 persona su 10 che vive con l’epatite B e 1 su 5 che vive con l’epatite C fosse consapevole della propria infezione. I paesi devono migliorare le politiche e i programmi per aumentare la consapevolezza e la successiva diagnosi.

Gap di prevenzione

I paesi devono fornire una gamma completa di servizi di prevenzione dell’epatite che siano accessibili a diversi gruppi di popolazione, in particolare quelli a maggior rischio.

In gran parte grazie all’aumento della diffusione del vaccino per l’epatite B, i tassi di infezione da epatite B nei bambini sotto i 5 anni sono scesi all’1,3% nel 2015, dal 4,7% dell’era pre-vaccino.

Tuttavia, la fornitura di altri servizi di prevenzione, come la vaccinazione per l’epatite B alla nascita, i servizi di riduzione del danno per le persone che si iniettano droga e il controllo delle infezioni in molti servizi sanitari, rimane bassa. Questo ha portato a continui tassi di nuove infezioni, compresi 1,75 milioni di nuovi casi di epatite C ogni anno.

Necessità di innovazione

L’innovazione in molti aspetti della risposta all’epatite deve continuare. I nuovi strumenti necessari includono una cura funzionale per l’infezione da epatite B e lo sviluppo di strumenti diagnostici point-of-care più efficaci sia per l’epatite B che per la C.

“Non possiamo raggiungere gli ambiziosi obiettivi di eliminazione dell’epatite senza innovazione negli interventi e negli approcci di prevenzione, e implementandoli su scala,” ha detto il dottor Ren Minghui assistente direttore generale per le malattie trasmissibili, OMS. “I grandi successi dei programmi di vaccinazione contro l’epatite B in molti paesi devono essere replicati e sostenuti a livello globale nel contesto dell’avanzamento verso la copertura sanitaria universale.”

Attuazione della strategia di eliminazione

Al World Hepatitis Summit 2017 parteciperanno oltre 900 delegati da più di 100 paesi, tra cui ministri della salute, responsabili di programmi nazionali e rappresentanti di organizzazioni di persone colpite da epatite virale. Il vertice esaminerà i progressi e rinnoverà gli impegni dei partner globali per raggiungere l’eliminazione dell’epatite virale entro il 2030 – un obiettivo che si riflette nella strategia di eliminazione dell’OMS e negli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.