Quanti stati della materia esistono?

Chiesto da: Edward Seymour, Hove

Oggi ce ne sono ben otto: il numero aumenta man mano che la scienza avanza. Ai bambini della scuola vengono insegnati tre stati fisici: solido, liquido e gas. Un quarto è il gas caldo e carico (plasma), che consiste di ioni carichi positivamente ed elettroni liberi.

Nel 1995, gli scienziati hanno creato un nuovo stato chiamato ‘condensato di Bose-Einstein’ raffreddando il gas fino a pochi gradi dallo zero assoluto (-273°C), a quel punto il movimento molecolare quasi si ferma e gli atomi si comportano in massa come un singolo atomo. All’inizio di quest’anno, i ricercatori hanno riportato un altro nuovo stato per alcuni metalli, dove gli atomi esistono come solidi e liquidi allo stesso tempo.

Altri due stati sono legati allo spazio: Il ‘plasma di quark-gluoni’, che ha costituito l’Universo fino a pochi millisecondi dopo il Big Bang, e la ‘materia degenerata’, uno stato altamente compresso che si trova nelle stelle.

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