Pittura di figura

Pittori di figura (1600-1800)

Durante l’epoca barocca del XVII secolo, la tradizione della figurazione fu mantenuta dai vecchi maestri come Rubens, e dalla scuola spagnola guidata da Velazquez. In Italia, Poussin produsse capolavori come Il rapimento delle Sabine (1634-8). Il XVIII secolo fu testimone di meravigliose forme umane create da William Hogarth (vedi anche Pittura figurativa inglese) e dal classicista accademico J.A.D. Ingres – vedi il suo Valpincon Bather (1808).

Pittura moderna di figura

Edouard Manet, l’artista impressionista francese del XIX secolo fu uno dei grandi pittori moderni di figura. I suoi soggetti includevano: prostitute, bevitori, mendicanti e cantanti, così come la borghesia parigina. Tra i suoi famosi dipinti di figura c’è Olympia (1863). L’influenza artistica di Manet sui suoi contemporanei come Paul Gauguin e Paul Cezanne fu profonda, così come su artisti successivi come Pablo Picasso.

Ilya Repin, il prolifico pittore di genere realista russo/ucraino e ritrattista, noto per le sue tele dai colori precisi e composti di contadini, rivoluzionari, processioni religiose e celebrità.

Thomas Eakins, il realista figurativo americano, pittore a soggetto e ritrattista accademico noto per Max Schmitt in a Single Scull (1871) e The Gross Clinic (1875).

Edgar Degas, l’artista impressionista francese e disegnatore di talento, fu un altro maestro della forma umana dipinta. Studente delle opere di Michelangelo e Manet, e appassionato fotografo, i suoi dipinti includono una vasta gamma di ballerine, ritratti di amici, donne parigine comuni e nudi femminili. Divenne particolarmente interessato a come la fisionomia di una persona, la postura, il vestito e altri attributi, rivelano il loro status sociale o l’occupazione. Tra i suoi molti dipinti di figura virtuosi, ci sono: Ballerine al bar (1888), e Donna al bagno (1886).

NOTA: L’opera di Cezanne Le grandi bagnanti (Les Grandes Baigneuses) (1894-1905) fu un altro dipinto di figura molto influente, che presentava nudi femminili in un paesaggio. Parte del “revival classico”, ebbe un grande impatto sui futuri cubisti Pablo Picasso e Georges Braque.

Pittura di figura del XX secolo

Pablo Picasso fu uno dei più talentuosi pittori di figura dell’inizio del XX secolo. Si vedano, in particolare, opere come: Garcon a la Pipe (1905, collezione privata), Girl In a Chemise (1905, Tate Collection) e Portrait of Gertrude Stein (1906, Metropolitan Museum of Art, New York). Sebbene sia responsabile di una buona parte dell’arte astratta, Picasso fu anche una figura chiave nel revival classico nell’arte moderna (1900-30): vedi, per esempio, Due nudi (1906, MOMA, New York); Donna seduta (Picasso) (1920, Parigi); Grande bagnante (1921, Musee de l’Orangerie, Parigi); e Due donne che corrono sulla spiaggia (1922, Musee Picasso, Parigi). Un altro neoclassico fu Fernand Leger (1881-1955), le cui opere moderniste includono The Mechanic (1920, National Gallery of Canada); Three Women (Le Grand Dejeuner) (1921, Museum of Modern Art, New York); Nudes against a Red Background (1923, Kunstmuseum, Basel); e Two Sisters (1935, Gemaldegalerie SMPK, Berlin). Oltre a Picasso, il giovane artista viennese Egon Schiele (1890-1918) fu forse il primo pittore di figure veramente eccezionale del secolo, noto per i suoi autoritratti inquietanti e talvolta grotteschi. Poi venne l’altrettanto controverso Balthus, che si concentrò su rappresentazioni figurative erotiche di giovani ragazze 1930-55.

L’ala astratta della tradizione figurativa è esemplificata dall’artista americano di origine olandese Willem de Kooning (1904-97), nella sua serie Woman, un primo esempio del quale è Seated Woman (1944, Metropolitan Museum of Art). Un altro dei grandi pittori moderni di figure è Lucian Freud, artista britannico nato in Germania e nipote dello psicanalista Sigmund Freud. Il suo soggetto principale era il corpo umano, di solito raffigurato nudo in posizioni artificiose. Raramente esposte, le sue tele con il corpo umano includono capolavori come: Naked Man With Rat (1977); Naked Girl With Egg (1980); Bella (1982); e Painter and Model (1986).

Foto-Realismo

L’ultima parola sulla pittura di figura, il foto-realismo è un movimento artistico moderno guidato dall’artista americano Richard Estes (b.1932) e Chuck Close. I pittori fotorealisti creano dipinti che assomigliano a fotografie a colori, ma in realtà sono dipinti eseguiti meticolosamente. I loro ritratti e i dipinti di figure sono incredibilmente realistici.