Pianta d’appartamento
Piante da fogliame
Nella famiglia degli aroidi, che ha fornito una gamma di piante d’appartamento longeve, le più importanti sono i filodendri. Queste sono belle piante tropicali americane, generalmente rampicanti, con belle foglie coriacee, a forma di cuore e spesso tagliate a lobi. Monstera deliciosa, o Philodendron pertusum, la pianta del formaggio svizzero, ha foglie vistose, lucide, perforate e tagliate ai margini.
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Le canne mute, del genere Dieffenbachia, appaiono in un numero di specie attraenti. Sono belle piante da fogliame tropicale di solito con foglie variegate; tollerano l’abbandono e prosperano anche in ambienti asciutti. Le sempreverdi cinesi, del genere Aglaonema, sono erbe tropicali asiatiche carnose di crescita lenta, con foglie coriacee spesso con disegni argentati o colorati; sono durevoli e tollerano le condizioni interne. I membri di Scindapsus, conosciuti popolarmente come pothos, o edera-arum, sono rampicanti tropicali dell’area monsonica malese; le loro foglie variegate sono solitamente piccole nello stadio giovanile. Stanno bene in stanze calde e anche surriscaldate. I gigli della pace (non un vero giglio), del genere Spathiphylla, sono erbe tropicali vigorose e di facile crescita che formano dei ciuffi; hanno un fogliame verde e una successione di foglie simili a fiori (spatole), solitamente bianche. Le specie di Anthurium, molte delle quali, come il fiore fenicottero, hanno spatole colorate, fanno meglio in condizioni di umidità. Le tuberose tropicali americane di Caladium producono un fogliame dall’aspetto fragile ma colorato; si mantengono sorprendentemente bene se protette da brividi e correnti d’aria invernali.
Foresta & Kim Starr
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Le begonie, con le loro foglie spesso molto decorative, sono state a lungo le preferite tra le piante d’appartamento, ma, con poche eccezioni, richiedono più umidità e aria fresca di quanto la casa moderna fornisca. La Begonia metallica, con il suo fogliame verde oliva dai capelli argentati; la B. masoniana, con belle foglie verdi e pucciose macchiate di marrone; e la B. serratipetala, con piccole foglie macchiate di rosa, sono esempi di tipi più resistenti alle stanze secche.
Quadell
Ci sono molte piccole piante da fogliame, spesso con fogliame fortemente decorato, native del suolo della foresta tropicale, alcune delle quali sono diventate piante d’appartamento molto buone. Tra queste ci sono diverse piante da preghiera (specie Maranta), che piegano le loro belle foglie di notte; e la squisita Calathea makoyana, o pianta pavone, con un fogliame traslucido segnato da un disegno piumato di pavone. La Pilea cadierei, o pianta di alluminio, è facile da coltivare; ha foglie carnose spruzzate d’argento. Le specie di Codiaeum, o crotoni, sono piante dal fogliame multicolore che hanno bisogno della massima luce e calore per mantenere bene le loro foglie e colorazione. Anche se si pensa principalmente come piante da letto, i coleus varicolori, o ortiche dipinte, possono decorare una finestra soleggiata con una serie brillante di motivi di foglie. Le specie di Peperomia formano rosette in miniatura o viti con fogliame ceroso, corrugato e decorato con argento o bianco crema.
Le bromelie costituiscono una famiglia di piante peculiari dell’emisfero occidentale; vivono su alberi e rocce (come piante epifite) o sul suolo della foresta (come piante terrestri) e di solito formano rosette di foglie coriacee e concave, molte con disegni bizzarri o variegature sorprendenti. I loro fiori possono essere nascosti in profondità nel centro della rosetta, circondati da una coppa di brillanti foglie interne cremisi, come in Neoregelia e Nidularium. Le specie di Aechmea e Guzmania formano spighe colorate o teste di brattee coriacee di lunga durata o bacche brillanti. Le specie di Billbergia sono di forma tubolare; il loro vistoso stelo fiorale, con fiori blu, è spesso pendente. La maggior parte delle forme di Tillandsia e Vriesea hanno spighe di fiori a forma di lancia, appiattite e colorate. Le stelle di terra del genere terrestre Cryptanthus sono rosette più o meno appiattite con un disegno fogliare sorprendente, screziato, a strisce o a bande tigrate in argento su verdi e bronzi.
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