Può una tartaruga affogare

Può una tartaruga affogare?

Può una tartaruga affogare? So che sembra una domanda stupida, ma purtroppo la risposta è sì!

Quando si guardano i nostri amici Cheloni nuotare con grazia, controllando perfettamente il loro galleggiamento e la loro velocità, può essere difficile immaginare il rischio che l’annegamento rappresenta per loro.

La verità è che l’annegamento è una delle principali cause di morte prematura sia per le tartarughe in cattività che per quelle selvatiche.

A volte, è causato da incidenti naturali, un primo esempio è quando le femmine delle tartarughe marine verdi (Chelonia mydas) annegano durante l’accoppiamento. Questo è dovuto al fatto che sono troppo esauste per portare se stesse e un maschio in superficie per respirare.

Generalmente, tuttavia, la causa è causata dall’uomo (non c’è da sorprendersi…). Le tartarughe Diamondback (Malaclemys terrapin), per esempio, sono state così gravemente colpite dall’annegamento nelle trappole per granchi che queste devono ora essere dotate di “BRD” (Bycatch Reduction Devices) in alcuni stati americani.

In cattività, l’annegamento è di solito dovuto a un errore di allevamento, come una roccia allentata che diventa una trappola. In questo articolo, vi spiegherò come capire se la vostra tartaruga è morta e cosa fare se la trovate affogata.

Sezione di riferimento rapido

Prima di entrare nel merito, sfatiamo il principale mito sulla respirazione delle tartarughe: solo perché alcune tartarughe assorbono ossigeno attraverso la pelle durante il letargo, non significa che possano respirare sott’acqua il resto del tempo!

Questo perché la quantità di ossigeno di cui una tartaruga ha bisogno per le funzioni metaboliche – quindi tutto, dalla digestione all’attività cerebrale di base che regola il battito cardiaco – dipende dal suo tasso metabolico.

Un tasso metabolico più alto equivale a un maggiore bisogno di ossigeno e viceversa. Durante l’inverno, il tasso metabolico delle specie in letargo si riduce a un livello così basso che solo l’ossigeno che assorbono attraverso la pelle e la cloaca (vedi le tartarughe che respirano con il sedere) è sufficiente a tenerle in vita – anche se in uno stato di torpore.

Quando sono attive, le tartarughe respirano attraverso i loro polmoni, che possono assorbire molto più ossigeno della loro pelle. Durante i mesi primaverili ed estivi, approfittano delle temperature più alte per aumentare il loro tasso metabolico ad un livello in cui possono cacciare, accoppiarsi e muoversi abbastanza velocemente per sfuggire ai predatori.

Questo naturalmente significa che consumano molto più ossigeno, e una tartaruga come la Tartaruga Dipinta (Chrysemmys picta) può stare solo 20-30 minuti senza respirare aria. In poche parole, qualsiasi tartaruga che non è in letargo può annegare se non è in grado di respirare aria.

Come capire se la tua tartaruga è morta

Allora, hai trovato la tua tartaruga preferita sul fondo della sua vasca, completamente immobile. Potrebbe essere morta? Non perdiamo subito la speranza!

Questi animali sono duri, davvero duri. Ho letto resoconti di veterinari che hanno curato tartarughe in piena salute dopo che avevano subito gravi danni neurologici per annegamento.

Questo dimostra una resilienza biologica e una capacità di guarigione molto superiore a quella della maggior parte degli umani. Diamo un’occhiata ai passi che puoi fare per determinare se la tua tartaruga è davvero morta per annegamento:

1. Se la tartaruga non è visibilmente intrappolata sotto qualcosa – controlla se sta dormendo.

La maggior parte delle tartarughe domestiche sono diurne e dormono di notte, e molte specie lo fanno sott’acqua. Questo è un altro momento in cui il loro tasso metabolico si abbassa, ma non nella misura di un animale in letargo.

Una tartaruga addormentata può rimanere sommersa per diverse ore senza subire danni. A volte lasciano anche che la loro testa si abbassi, facendola sembrare morta.

Se siete preoccupati, date alla tartaruga uno o due leggeri colpetti sulla parte superiore del guscio con una matita o un bastone. Se la tartaruga si muove, allora stava solo dormendo. Se la tartaruga era visibilmente intrappolata, vai direttamente al punto 2.

2. Controllare se la tartaruga ha il riflesso “tuck”.

Il riflesso più importante per una tartaruga è quello di infilare la testa e le gambe. Questo perché protegge la loro vulnerabile cavità corporea dall’attacco dei predatori.

Questo riflesso è così profondamente istintivo che anche le tartarughe sull’orlo della morte faranno comunque lo sforzo di rannicchiarsi, o almeno di tenere la testa e le zampe in alto in una certa misura.

La vostra tartaruga può sembrare floscia, ma un leggero colpetto con una gomma da matita dietro l’orecchio o una zampa posteriore può stimolare questo riflesso in tutti i casi tranne quelli più critici. Registra quanto tempo rimane immobile, una volta rimossa dall’acqua

Se la tua tartaruga non fa alcun movimento, e la sua testa/le sue zampe pendono flosce per diverse ore, allora è probabile che sia passata.

Visto quanto sono resistenti, darei sempre alla tartaruga un minimo di 12 ore al caldo e fuori dall’acqua prima di chiamarla.

Se hai seguito i passi 1 e 2, e la risposta ad entrambe le domande è no, allora la tua tartaruga potrebbe davvero essere morta.

Ma cosa dovresti fare dopo il passo 2, rinunciare? Niente affatto. Prima della fase 3, dovresti tentare di rianimare il tuo amico, non importa quanto improbabile possa sembrare!

Guarda il prossimo segmento per scoprire come fare.

Come salvare una tartaruga che affoga

Ci sono molti consigli che circolano su internet su questo argomento, alcuni eccellenti, altri pericolosi.

Perciò, chiariamo le cose una volta per tutte! Quello che vi dirò ora è l’unico metodo che ha dimostrato di avere successo, grazie al fatto che utilizza l’anatomia della tartaruga come base per far uscire l’acqua dai polmoni.

1. Quando trovate una tartaruga presumibilmente annegata – toglietela dall’acqua immediatamente e inclinate il suo corpo in avanti in modo che la testa sia più bassa della coda, mai capovolgerla.
2. Con una mano, mettete il secondo dito dietro la mascella/cranio su un lato della testa e il pollice dietro la mascella/cranio dall’altro lato. Con l’altra mano, dall’alto, usa il pollice per spingere delicatamente verso il basso la mascella inferiore.
   Se l’animale è floscio, la mascella dovrebbe aprirsi facilmente, altrimenti non forzarla! Se la mascella si apre, allora un po’ d’acqua potrebbe uscire dalla bocca della tartaruga – questo è un buon inizio.
3. Ora, con la tartaruga ancora inclinata in avanti rilascia la testa, prendi entrambe le zampe anteriori e muovile in avanti, poi delicatamente indietro nel guscio per fare un’azione di pompaggio.
   Potresti aver bisogno di due persone per fare questo. Quello che stai facendo qui è imitare il modello di respirazione naturale degli animali, costringendo i polmoni a comprimere riducendo lo spazio all’interno del guscio.
   A questo punto – se l’animale fosse annegato – l’acqua dovrebbe essere forzata fuori dai polmoni e dalla sua bocca. Se questo funziona per voi, allora continuate l’esercizio fino a quando l’acqua non esce più.
   Alcune tartarughe respireranno immediatamente dopo questo trattamento, mentre altre impiegheranno diverse ore.

Durante questo periodo, ricordate quanto segue:

Non provate mai questo metodo a meno che la tartaruga non sia completamente floscia, altrimenti è probabile che veniate morsi!

Non provate mai a fare la bocca a una tartaruga. Le tartarughe possono portare la Salmonella e i batteri dell’Arizona, entrambi i quali ti fanno ammalare incredibilmente.

Inoltre, i loro polmoni sono delicati e si rischia di danneggiarli gravemente. Se un veterinario vuole farlo, allora è una sua decisione, ma non sta a noi tentare.

Non cercare mai di forzare una cannuccia nella bocca di una tartaruga per respirare. Se la tartaruga resiste ad aprire la bocca, è probabile che sia ancora viva.

Forzare una cannuccia o forzare l’apertura delle mascelle provocherà probabilmente un danno all’interno della bocca o ai muscoli della mascella.

Nel suo stato indebolito, questo potrebbe causare l’insorgere di una stomatite necrotizzante. se l’animale comincia a respirare, lo farà attraverso le narici – una cannuccia in bocca causerà solo più angoscia.

Quando avete fatto tutto quello che potete per la rianimazione, spostate la tartaruga in una scatola calda e asciutta con alcuni asciugamani di carta.

Volete puntare ad una temperatura di 77-79F (25-26C). Nelle sue condizioni, l’animale non sarà in grado di termoregolarsi, quindi questo è importante.

Questo rende anche il metterlo sotto una luce basking fuori questione. Ora passiamo alla fase 3 che ho menzionato prima: aspettare di vedere se la tartaruga si muove.

3. La mia tartaruga è sopravvissuta! E adesso?

Se la tartaruga sopravvive, è importante prendere un appuntamento con il veterinario, perché la polmonite è comune dopo l’annegamento e saranno necessari antibiotici per assicurarsi che si riprenda.

Anche se la tartaruga sembra riprendersi completamente in pochi minuti o ore – dovete lasciarla 24 ore fuori dall’acqua, prenotare l’appuntamento dal veterinario e risolvere qualsiasi problema di allevamento che l’ha fatta annegare in primo luogo.

Come prevenire l’annegamento di una tartaruga

La prevenzione è sempre meglio della cura, e a meno che non sia ovvio come la tartaruga sia annegata, ora è il momento di fare il vostro lavoro da detective. L’acqua era troppo fredda?

• Era difficile per la tartaruga uscire e riposare? L’acqua era profonda almeno il doppio della larghezza del guscio della tartaruga, nel caso in cui l’animale cadesse sul dorso?
• O, per un cucciolo, l’acqua era così profonda da rendere faticoso il ritorno in superficie? La tartaruga è stata vittima di bullismo o attaccata da altri?
• La tartaruga è rimasta impigliata nelle piante o nelle attrezzature della pompa?

Queste sono le domande principali a cui bisogna rispondere per evitare che questo evento stressante si ripeta.

Spero che questo articolo abbia aiutato a capire perché le tartarughe annegano e come aiutarle.

Grazie per aver letto e buona fortuna!

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