Quanto fa caldo fuori?

L’argomento di conversazione per la maggior parte delle persone in questi giorni è il tempo. Ha fatto così caldo che anche un amante dell’estate come me ha optato per stare in casa davanti alla televisione invece di avventurarsi nel caldo paludoso, afoso e decisamente opprimente.
Essendo cresciuto nel Sud, sono abbastanza abituato alla forte umidità e alle temperature alle stelle. Le persone per cui mi dispiace sono quelle del Midwest e del Nord.
Sono rimasto scioccato nel rendermi conto che l’aria condizionata centrale non è obbligatoria negli edifici del nord. Non credo di conoscere nessuno che non abbia almeno un’unità a finestra in casa, ma per le persone che sono più abituate alla neve alta fino alle ginocchia era considerato un lusso. Questo fino a quando gli ultimi anni di temperature da record hanno cambiato la loro opinione. Un’amica mi ha detto di recente che ha dovuto mandare dei soldi extra a sua nipote a Chicago per comprare quattro unità per finestre perché non potevano vivere un altro giorno inzuppati di sudore.
Ovviamente questo ci porta alla vecchia affermazione che è un caldo secco, quindi non è davvero così male come lo abbiamo noi. A causa dell’umidità le nostre temperature sembrano molto più calde di quello che sono. Se la prende con il meteorologo quando dà la temperatura attuale e poi si gira e dice la temperatura “sembra”. Dice che dovremmo avere solo una temperatura perché l’unica cosa che gli interessa è quanto caldo si sente quando esce. Per lui, se sembra che ci siano 99 gradi quando esce dalla porta, allora non fa differenza se la temperatura reale è solo 95. Io rido e dico che una volta che la temperatura supera i 90 gradi non ha più importanza. Ha anche un problema con il fattore di raffreddamento del vento in inverno, ma questo è un argomento completamente diverso.
Posso garantire che quella povera gente in Texas che ha sopportato settimane di tempo a 100 gradi non si preoccupa dell’umidità. Sanno solo che fa caldo. Sta anche causando problemi ai contadini che hanno visto i loro raccolti appassire e diventare sbiancati dal sole.
Avere temperature scomode è una cosa, ma quando si comincia a parlare di siccità allora l’argomento diventa molto più serio. Gli agricoltori sono abituati a scommettere sul tempo, e sanno che basta una piccola finestra di tempo senza pioggia o troppo caldo per perdere un intero anno di lavoro. Questo è il rischio che si corre quando si diventa un agricoltore, ma quando succede anno dopo anno allora bisogna considerare cosa sta causando cambiamenti così drastici nei modelli meteorologici.
Questo ci porta all’argomento caldo chiamato cambiamento climatico. Molti scienziati e ambientalisti ci dicono da anni che il clima globale sta diventando più caldo. Ci hanno detto che l’inquinamento causato dall’uomo sta facendo cambiare il clima più velocemente di quanto farebbe normalmente. Altri credono che il cambiamento climatico non esista, e che stiamo solo attraversando un “periodo caldo”.
La prima cosa che dovete capire è che il clima non è il tempo. Il clima è la temperatura media, le precipitazioni, ecc. in un periodo di anni. Il tempo è lo stesso, ma si misura in giorni o addirittura in ore. Si può avere un’ondata di caldo per alcune settimane, ma quando la stessa ondata di caldo si verifica ogni estate per cinque o sei anni, allora si tratta di un cambiamento nel clima.
Non pretendo di essere un esperto di climatologia, ma sembra abbastanza logico che l’inquinamento atmosferico non sia una buona cosa. Indipendentemente dal fatto che si creda o meno nel cambiamento climatico, siamo tutti abbastanza d’accordo che avere aria pulita da respirare è importante. È già abbastanza difficile respirare con un’umidità del 95% senza aggiungere l’inquinamento.
Quindi, prima di iniziare a lamentarmi di quanto faccia caldo, cerco di ricordare il freddo gelido che abbiamo avuto a gennaio. Penso a me e ai bambini rannicchiati sotto le coperte del letto che cercavano solo di scaldarsi e temevano di svegliarsi la mattina quando dovevo mettere i piedi su quel pavimento ghiacciato.
Non passerà molto tempo prima che le notti diventino più fresche e le foglie comincino a cambiare colore, quindi cercate di andare lì nella vostra mente ogni volta che ricevete ustioni di terzo grado dalla cintura di sicurezza o il trucco vi scivola via dal viso nel momento in cui uscite. Non passerà molto tempo prima che si scelgano le zucche per Halloween.
Sharon Myers è una madre sposata di due figli. Si è diplomata alla Lexington Senior High e si è laureata in giornalismo alla East Carolina University.