Quando è la stagione dell’influenza e perché c’è una stagione dell’influenza in primo luogo

• Nell’emisfero settentrionale, la stagione dell’influenza inizia tipicamente in ottobre e raggiunge il massimo tra dicembre e febbraio, con casi che continuano fino a maggio inoltrato.
• Il virus sopravvive meglio nella stagione fredda perché ha un rivestimento protettivo simile a un gel che gli permette di sopravvivere nell’aria e di essere passato da persona a persona; questo rivestimento si degrada a temperature calde.
• Tuttavia, si può ancora prendere l’influenza quando non è stagione influenzale – soprattutto se si viaggia nell’emisfero meridionale, dove la stagione influenzale è da aprile a settembre.
• Questo articolo è stato rivisto da Tania Elliott, MD, specializzata in malattie infettive legate alle allergie e immunologia per la medicina interna alla NYU Langone Health.
• Questa storia fa parte della Guida alla vaccinazione antinfluenzale di Insider.

Negli ultimi 35 anni, l’attività dell’influenza negli Stati Uniti ha raggiunto il picco a febbraio, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, quindi il mese più corto dell’anno potrebbe non sembrare tale per i molti infetti.

Ma febbraio non è l’unico mese in cui si può contrarre l’influenza. Infatti, è sempre la stagione dell’influenza da qualche parte nel mondo.

Nell’emisfero settentrionale, compresi gli Stati Uniti, “la stagione dell’influenza inizia tipicamente intorno a ottobre, e di solito può raggiungere il picco tra dicembre e febbraio”, dice Amanda Simanek, professore associato di epidemiologia presso l’Università del Wisconsin-Milwaukee Joseph J. Zilber School of Public Health. Zilber School of Public Health.

“Ma possiamo vedere casi fino ad aprile e maggio”, aggiunge.

Nell’emisfero meridionale, è il contrario. La stagione dell’influenza va tipicamente da aprile a settembre e spesso raggiunge un picco durante agosto, anche se varia a seconda della regione. Questi sono i mesi invernali per l’emisfero meridionale, il che ci porta a un tema comune: L’influenza e l’inverno vanno insieme come la cioccolata calda e i marshmallows.

Perché la stagione dell’influenza è in autunno e in inverno

L’influenza tende ad avere un picco in autunno e in inverno per un motivo importante: la temperatura.

“Il virus sopravvive meglio a temperature fresche e secche”, ha detto Simanek. E questo grazie a un rivestimento protettivo simile a un gel che circonda il virus dell’influenza mentre è nell’aria.

L’influenza è una malattia infettiva trasmessa per via aerea. Quindi, per diffondersi, il virus deve sopravvivere abbastanza a lungo nell’aria per viaggiare da una persona all’altra. Ed è qui che il rivestimento in gel del virus aiuta quando fuori fa freddo.

A temperature più fredde, quella capsula, che è fatta di grassi e oli chiamati lipidi, si indurisce in un guscio intorno al virus. Questo protegge il virus e lo mantiene in vita abbastanza a lungo per diffondersi tra le vittime.

In confronto, questo non è così facile da fare quando fuori fa caldo perché il rivestimento lipidico si degrada, esponendo il virus all’ambiente dove può essere facilmente distrutto prima di trovare un ospite.

Una volta che il virus è dentro di te, la temperatura del tuo corpo degrada il rivestimento, rilasciando il virus. Dopodiché, il virus inizia a creare scompiglio e a replicarsi nella speranza di infettare te e il prossimo passante. Se prendi l’influenza, sarai contagioso per 5-7 giorni dopo l’inizio dei sintomi.

Non aiuta il fatto che le persone tendono a riunirsi in ambienti chiusi quando fuori è freddo e cupo, rendendo molto più facile la diffusione di quelle piccole gocce respiratorie che contengono il virus.

Quindi, se il virus dell’influenza si diffonde maggiormente con temperature più fredde, significa che il riscaldamento delle temperature globali potrebbe portare a una stagione influenzale più mite in futuro? Gli esperti non sono ancora del tutto sicuri.

Ma alcune ricerche suggeriscono che inverni miti con stagioni influenzali miti possono causare un effetto di rimbalzo, dove la stagione influenzale dell’anno successivo è più grave. Questo perché con meno infezioni durante l’anno precedente, più persone sono suscettibili l’anno successivo.

Questo è quello che sembra essere successo dopo la stagione influenzale 2011-12. La stagione influenzale 2011-12 è stata relativamente mite. Ma l’anno successivo, la stagione influenzale 2012-13 è stata “moderatamente grave”, secondo il CDC.

“È possibile che il cambiamento climatico che causa oscillazioni di temperatura da una stagione all’altra potrebbe avere un impatto sulla gravità della trasmissione dell’influenza”, dice Simanek.

Il modo migliore per prevenire l’influenza è quello di ottenere un colpo d’influenza non appena è disponibile, che di solito è in ottobre.

Sì, puoi prendere l’influenza quando non è la stagione dell’influenza

Una volta che il tempo si scalda e i fiori di primavera iniziano a sbocciare, l’attività dell’influenza tende a diminuire. Ma questo non significa che non si possa ancora prendere l’influenza.

“Quando si entra in contatto con un virus influenzale o respiratorio a cui si è suscettibili, si può certamente prendere, non importa quale stagione è”, dice Lisa Maragakis, MD, direttore senior della prevenzione delle infezioni per il Johns Hopkins Health System.

Inoltre, quando è estate in Nord America, è inverno nell’emisfero meridionale. Quindi, per esempio, se si viaggia in Australia durante l’inverno, si potrebbe essere esposti all’influenza lì.

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