Quanto spesso dovremmo fare la doccia? Molto meno spesso di quanto si pensi

Una precedente ricerca di Energy Australia ha rivelato che il 29 per cento di noi fa la doccia due volte al giorno, mentre il 9 per cento vanta tre docce al giorno. Confrontate questo dato con i cinesi che non si fanno la doccia: il 50 per cento dichiara di lavarsi due volte a settimana, mentre in Svezia meno del 50 per cento delle donne si preoccupa di lavarsi ogni giorno.

Con il rituale dell’igiene quotidiana culturalmente radicato Down Under, coloro che hanno saltato la doccia tendono a tenere per sé il loro piccolo segreto “sporco”. Tuttavia, secondo alcuni esperti, quando si tratta della nostra salute, coloro che fanno meno la doccia hanno ragione.

Una doccia calda quotidiana può danneggiare la pelle, avverte il professore associato Stephen Shumack, presidente dell’Australasian College of Dermatologists.

“L’eccessivo lavaggio causa lo ‘sgrassamento’ della pelle – liberandosi degli oli naturali che produciamo per proteggere le cellule della pelle. Questo può causare danni effettivi rendendole più permeabili ai batteri o ai virus, precipitando il prurito della pelle, la secchezza, la desquamazione e il peggioramento di condizioni come l’eczema.”

È un concetto simile al danno al fusto dei capelli che si verifica nelle doppie punte – anche questo un risultato del lavaggio eccessivo o del candeggio, spiega.

La temperatura dell’acqua e l’eccesso di schiuma sono il problema principale. Anche stare troppo a lungo sotto la doccia non va bene.

“L’analogia che uso è se si versa dell’olio vegetale sul piano di lavoro della cucina, un panno imbevuto di acqua fredda non lo toglierà”, spiega Shumack. “Un panno imbevuto di acqua calda lo farà”.

L’olio protettivo non è l’unica cosa distrutta dalla nostra ossessione per la pulizia. La ricerca rivela che, come l’intestino, la nostra pelle è un ecosistema di miliardi di batteri, virus e funghi. Questi residenti hanno bisogno di essere in equilibrio per la nostra salute.

“Se si fa una doccia eccessiva si altera la distribuzione naturale dei batteri buoni sulla pelle”, rivela Shumack. “Questo può predisporre ad altri insetti sulla pelle come la pitiriasi, una crescita eccessiva di lieviti sulla pelle, più comune in coloro che fanno molta doccia.”

La ricerca sta scoprendo che uno squilibrio nella flora della pelle può giocare un ruolo in molte condizioni di salute, tra cui l’acne e le allergie come l’asma.

In definitiva, quanto spesso dovremmo fare la doccia?

Solo quando ne abbiamo veramente bisogno, secondo Shumack. “Una persona sedentaria può cavarsela con una doccia una, due o tre volte a settimana, soprattutto in inverno. Varia a seconda del tipo di pelle e di quello che si sta facendo”. Se sei sudato e sporco, hai bisogno di una doccia, mentre quelli con pelli sensibili – gli anziani e i bambini – hanno bisogno di meno tempo per la doccia.

La doccia quotidiana è un fenomeno moderno, informa Shumack. “È solo negli ultimi cinquanta o sessant’anni (dall’avvento dei bagni con doccia) che l’idea di una doccia quotidiana è diventata un luogo comune. La pressione a farlo è in realtà una pressione sociale piuttosto che una reale necessità. È diventato popolare a causa del bisogno sociale di avere un buon odore. Ma sono solo le ghiandole delle ascelle e dell’inguine a produrre l’odore del corpo. Non sono in tutto il corpo.”

Shumack raccomanda una doccia di uno o due minuti in acqua tiepida, concentrandosi sulle ascelle, l’inguine e qualsiasi area coperta di sporco. Il sapone va bene, dice, ma non è essenziale, mentre, a suo parere, “la maggior parte dei sostituti del sapone sono probabilmente esercizi di marketing piuttosto che necessari.”

Greg Goodman, capo chirurgo presso la Skin & Cancer Foundation Victoria, e professore alla Monash University, non è d’accordo.

“I saponi sono alcalini e tendono a dissolvere la barriera della pelle. La superficie della pelle è destinata ad essere abbastanza acida e i batteri buoni amano un ambiente acido. Una pulizia a prova di bomba non è salutare”. Goodman sostiene l’uso di detergenti senza sapone. Mentre concorda con Shumack che tre minuti sotto la doccia sono adeguati, Goodman è a favore della doccia quotidiana, a condizione che sia tiepida.

“È importante sbarazzarsi delle devastazioni dell’usura quotidiana, del fango e della sporcizia e dell’inquinamento – il tuo corpo sta cercando di farlo comunque”. Lavarsi le mani è particolarmente importante nella stagione dell’influenza per prevenire la diffusione dell’infezione.

Tuttavia, la nostra acqua della doccia è difficilmente pura, potenzialmente carica di fluoruro, cloro, metalli pesanti, pesticidi e sostanze chimiche, secondo Nicole Bijlsma, biologa edile, naturopata e autrice di Healthy Home, Healthy Family.

Si raccomanda di evitare bagni di schiuma e profumi, agenti schiumogeni e detergenti come il laurilsolfato nel lavaggio del corpo e sapone liquido. Questi possono irritare e seccare la pelle.

Un’ipotesi controversa avanzata dal dottor John Cannell, fondatore del Vitamin D Council negli Stati Uniti, è che la doccia quotidiana potrebbe contribuire a ridurre i livelli di vitamina D. La teoria è che la vitamina D3 formata sulla superficie della pelle in risposta alla luce del sole, non viene assorbita immediatamente nel flusso sanguigno. Si pensa che la doccia regolare la lavi via prima che il corpo abbia la possibilità di assorbirla.

Non sei ancora convinto? “Dio non ci ha dato grotte con acqua calda corrente”, ricorda Shumack.