Punte sulla sicurezza della scatola dei fusibili e degli interruttori automatici

La maggior parte dei proprietari di casa non pensa troppo alle loro scatole dei fusibili fino a quando non vogliono installare una presa, un ventilatore a soffitto o un apparecchio di illuminazione, o uno dei fusibili si brucia. Mentre è bene far controllare la vostra scatola dei fusibili da un elettricista autorizzato una volta ogni tanto, è anche bene avere una conoscenza pratica di come la cosa fa il suo lavoro. Non è necessario sapere come cablare una scatola di fusibili per capire le basi del suo funzionamento. Inoltre, conoscere la tua scatola dei fusibili potrebbe farti risparmiare dei soldi lungo la strada. Ed è sempre intelligente ordinare i tuoi circuiti in modo da sapere quale interruttore controlla cosa.

Primo, ricorda che anche se la gente la chiama ancora scatola dei fusibili, la tua probabilmente non lo è. Se la tua casa è stata costruita dopo il 1961, è molto probabile che tu abbia un pannello di interruttori e non una scatola di fusibili. Gli interruttori sono entrati in uso perché erano più sicuri dei fusibili. Gli interruttori aprono i circuiti più velocemente durante un guasto al circuito e possono essere ripristinati con un semplice interruttore. I fusibili impiegano del tempo per riscaldarsi e bruciare, e quando ciò accade, è necessario acquistare e installare dei ricambi. Probabilmente è possibile trovare una scatola di fusibili in una vecchia casa, ma in realtà dovrebbe essere sostituita con un pannello di interruttori per motivi di sicurezza.

Detto questo, copriremo i pannelli di interruttori rispondendo alle due grandi domande di base che molti proprietari di casa si pongono: “Perché tre fili?” e “Qual è la terra?”

Perché ci sono tre fili che entrano in casa mia?

Alcune persone vedono i tre fili che arrivano dal palo elettrico al contatore elettrico sul lato della loro casa e pensano che rappresentino il positivo, il negativo e la terra.

Questa è una buona ipotesi, ma è sbagliata.

In Nord America, questi fili sono in realtà due linee di alimentazione AC 110-120 volt e una linea neutra. Questi fili si collegano nel contatore elettrico e poi si estendono all’interno della vostra casa tramite un filo di collegamento alla scatola dei fusibili o all’attrezzatura dell’interruttore automatico. Il filo neutro è collegato alla sbarra collettrice neutro/terra. È anche collegato con un morsetto metallico ai vostri tubi e/o a un’asta d’acciaio ramata all’esterno che è conficcata per 8-10 piedi nel terreno.

Mentre, le due condutture da 120 volt sono collegate al proprio interruttore (per esempio, uno valutato a 100 ampere). Poi ognuno è attaccato a una barra di metallo o “gamba” che corre lungo entrambi i lati della parte posteriore del pannello. Ogni gamba “dita” alternativamente con l’altra gamba verso il centro del pannello. Così, quando si guardano gli interruttori quando sono installati, il loro schema di contatto è disposto in questo modo:

Sinistra principale Destra principale

#1 gamba sinistra #2 gamba destra

#3 gamba destra #4 gamba sinistra

#5 gamba sinistra #6 gamba destra

Per esempio, un’asciugatrice elettrica o uno scaldabagno è alimentato da 240 volt. Questo viene fatto mettendo un doppio interruttore nel pannello. Diciamo che quello per il vostro scaldabagno occupa gli slot degli interruttori #1 e #3. Questo significa che c’è corrente che viene prelevata dalla gamba sinistra da 120 volt e dalla gamba destra da 120 volt. Un cavo da 240 volt porta un filo ad ogni elemento riscaldante dello scaldabagno (120 volt + 120 volt =240 volt).

Che cos’è la terra e perché ci serve?

Hai presente quelle punte rotonde su una spina a tre poli? Quello è il connettore di terra. Anche se normalmente non c’è corrente che viaggia attraverso il filo di terra, è una parte vitale della sicurezza della scatola dei fusibili. Ecco come funziona:

Nel cablaggio residenziale, ci sono tre fili: uno nero per il carico (da una delle gambe a 120 volt), uno bianco che è neutro, e un filo di rame nudo che è la terra. Nel pannello dell’interruttore, il filo neutro dal polo si collega alla sbarra neutro/terra. Anche se sia il filo bianco che il filo di terra dal cavo di casa si collegano a questa barra, in realtà fanno cose diverse. Il filo bianco neutro completa il flusso di corrente elettrica, ma poiché è collegato agli elettrodomestici e all’elettronica, tende ad avere una certa resistenza elettrica.

I fili di terra, nel frattempo, sono collegati alla struttura metallica degli elettrodomestici, alle lampade e ai motori, ma non portano corrente. Nel caso in cui la tensione di carico entri in qualche modo in contatto con un telaio metallico (noto come un “guasto di terra”) su un apparecchio e non c’è una linea di terra, si potrebbe ricevere una scossa se si tocca l’apparecchio. Secondo il rapporto del CDC, Worker Death By Electrocution:

“…la messa a terra impropria di apparecchiature o circuiti elettrici. Se il telaio di un pezzo di attrezzatura elettrica o di un macchinario non ha un conduttore di messa a terra che collega il telaio alla terra, come richiesto per deviare la corrente di guasto pericolosa a terra, e si verifica un guasto elettrico, chiunque tocchi quel telaio e qualsiasi altro oggetto al potenziale di terra riceverebbe una scossa elettrica.”

Considerate uno dei loro agghiaccianti esempi:

“86-43 Direttore di ristorante folgorato dopo aver contattato la maniglia del frigorifero che aveva un guasto di terra. Scivolò sul pavimento bagnato e insaponato che stava pulendo.”

Durante un guasto, deve scorrere abbastanza corrente per aprire e interrompere il circuito. Poiché la linea di terra ha la minore resistenza elettrica, la maggior parte della tensione del guasto scorre lungo questo filo per aprire l’interruttore. Il sistema può essere solo una frazione di secondo più veloce, ma nel caso del direttore del ristorante, potrebbe essere stato sufficiente per salvargli la vita.

Suggerimenti per la sicurezza degli interruttori

Ecco alcuni suggerimenti per essere preparati quando scatta un interruttore o si vuole fare qualche lavoro su un circuito elettrico in casa:

• Tenete sempre una torcia con batterie nuove vicino al pannello degli interruttori.
• Mantenete libero l’accesso al vostro pannello degli interruttori
• Mantenete le informazioni sul vostro pannello aggiornate affiggendo un elenco degli interruttori all’interno della porta del pannello. Il National Electrical Code afferma: “Ogni circuito e modifica del circuito deve essere identificato in modo leggibile per essere il suo scopo o uso chiaro, evidente e specifico.”
• Scrivete il numero dell’interruttore sulla parte interna di ogni presa e piastra dell’interruttore nella vostra casa con un pennarello. In questo modo, quando ti prepari a fare dei lavori elettrici, puoi anche essere sicuro di spegnere l’interruttore giusto, staccando la placca e leggendo il numero dell’interruttore.

Spero che questa introduzione alla vostra scatola dei fusibili si sia rivelata utile e abbia potenzialmente demistificato questo importante componente dei sistemi elettrici della vostra casa.

Informazioni su Vernon Trollinger

Vernon Trollinger è uno scrittore con un background nel miglioramento della casa, elettronica, scrittura narrativa e archeologia. Ora scrive di tecnologia energetica verde, efficienza energetica domestica, industria del gas naturale e rete elettrica.