Quanto tempo ha impiegato Gondor per chiedere aiuto?

Per mettere le cose in prospettiva, Gandalf è citato nell’adattamento cinematografico per dire che il viaggio da Edoras a Minas Tirith è “un viaggio di tre giorni – come volano i Nazgul”. E proprio alla fine del Libro 3, Gandalf dice a Pipino che lo stesso viaggio durerà due giorni sul loro fidato destriero, Shadowfax. Quindi, senza i fari, qualsiasi richiesta di aiuto urgente tra le due capitali richiederebbe 2-3 giorni.

Quando si tratta di far partire il segnale, Tolkien non fornisce molte informazioni. La figura 2 dimostra che ci sono circa 40 miglia tra la città di Minas Tirith e Amon Dîn. Per colmare questa lacuna, l’adattamento cinematografico ha proposto che ci sia un faro all’interno della città di Minas Tirith che segnala l’accensione di Amon Dîn, tuttavia Tolkien nomina solo sette fari, il primo dei quali è Amon Dîn.

Se consideriamo che c’è un “faro di partenza” nella città, allora la quantità di tempo che ci vorrebbe per avviare il segnale è semplicemente una questione di minuti. Tutto quello che l’amministratore deve fare è chiamare il faro della città vicina per accenderlo. Tuttavia, se il primo faro è davvero Amon Dîn, allora un messaggero a cavallo dovrebbe trasmettere gli ordini dell’intendente ai soldati in cima ad Amon Dîn. Quanto tempo ci vorrebbe? Dopo aver arrotondato le statistiche da Wikipedia, il cavallo medio può camminare a circa 5 miglia/ora, trottare a circa 10 miglia/ora e galoppare fino a 30 miglia/ora. Suppongo che per una civiltà che si basa sui cavalli per la comunicazione, il trasporto e il conflitto, questi cavalli devono avere una grande resistenza e velocità. Se Amon Dîn si trova a 40 miglia da Minas Tirith, e riposa ad un’altitudine elevata, stimerei il viaggio in circa 3-4 ore.

Ora, passiamo al tempo che ci vuole per notare e accendere i fari. Proprio all’inizio del Libro 5, Tolkien scrive:

“Il mondo oscuro scorreva veloce e il vento cantava forte nelle sue orecchie. Non vedeva altro che le stelle che giravano…”

In base a questo racconto, posso supporre due cose sulla notte in cui i fari furono accesi: era buio ed era chiaro. Wikipedia sostiene che in giornate limpide come quella descritta da Pippin, la visibilità può arrivare fino a 150 miglia! Questa informazione è la consolazione che quando si guarda fuori in cima ad una montagna, essere in grado di vedere un grande fuoco a 30-40 miglia di distanza è facilmente plausibile.

Un altro elemento di cui non dobbiamo preoccuparci in questa analisi è prendere in considerazione il tempo necessario alla luce per viaggiare da un faro all’altro. Per il contesto, la luce viaggia ad una velocità di 3×10⁸ metri/secondo (670 milioni di miglia/ora), quindi ci vorrebbero solo circa 0,1 millisecondi perché la luce percorra 20 miglia.

Con il presupposto che possiamo ignorare la velocità della luce, e che c’è abbastanza visibilità per vedere i fari, non c’è fisica o matematica complicata da considerare. L’unica cosa che richiede tempo ora è il comportamento umano.

Ipotizzo che ad ogni faro, almeno un soldato sia sempre di guardia. Di conseguenza, suppongo che un soldato impieghi circa 10 secondi per notare che il faro precedente è stato acceso e quindi concludere che deve agire per accendere il proprio faro. Ci vorrebbe poi circa 1 minuto per localizzare e versare il combustibile sulla legna. Vorrei anche stimare che ci vorrebbero circa 2 minuti per accendere il faro e aspettare che il faro diventi abbastanza luminoso per essere visto dalla posizione successiva. In sintesi, l’intero processo da quando il faro precedente è stato sufficientemente acceso al faro attuale potrebbe essere approssimato a circa 3 minuti. Ci sono sette fari, quindi questo processo di transizione avverrà sei volte: 6×3=18 minuti tra i fari di Amon Dîn e Halifirien (157 miglia).

L’ultimo tratto del viaggio è da Halifirien a Edoras (146 miglia). Il motivo per cui il salto finale è così lungo è dovuto al fatto che Halifirien segna l’estensione del regno di Gondor. Gondor semplicemente non potrebbe avvicinarsi di più a Edoras senza costruire a Rohan. Come detto prima, le condizioni ideali consentirebbero teoricamente una visibilità fino a 150 miglia. Se questo è il caso, il fuoco di Halifirien potrebbe essere visto a Rohan, e il Re di Rohan sarebbe avvisato in pochi minuti. Questa è l’ipotesi che Peter Jackson e il suo team hanno fatto per l’adattamento cinematografico. Tuttavia, dubito fortemente che il faro di Halifirien sia abbastanza grande da essere visibile a quella distanza. È più probabile che un messaggero a cavallo debba andare a Edoras per consegnare il messaggio al re. Considerando il fatto che Gondor ha posizionato i suoi fari a intervalli di 20-30 miglia, presumo che questa sia la distanza ideale per notare le fiamme del faro precedente, pur mantenendo la massima distanza possibile. Di conseguenza, proporrò che il messaggero a cavallo dovrà percorrere circa 120 miglia fino a Edoras. Riferendomi alle velocità approssimative dei cavalli di Wikipedia, un viaggio urgente come questo potrebbe richiedere dalle 6 alle 12 ore.

Quindi, in totale, quanto tempo ci vorrebbe per segnalare a Rohan?

Se è necessario inviare un messaggero per iniziare e ricevere il segnale, la stragrande maggioranza del tempo è spesa nel viaggio a cavallo. In totale, il segnale richiederebbe 9-16 ore. In altre parole, se ispirato dall’urgenza e gestito da soldati dedicati: il messaggio impiegherebbe circa un giorno per raggiungere le orecchie del re di Rohan. Il messaggio viaggerebbe all’equivalente di 20-30 miglia all’ora, o al ritmo di un galoppo per tutte le 340 miglia. Direi che, considerando gli standard dell’epoca, questa velocità sarebbe considerata relativamente veloce. Qualsiasi soldato di Gondor o di Rohan non potrebbe mai immaginare di mantenere una velocità del genere per un viaggio così lungo.

Tuttavia, se Rohan e Gondor fossero in grado di pensare al processo di inizio e fine del sistema di segnali così come hanno pensato al sistema di segnali stesso, allora il messaggio potrebbe essere trasmesso in appena 3 minuti x 8 passi = 24 minuti, che è l’equivalente di viaggiare a 850 miglia all’ora!

A prescindere dalla durata del segnale del faro, sono ancora stupito dal concetto. Al di là del concetto di accelerare un segnale attraverso le frontiere, il sistema dei radiofari fornisce anche un mezzo di comunicazione che non richiede una quantità immensa di risorse o di piloti. Soprattutto durante un periodo di guerra, avere un sistema semplice ma efficace in atto che mantiene i soldati fuori pericolo e comunica un messaggio senza parole è incredibilmente prezioso. Per non parlare del fatto che riaccendere letteralmente vecchie alleanze e diffondere un messaggio di speranza nella tua terra è il tipo di immagini bellissime che ci ricordano il genio di Tolkien.

“La speranza è accesa.”

– Gandalf, Il ritorno del re (2003)