Qual è il più alto QI possibile?

Primo, un orribile annuncio clickbait:

Non cliccherò per giocare al vostro stupido gioco. La persona più intelligente del mondo non ha un QI di 300.

Solo guardando le statistiche della curva a campana, quanto in alto dovremmo aspettarci che i numeri vadano?

La persona più intelligente del mondo è probabilmente cinese. La Cina è il paese più popoloso del mondo, con 1,38 miliardi di persone. Con così tante persone, qualcuno dovrebbe essere 6,05 deviazioni standard sopra la media. La Cina ha anche un QI medio più alto della maggior parte dei paesi, circa 105. Aggiungete questi elementi insieme e la persona più intelligente in Cina dovrebbe avere un QI di 196.

Ma la persona più intelligente potrebbe anche essere ebrea. Gli ebrei ashkenaziti tendono a ottenere un punteggio più alto nei test di intelligenza rispetto ad altri gruppi, ottenendo un QI medio intorno a 115. Ci sono solo circa 23 milioni di ebrei nel mondo e non sono tutti ashkenaziti. Supponendo che abbiano tutti lo stesso QI medio, la persona più intelligente dovrebbe essere 5,35 deviazioni standard sopra la media, per un QI di 195.

Anche se sono solo lo 0,3% della popolazione mondiale, gli ebrei hanno vinto più del 25% dei premi Nobel in fisica, medicina ed economia. Il progetto Manhattan ha attinto a piene mani dagli immigrati ebrei provenienti dall’Europa. Avere un QI medio più alto paga molto, quando si tratta di persone all’estremità alta della distribuzione.

La persona più intelligente del mondo è probabilmente un uomo. Questo non è perché gli uomini sono più intelligenti delle donne – entrambi i generi sembrano essere ugualmente intelligenti, in media. Ma c’è più variabilità tra gli uomini, più uomini sono outliers che sono o molto stupidi o molto intelligenti. Ad un QI di 140, gli uomini sono sovrarappresentati, 3 a 2. E lo stesso ad un QI di 60.

C’è ragione di pensare che questa differenza sia biologica. Questo modello è coerente nei punteggi dei test in 40 paesi diversi. Il modello si presenta in giovane età, forse già a 3 anni. E la variabilità è maggiore tra i maschi, in altri tratti e in altre specie. Questa sembra una caratteristica dell’evoluzione – l’evoluzione sperimenta più con i maschi. Gli uomini competono, le donne scelgono i vincitori.

Una stima è che gli uomini hanno il 14% in più di variabilità nell’intelligenza rispetto alle donne. Aggiungendo questo, potremmo supporre che l’uomo più intelligente in Cina ha un QI da qualche parte intorno a 202 e la donna più intelligente intorno a 190.

Ancora una volta, l’alta variabilità fa male anche ad alcuni uomini nella parte bassa della curva. Se c’è qualcuno in Cina che è 6,05 deviazioni standard sopra la media, ci dovrebbe essere anche qualcuno che è così in basso, con un QI intorno a 8.

Non sono sicuro di cosa significhi essere così stupido o come si potrebbe testare qualcuno… Non credo che sarebbe in grado di risolvere anche il più semplice dei puzzle.

Sospetto che l’intero concetto di intelligenza si rompa, sotto un certo punto. La curva a campana misurata non è simmetrica, c’è una protuberanza in più di persone sul lato sinistro:

La curva a campana si forma sommando un mucchio di piccoli effetti positivi e negativi. Alcune persone hanno un’intelligenza bassa perché molti geni casuali si sono sommati per ottenere un risultato basso. Una persona può anche avere un’intelligenza bassa perché ha un grave difetto genetico che la danneggia. Questo compone quella protuberanza in più di individui. Si possono distinguere i due gruppi guardando i loro fratelli – una persona che è ritardata dalla sindrome di Down o da qualche altra importante mutazione ha fratelli con un QI medio. Una persona con un basso QI senza alcuna mutazione importante ha fratelli che sono anch’essi con un basso QI.

Il concetto di intelligenza si rompe anche un po’ nella fascia alta. In generale, una persona che è sopra la media in matematica è anche sopra la media nella lettura e nella scrittura. Quando si guarda ai casi più estremi, però, questa relazione si rompe un po’. Il miglior matematico del mondo non sarà il miglior scrittore del mondo. Il concetto di singola persona più talentuosa è difettoso. Per essere il migliore in qualsiasi cosa ci vogliono anni di lavoro e di specializzazione. In ogni caso, stiamo probabilmente cercando un limite superiore del QI da qualche parte intorno a 200.

Se cerchiamo questa domanda, possiamo trovare un sacco di liste clickbait di persone intelligenti famose, cercando di identificare la persona più intelligente del mondo.

Ci sono alcuni problemi con le statistiche qui. Le liste spesso includono bambini, e il QI è talvolta misurato in modo diverso nei bambini e negli adulti. Le persone diventano più intelligenti con l’età, forse fino alla tarda adolescenza. Per i bambini più giovani, si può semplicemente dividere “l’età mentale” per “l’età effettiva” per ottenere il QI. Questo concetto non funziona davvero sopra i 15 anni.

Marilyn Vos Savant sostiene un QI di 228, perché ha ottenuto un punteggio di 23 anni di test a 10 anni. Era incredibilmente precoce, e ha ottenuto un punteggio abbastanza buono (170-180?) nei test da adulta, ma è improbabile che sia la persona più intelligente mai vissuta.

Terence Tao è un possibile candidato per l’uomo più intelligente del mondo.

C’è probabilmente qualche bambino là fuori oggi che crescerà per essere più intelligente. Con l’aumento della popolazione mondiale, dovremmo vedere qualche altro outlier: più atleti eccezionali come Usain Bolt o Michael Phelps, e anche più menti eccezionalmente dotate.

Ma il QI medio della popolazione è più importante. Per avere una persona più intelligente con un QI superiore di dieci punti (da 202 a 212), avremmo bisogno di una popolazione cinese di 100 miliardi o di una popolazione ebraica ashkenazita di 1 miliardo. Un QI di 300 sarebbe ancora così raro che non dovremmo vederlo, anche con una popolazione molto più grande. Per arrivare a 300, dovremmo aumentare il QI medio del mondo. Potremmo farlo? E quanto in alto potrebbe andare?