Permeabilità al vapore acqueo dell’uovo di geco dal guscio rigido

La grande maggioranza dei rettili squamati (lucertole e serpenti) produce uova dal guscio di pergamena che assorbono acqua durante l’incubazione, e quindi aumentano in massa, volume e area superficiale. Al contrario, le femmine di una singola stirpe monofiletica di lucertole gekkotan producono uova dal guscio rigido. Queste uova sono funzionalmente paragonabili a quelle degli uccelli, cioè, all’ovodeposizione, le uova contengono tutta l’acqua necessaria per lo sviluppo, e la loro massa diminuisce durante l’incubazione attraverso la diffusione del vapore acqueo attraverso il guscio. Ho determinato i modelli di perdita di acqua e la permeabilità del guscio al vapore acqueo dall’ovodeposizione alla schiusa per le uova dal guscio rigido del gekkonid Chrondrodactylus turneri e ho confrontato la permeabilità delle uova di C. turneri con quelle degli uccelli e di altri squamati. Le uova di Chrondrodactylus turneri incubate a 28,5°C e 40% di umidità relativa (RH) sono diminuite in massa del 14% nel corso di un periodo di incubazione di 68 giorni. Il tasso di perdita di acqua è variato durante l’incubazione; la massa delle uova è diminuita rapidamente durante i primi 8 giorni di incubazione, è diminuita ad un tasso basso e costante durante i successivi 35 giorni, e poi è diminuita rapidamente durante gli ultimi 25 giorni di incubazione. La permeabilità complessiva era di 0,17 mg/giorno/kPa/cm(2) . La perdita percentuale di acqua delle uova di geco dal guscio rigido durante l’incubazione è simile a quella esibita dagli uccelli, ma la permeabilità al vapore acqueo è circa un terzo di quella delle uova di uccelli e diversi ordini di grandezza inferiore a quella delle uova di squamati dal guscio pergamenato. In generale, l’economia dell’acqua delle loro uova può essere associata alla radiazione adattativa degli sferodattili a guscio rigido, dei fillodattili e dei gechi gekkonidi.