Quanta caffeina c’è in una tazza di tè?

Di Isabelle Wilkinson

Ci viene spesso chiesto quanta caffeina c’è nel tè, ma la risposta non è così semplice come una misura specifica. Quattro fattori interagiscono per determinare la quantità di caffeina assorbita dal corpo quando si beve il tè, e la presenza aggiuntiva di aminoacidi naturali, come la L-teanina, significa che la caffeina rilasciata in una tazza di tè influenzerà il corpo in modo diverso dalla quantità equivalente in una tazza di caffè. Qui condividiamo le nostre conoscenze su cos’è la caffeina, i fattori che determinano la quantità consumata e come possiamo usare il tè come un modo più sostenibile per alimentare la giornata.

Che cos’è la caffeina?

La caffeina è uno stimolante che attiva il cuore e il sistema nervoso, fornendo energia, una maggiore vigilanza e maggiori livelli di resistenza mentale e fisica. Presente in natura, la caffeina viene estratta dalle foglie, dai semi e dai frutti di molte piante, ma più comunemente dai chicchi di caffè, dal cacao e dal tè. La ragione per cui la caffeina si trova in queste piante è grazie alla sua capacità di agire come un pesticida naturale, proteggendole dagli insetti che tentano di mangiare le loro foglie.

Cosa fa la caffeina al corpo?

Una volta ingerita, la caffeina viene assorbita nel sangue e nei tessuti del corpo in circa mezz’ora. Questo disturba la funzione di una delle molecole chiave del corpo per indurre il sonno, l’adenosina, che, quando non è inibita, ci fa sentire pigri rallentando il rilascio di importanti molecole di segnalazione del cervello. La caffeina blocca il funzionamento dell’adenosina e, in quanto tale, agisce come stimolante.

Quanta caffeina contiene il tè?

La questione di quanta caffeina contiene una tazza di tè non è semplice. Il contenuto di ogni tazza di tè dipende da diversi fattori:

• Le proprietà della foglia

• La quantità di tè usata

• La temperatura dell’acqua usata per l’infusione

• La durata dell’infusione

Le proprietà della foglia

La posizione in cui la pianta è stata coltivata, la qualità del suolo, il tempo e molti altri fattori giocheranno un ruolo nel suo contenuto base di caffeina. Per esempio, il giovane germoglio e la prima foglia di una pianta hanno generalmente un po’ più caffeina delle foglie raccolte dalla parte inferiore del cespuglio del tè.

Misura del tè

Più tè in foglie sciolte si usa per tazza, più caffeina ci sarà nel liquore risultante. I tè neri, per esempio, tendono a richiedere la maggior parte delle foglie secche per tazza – circa 3 g per un bricco da 200 ml – rispetto ai 2,5 g di alcuni oolong o anche ai 2 g di un tè bianco.

Temperatura dell’acqua

La temperatura di infusione determina anche la quantità di caffeina che viene rilasciata nella tazza. Una temperatura dell’acqua più bassa, 70 gradi per esempio, si tradurrà in meno caffeina che in una tazza di tè che è stato preparato in acqua appena fuori l’ebollizione. Questo è forse dove il mito che il tè nero contiene più caffeina di tè verde o bianco viene da, quando in realtà non è il tipo di tè in sé, ma i parametri di fermentazione che influenzano la quantità di caffeina rilasciata.

Tempo di infusione

Molto come la temperatura dell’acqua, la lunghezza del tempo che la foglia è prodotta per è anche un fattore importante. Più a lungo un tè viene messo in infusione, più caffeina viene rilasciata nel liquore, e viceversa un tè che viene lasciato in infusione solo per 2 minuti risulterà in una tazza meno caffeinata. C’è, quindi, un po’ di verità nel fatto che gridiamo per una tazza davvero forte quando abbiamo bisogno di quella spinta in più per farci andare al mattino.